不天退帰

6.まな板の鯉

　深々と頭を下げる小田、それに倣っておずおずと那須も頭を下げた。

「頼む、俺を連れていってくれ」

「私からもお願いします」

　高橋は、頷き了承した。

「骨は拾わんからな。さて、君たちはどうする？」

　高橋の視線は、立花と誾傘へ向いた。

「そこまで言われたら、行かないわけないじゃない」

「アタシは姉御に付いていく」

「満場一致だな、なら準備に取り掛かれ。明日の早朝六時の赤雛学園校庭へ集まるように」

　それぞれ分かれ、準備に取り掛かる。

　赤雛学園に入学したばかりだというのに、すでに戦乱の渦中にある。

「小田様、これからどちらへ」

「いつものとこ」

「ストリートですね。了解です」

　裏路地に入り、不良のたまり場を見つけた。

「俺らの縄張りになんか用か？」

「ウヒョー、可愛い娘連れてるじゃん」

「雑魚には用はねえ」

「なんだとぉ」

　カチンときた不良A、Bはバットを振りかざす。

　那須は、銃を不良に向けて撃った。不良は吹き飛び、のたうち回っている。

　この銃は、空気銃という。弾丸の代わりに空気を飛ばす。実物の銃と比べれば威力は落ちるが、そのダメージは百五十キロの力士を吹き飛ばすほどのパワーを秘めている。

「ハズレだな」

「別の場所に行きましょう」

　何件か不良の縄張りに入り、同じことを繰り返した。

「雑魚ばっかりだな」

　諦めかけた頃、通り道にお嬢様学校が見えた。流石にこんなところに不良はいないだろう。

　喫茶店でもないだろうか？少し疲れた。細道に入り、大通りを目指す。

「貴殿方」

　急に呼び止められ、振り返ると。お嬢様然とした女生徒が二人。

「貴殿方は、不良というものですよね？双葉女学園の風紀委員として、粛正致します」

「粛正ね、なんかよくわからんが。喧嘩したいなら相手してやるよ」

「正々堂々行きますよ！」

　その瞬間、女が消え。俺が壁に激突した。一瞬見えたあの動き、摺り足だ。

　隣にいた女学生も、只者ではない。那須の空気弾を完全に見切っている。

「やっと見つけた」

「ハッ？何が！！」

「お前ら、俺の仲間になれ」

「嫌よ」

「お断りだ」

「じゃあ、負けた方は勝った方に一つ命令できる。それでどうだ」

「わかりました。私たちが勝てば貴殿方は、もう双葉女学園の半径一キロ内に近づかないでもらえます？」

「OK」

「小笠さん、すいません。勝手に決めてしまい」

「大内委員長、大丈夫ですよ。あんな不良、さっさと片付けて、仕事に戻りましょう」

「はい」

「那須、やるぞ」

「全力で」

　小田は、ふと思った。まさかお嬢様と喧嘩することになるとは、世の中わかんねーな。