That's 愕然の事実

第5話『風邪ひいて 栄養摂れは 眉に唾』

　ある日、小学生のコロ助は風邪をひいた。三十八度越えの発熱。とてもしんどそうだ。

　ベッドで寝込むコロ助のところに、濡れタオルを持った母がやってくる。

「コロ助ちゃん、風邪ひいちゃって、かわいそうに。食欲はどう？ 昨晩から何も食べてないじゃないの」

「食欲はあんまりないなぁ」

「そっか、でも元気をつけるために、何か食べなきゃよ？　おうどんにする？　おかゆにする？」

「何もいらないかな。ポカリだけ欲しいかも」

「でも……」

「お母さん、もしかして無知？」

「ちょっとコロ助ちゃん、いきなりお母さんがムチムチだなんて、何を言うのよ。確かに若い時よりは太ったけど」

「ムチムチじゃなくて、『無知』だってば。知らないって意味の無知」

「ああ、そう言うこと？　コロ助ちゃん、いつの間にそんなに賢くなって……お母さんもちょっとはお勉強しなきゃね」

「じゃあ、今日は『無知の知』の日だね」

「ムチノチ？　ムチムチの亜種？　それこそ何だかわからないわ」

「えーっと、無知の知についてはまた今度話すね。僕が言いたいのは、ウイルス・細菌性且つ一過性の病気にかかった時に食欲がなくなるのには、ちゃんとした理由があるってこと」

「理由？　食べるのも億劫になるほど元気がないってわけじゃなくて？」

「多分、その認識だと本質的な理解には至ってないね」

「あら、ちょっと生意気なことを言うじゃないの？」

「ただの生意気かどうかは話を聞いてから判断してほしいな」

「そ、そうね。わかったわ」

「ご理解ご協力感謝します。で、食べるって、エネルギーを使うよね？」

「えっ、エネルギーを、得るんじゃあなくて？」

「確かにトータルではエネルギーがプラマイ『プラ』になるようには食べるんだけど、食べると言う行為には、『摂取から排泄まで』の広い視野で見れば、エネルギーを『消費』してもいるんだ」

「ああ、なるほどね。消化したり、分解したりってことかしら」

「そう、そう言うこと。で、病気の時の優先度で言うと、『病気の原因を取り除く』のと『新たにエネルギーを得ること』ではどちらが高いと思う？」

「うーん……難しいわね。病原菌もやっつけなきゃいけないし、戦うためのエネルギーも必要だし……」

「その感じだと、何か抜け落ちている視点があるね」

「どう言うことかしら？」

「お母さんの、そのお腹の肉……」

　コロ助は、母のお腹をツンツンとする。

「やだ！　コロ助ちゃんやめなさいよ〜。お腹のお肉がどうしたっていうの？」

「それ、エネルギー」

「なるほど、その視点はなかったわ……」

「他にもエネルギーは身体中、至る所にあるよ？」

「へぇ、たとえば？」

「お腹以外の脂肪も全部そう。筋肉だって分解してエネルギーにできる。それにそもそも、肝臓を中心にグリコーゲンが貯蔵されているよ」

「ぐりこーげん。ほぉ……それでそれで？」

「体が病原菌と戦わないといけない緊急時は、食べることや消化することにエネルギーを使っている場合じゃない。侵入した病原菌と戦う仕組み、免疫システムにリソースを全振りする必要がある、これは理解できるよね？」

「ふむふむ、確かに筋が通っているわ」

「それで、新たにエネルギーとなる食べ物を摂取せずとも、貯蔵したグリコーゲンを使える形、グルコース、つまりブドウ糖に変換して、体を、免疫機構を動かすためのエネルギーにするんだ」

「おお！　お母さん、わかってきたわよ！」

「うん、『知』の蓄積を感じるね。で、病気になった時、つい先日まで普段通りの食事をしていたなら、今言ったようなエネルギーの備蓄体制は整ってる。つまり病気になって二、三日は、新たなエネルギーの摂取を急ぐことは……」

「ないのね！」

「そう言うこと。あと注意すべき点として、水分と電解質の摂取は経つべきじゃない。電解質は神経伝達や浸透圧による体液の移動・濾過に関わるし、水分はそもそもの移動、濾過される側の物質だから、それらがないと、ウイルスや細菌と戦う以前に基本的な生命維持ができないからね」

「ごめんね、ちょっとそれは、お母さんには難しすぎるかも……」

「了解だよ、ならその辺は別の機会に。あともう一つ。裏を返せば、食欲が復活してきたら、免疫が勝利したことを意味するから、その時は素直にご飯を食べればいいと思う」

「うんうん。じゃあお母さんは、コロ助ちゃんがお腹空いたって言うまで待てばいいのね！」

「そう言うこと」

「わかったわ、じゃあ今はご飯はストップして、コロ助ちゃんの熱を下げるのに集中しようかしら……」

「えーっと、お母さん……言いにくいけど、それも『無知』だよ？」

「えーっ！　どう言うこと！？」

〈第六話『風邪ひいて　熱を下げろは　眉に唾』に続く〉