ずっと好きだった

第1話 優しくて可愛いやつ

「何お前、きこえねーの？おーい！おーい！」

「……何？なんて言ったの？」

「な、なんでもないです…。」

「……謝れ。翔（かける）に謝れ。」

「翔、ご、ごめん。」

「翔は聞こえてる。ちゃんと聞こえてる。次やったら殴るから。」

「はい……。」

小学生時代、たまにこういうことがあった。

優しくて繊細で傷つきやすい翔を守ることが生きがいだった。

―――――――――――中学生。

「何お前…ナヨナヨして気持ち悪いんだよ。」

よく学校の裏で翔が虐められていた。

「ねぇ、ちょっといい？」

「あぁ？」

僕はそのままそいつを殴った。

「お前誰だよ!?」

「うん？こいつの兄貴。次こいつ虐めてみろ。殺すから。」

「翔。帰ろ。」

「う、うん。」

――――――翔の家。

「さっきはありがとう。」

「怪我してないか？」

「大丈夫。その前に来てくれたから。」

「お前はナヨナヨしてんじゃないから。柔らかくて優しいの。おっとりしてんの。可愛いの。だからいいの。なんか言われたら俺に言え。いつでも行くから。」

「ありがとう。」

「……。」

「……。」

僕はこういう時によく翔を抱きしめて頭を撫でていた。

「いいの。お前は今のままでいいの。大丈夫。」

「うん。ありがとう。」

―――――――――――――――。

その頃よく僕は夜中に家を出ていた。

祖父母と暮らしていて、荒れてたのもあるけど、一匹狼なので一人で公園でタバコを吸ったりしていた。

すると、そういう時に限って静かに僕の隣に翔が来て座る事がよくあった。

何も言わずただ、僕の肩に首を乗せる。

それがまた可愛くて…。

「やめろ。」

「気持ち悪い？」

「違う。キスしたくなる。」

「俺、男だよ。稜太は嫌だなー。かっこいい人ならいいかもしれないけど」

「失礼な奴。」

「風邪ひかないうちに帰りなよ？」

「うん。そうする。」

誰の話も基本は聞かないが、翔と翔の母親の話なら素直に聞ける自分がいた。