　松野へのズバズバした分析に、僕は自分のことでも無いのに恥ずかしくなった。

　そのようすを見て、孝慈が笑う。

「お、なんだ加澤お前、ひょっとして恋バナは苦手か」

「…………」

「ああ、もしかして恋バナって言葉を知らない？　いいぜ教えてやるよ。――恋バナってのはな、『恋のバナナ』って意味なんだぜ！」

「そんなん小学生でもダマされないわ！」

「ははは。――じゃあさ、加澤」

　孝慈は急に真面目になって向き直る。持っていた分厚い本を本棚に戻すと言った。

「だったら何か、心当たりは無いのかよ？　お前が忘れてるだけで、子供のころに一度会ってたとか」

「子供のころ？　心当たりなんて無いよ。そんなに強い出会いだったのなら、僕も覚えてるはずだし」

「お前にとっては小さなことでも、向こうにとっては強烈なファーストインプレッションがあったのかもしれないぜ？

　次に松野と会うまでに、よーく思い出しておいた方が良いぞ。

　万が一、忘れられてたなんて、きっとショック受けるだろうから」

　さきほどから松野を気遣うような言葉に、僕はふと疑問を持った。

「……どうしてコージは、そんなに松野を気にかけるの？」

　孝慈は他の本も正しい場所に戻すと、「そりゃあもちろん」と前置きしてから続けた。

「なんか放っておけないからさ、あいつ」

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