冒険者より盗賊の方が儲かるみたいなので冒険者学園を退学して盗賊になりました～ユニークスキル【記憶改竄】で好き勝手していたら、やがて勇者になる弟が宿敵に

第15話 バロンの学園生活

　温かな日差しが心地よい午後。新領主バンドーム公爵の就任式が終わり、僕は国営フォレス学園の中庭で、一人昼食の弁当の蓋を開ける。

　現在、僕は九年生、一五歳になった日に授かったギフトは【神の恩寵（カリスマ）】。このギフトは、まるで神話の英雄に与えられる祝福のように、不屈の心、恐怖心の制御、回復、身体強化、精神干渉耐性といった、様々な能力を僕にもたらした。しかも、それぞれの特性が僕の成長と共に強化されていく。まさに、神々しいまでのチート能力だ。

　このギフトを授かった事で、学園だけでなく街中が騒然となった。まるで伝説の勇者が現れたかのように、人々は僕に注目した。「遂にこの街から勇者が誕生する」とか、「フォレス学園首席間違いなし」とか、貴族が僕を懐柔しようと会いに来たりとか、僕の周りは一変したんだ。

　そうだ、貴族と言えば。この学園には貴族も通っている。彼らは、まるで生まれながらにして特権を持っているかのように、元々良いギフトを授かりやすい。優れた魔法を使えたり、強力な精神攻撃を使えたりと、その力は計り知れない。そして、その力を背景に、学園で大きな顔をして、平民の学生を虐めたり、嫌がらせをしてきたりするのだ。

　そんな中、【神の恩寵（カリスマ）】のギフトを授かった平民の僕だ。まるで、貴族たちの牙城に突如現れた、反逆者のような存在だ。貴族たちからすると、邪魔な存在でしかなかったんだろうね。

　執拗な嫌がらせは度々起こった。

　今日もそうだ。僕はいつものように校庭の片隅で、一人弁当の蓋を開ける。平民の僕にとって、貴族たちと一緒に食事をするのは、まるで針のむしろに座るようなものだからだ。

　ふと顔を上げると、貴族の学生たちが、こちらに向かって歩いてくるのが見えた。彼らの目には、僕を見下すような、侮蔑の色が浮かんでいる。

　「やぁ、これはこれは、我らが【神の恩寵（カリスマ）】様ではないか」

　リーダー格の貴族が、皮肉たっぷりに言う。他の貴族たちも、それに合わせるように嘲笑を浮かべる。

　「平民の分際で、貴族の我々と同じ空気を吸うのは、気分が良いだろ」

　「ああ、平民とは言え、【神の恩寵（カリスマ）】を授かった男だからな。特別扱いしてやらないと」

　「そう。特別扱いを……ね！」

　貴族の手のひらから炎の塊が放たれ、僕が手に持つ弁当箱に当たる。炎に包まれ宙を舞う僕の昼食は十歩先で落下した。

　僕は、怒りに震える瞳で貴族たちを睨みつけ、ベンチに立て掛けてあった剣を手に取る。冷たい金属の感触が、僕の怒りを更に煽る。

「おっと。実技演習以外で、貴族相手に剣を抜くってどういうことかわかるよな？」

　貴族の一人が、僕を見下すような口調で言う。その言葉は、まるで僕の怒りに油を注ぐかのようだった。

「くっ……」

　しかし、僕は理性の声に耳を傾け、剣を元の位置に戻した。貴族に逆らえば、事態はさらに悪化すると分かっていたからだ。

「わかってるじゃないか。結構結構！　じゃあな。また特別扱いしてやるよ」