二番目勇者じゃ駄目ですか？～補欠勇者の冒険譚～

プロローグ 白髪の青年と幼い少女

「………」

　深い霧の掛かる山道と思しき場所、無言で道端の岩に座り込む男。

　背中を丸め膝を抱え見るからに精気が無い。

「まあ、こんな所にいらしたんですか？」

　一人の利発そうな少女がその男に近付く。

　年の頃は十代前半といった所か顔にはまだあどけなさが残っている。

「ここは寒くて身体に障りますよ、さあ一緒に帰りましょう？」

「………」

　男は少女の問い掛けに応えず、だが徐に立ち上がり少女に付き添われながらゆっくりと歩き始めた。

　立ってみて服装や成りから分かる、その男はそんなに年齢はいっておらず意外に高身長であった、ただ彼から感じる異常性……生命力が感じられない瞳。頬はこけ頭髪は年齢にそぐわない雪の様に真っ白であった。

「あなたはこれまで頑張り過ぎたのです、休んだとして誰があなたを咎められましょうか、ささっ暖かい暖炉のあるお家に参りましょう」

「………」

　二人は寄り添いながらゆっくりと歩を進めやがて霧の中へと消えていった。