前のエピソード――第5話　気球に乗って

　5月1日 - 朝日新聞、朝夕刊セット版の月ぎめ購読料を500円値上げし4900円に、1部売りは朝刊を20円値上げし180円、夕刊は10円値上げし70円とする。値上げは2021年7月以来1年10か月ぶり。併せて愛知県・岐阜県・三重県の東海3県でこの日以降夕刊の発行を休止（祝日・週末を挟むため最終発行日は4月28日）。

　マサは頭が混乱しそうだった。また、5月がやって来た。

　ゴールデンウィーク、マサは横浜への冒険に臨みます。横浜の繁華街を歩きながら、彼は古い地図を手に取り、探索の旅に出ることを決意します。古い港町の魅力に惹かれながらも、マサはなぞかけたちと出会い、彼らの手がかりを追います。夜になり、屋台の灯りが明るく輝く中、マサは謎を解く糸口を見つけます。果たして、彼はどのような冒険を経験し、どんな謎を解き明かすことになるのでしょうか。

　町中を歩くマサは、偶然にも古い地図の記述と一致する場所を見つけました。それは横浜港の近くにある廃墟とされる建物でした。マサは興味津々でその建物に近づき、古びた扉を開けると、中には暗闇が広がっていました。

　勇気を振り絞り、懐中電灯を手に入れると、その廃墟の内部は予想以上に大きく、迷路のように入り組んでいました。足元には埃が積もり、古びた物品が散らばっていました。マサは慎重に探索を進め、壁に描かれた古い絵画や古文書に目を通しました。

　すると、一枚の絵画が目に留まりました。それは昔の船の模型と一緒に描かれた港町の風景でした。その絵画の中には隠された情報が含まれているように感じられ、マサは熱心にその絵画を調べ始めました。

　突然、廃墟の奥から怪しい音が聞こえ、マサは身を隠しながらその音の正体を突き止めようとします。すると、影が廃墟の通路を歩いていくのが見えました。マサは身を縮め、その影の正体を見極めようとします。それは鞍馬だと気付いたとき、彼は驚きと戦慄を覚えました。彼は、鞍馬が何をしにここにいるのか、そして自分がどう対処すべきかを考え始めました。

　鞍馬は、廃墟の中を不気味に進みながら、何かを探しているようでした。その姿を見て、マサは冷や汗が流れるのを感じました。彼は鞍馬を追いかけようとするものの、急に足元の床板が崩れてしまい、マサは地下へと落下してしまいました。

　落下の衝撃で意識を失ったマサは、目を覚ますとそこは地下の洞窟のような場所でした。不気味な照明が点滅し、周囲には謎めいた雰囲気が漂っています。マサは立ち上がり、身の安全を確かめながら、洞窟内を探索し始めました。