天と地と空間と海

第二章

第12話 白ブリーフは、とてもセクシーです……といわれた

　俺は誘拐されてしまった。

　敵はおそらくコークリ国だと思うが、今のところ確証はない。

　現状は、推測だが東京港から中南米に向かう貨物船の中で、出港後２４時間といったところか。

　東京港を出入りする船は、１日１００隻ほどだと防衛庁の研修の中で聞いた覚えがある。

　俺からの信号が途絶えた時点で、オブロンも防衛庁も監視を強化しているはずなので、多分この船も監視下におかれているはずだ。

　義手には通信ユニットを内蔵させてあり、俺の服や下着・靴にも通信用チップが組み込まれていたはずだ。

　今の俺は、見覚えのない下着だけなので、早い段階で衣類は脱がされたのだろう。

　おそらく、眠らされた直後と推測できる。

　そして同じタイミングで義手も外され、電波遮断の保管庫に入れられ持ち出されたと推測できる。

　出港後２４時間程度なら、この船は八丈島くらいの位置だ。

　当然、敵側も目立った動きはできないだろう。

　動きがあるとすれば、明日以降だろう。

「どうかね、パスコードを渡す気になったかね？」

「だから、しらないって言ってるだろ！」

「今ならば、私の権限で君を解放することもできるのだがね。」

「もし、オジサンが独断でそんなことをしたら、どれだけの制裁が下されるか分かってるつもりだよ。そういう無駄な駆け引きはやめようよ。」

「まあ、一応防衛庁の教育を受けている軍人ってところか。」

「そうだね。お互いに手詰まりってところかな。」

「ふう。家族はおろか肉親はいないし、仲の良い異性といっても、赤坂リン程度だしね。」

「まあ、弱点にはなりえないよね。さすがに目の前で殺すとか脅されたら考えるけど。」

「五条サクラあたりはどうかね？」

「五条？ああサクラさんって、そういう苗字なんだ。」

「効果は薄そうだね。」

　その時、ドゴンという小さくもない爆発音が響き渡った。

　山岸氏が無線端末に怒鳴る。

「どうした！」

「それが、発電機室で爆発があったもようです。」

「攻撃か？」

「現在調査中で詳細は不明です。」

「わかり次第報告しろ。」

「あーあ、電気系統をやられちゃったら、もう動けないよね、この船。バッテリーを使っても、節約して1時間。」

　再び小さな爆発音。

「今度はなんだ？」

「……。」

「バッテリーがやられたら、電源系統は全滅だね。無線も使えないし、自力航行もできないとなったら、海軍も強制立ち入りの口実ができるからね。」

「どういうことだ？」

「シミュレーション通りだなと思って。

「シミュレーションだと？まさか……。」

「はい、ここで質問です。僕の義手と最新戦闘機５機。国家予算を使うならどっちを買いますか？」

「馬鹿な！そんな情報は一切入ってきていないぞ！」

「まあ、そういうことです。さて、義手を返してもらいましょうか？」

「ふざけるな！他国の貨物船を攻撃するなど、国際問題になるぞ！」

「ところがですね。外部からの攻撃じゃなくて、内部で発生した爆発なんですよね。」

「それは……。」

「第三者視点で見ると、不振なのは内部で爆発事故を起こした貨物船であって、領海内でそのような事故があれば、ヤマトによる強制立ち入りは当然の対応なんですね。」

「うぐっ。」

「さて、義手を返していただきましょうか。」

「いやあ、仮想敵国をコークリにしてシミュレートしたケース２そのまんまでしたね。」

「ホント、戦略チームは優秀ですね。ドンピシャなんだから。」

「でも、隊長の下着姿……白のブリーフと白の半袖って、ホントにセクシーでしたわ。」

「やめてくださいよ。ホントにあいつらセンスないんだから……。それと、俺を隊長と呼ぶのはやめてくださいって、何度もお願いしましたよね。」

「じゃあ、ボス？」

「俺は、皆さんと同格の隊員です！」

「いやいや、隊長が集めたメンバーなんだから、仕方ないっしょ。」

　ヘルメット型のナビシステムに、ゴーグル型照準機能を組み込んだうえ、ＡＩを連動させたツールを開発させたのは、確かに俺だ。

　スクリーンの視線操作の技術に優れていたのは三ツ星だったため、オブロンと三ツ星と防衛庁で第三セクターの事業体を立ち上げ、サクラさんに代表としておさまってもらった。

　そして、全国の基地をまわりながら俺がスカウトした隊員１０名をチームとして立ち上げ、国防軍特務隊に配置してもらった。

　戦略チームやシステム開発チームも特務隊の中にあり、そこもうちと同じように階級はなく、全員がフラットな関係になっている。

　必要があれば、チームを超えたユニットを結成し、独自のテーマで検討することもできるようにした。

　この3チームを統括するのは、特務隊隊長を補佐する副長で、山下真理という女性だ。

　３０代と自称するマリさんだが、赤髪の癖っ毛でパワフルな印象がある。

　身長も１７５ｃｍと、女性にしては大柄で、ボリュームのある胸は男性隊員の憧れでもあるらしい。

　まあ、１４才の俺には二次元に桜がいるので問題はない。

　誘拐事件以来、俺はナビなしでの魔法発動に取り組んでいた。

　義手を外されてしまうと、俺はただの１４才になってしまう。

　元々、マギやマーリンはナビなしで魔法を使えたのだ。

　俺は、一番簡単そうな”シールド”から取り組んでみることにした。

「シールド」「シールド」「シールド」

　自分の体に意識を集中しながら、何度も繰り返す。

　魔力が吸いだされそうな感覚はあるのだ。

「シールド！」　　「シールド！」　　「シールド！」

　二日目、５０回に一回程度は発動した。

　イメージしていた物理シールドと魔法シールドだ。

　キャンセルは、魔力の供給を止める感じで簡単にできた。

　１週間続けると、発動率は５０％程度になった。

　毎日、少しづつ成功率が上がるのは実感できた。

　２０日後には９０％程になった。

　次は、照準だ。

　「ロック」　「ロック」　「ロック」

　一日練習して、３回発動した。

　こちらは、２週間で９０％に達した。

　そして、ロックとフリーズだ。

　ロックを発動した状態で「フリーズ」を連呼する。

　１０回目でペットボトルが凍り付いた。

　俺は２４本入りのミネラルウォーターを２箱購入し、繰り返していった。

　３日で発動確率は８０％まであがった。

　ファイヤも同じ確率だった。

　そして、声に出さずに意識するだけでも８０％で発動した。

　あとは、毎日繰り返して精度をあげていくだけになった。

　こうして俺は、無力な１４才から卒業した。

　学校には１０日に一度くらい通っている。

　俺は榊さんのサークルに顔を出して、義手を外した状態での魔法発動を実演して見せた。

「おいおい、マジかよ！」

「結構時間はかかりましたよ。照準だけで一か月くらいですね。」

「でも、照準を練習したとして、発動したかどうか、確認はどうするんだい？」

「魔法が発動する時って、魔力を吸われる感じありませんか？」

「ああ、分かる分かる。」

「待てよ、そんなの感じたことねえぞ。」

「じゃあ、そこから練習ですね。」

「くっ、先は長いぜ……。」

「だけど、構内で発表するにはいいテーマよね。実演も映えるし。」

「そうだね。ジン君アイデアもらってもいいかい。」

「遠慮なく使ってください。」

　軍のチーム内でも紹介して驚かれた。

　お前はマーリンかよと揶揄われたりもされた。

【あとがき】

　ナビなしでの魔法発動。魔法士の原点ですね。