　４月はじめ、僕の仕事の多くは、パソコンでやらなきゃならいんだ。

「エルは、できるかな、これ？」

　僕は、自分の手元を見つめながら、彼女のことがとても心配になってきた。

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「エル先生、今までにパソコンを、使ったことがありますか？」

「パソコン？……何ですかそれは」

　エルにとって、初めて聞く物の名前なんだろう。

　でも、職員室の机の上には、それがあった。自分専用のパソコン（PC）。デスクトップで２４インチモニター画面、Bluetoothマウス標準搭載。校内ランで共有のハードディスクにデータを保存。クラウドに自動バックアップ。だから、どこからでも仕事ができる。もちろん自分の家からもだ。

　家での作業用にも１４インチのノートPCも貸し与えられている。

　スマホも与えられ同期して使うように指示されている。もちろん、必要事項の連絡は、メールなんだ。

「エル先生、これがパソコンですよ。児童に配る学級通信や時間割、その他のお便りなどを作成します。今は、成績管理や管理職への報告文書などもすべてこのPCを使うんです」

　隣同士に机を接している山田（やまだ）先生が、使い方を親切に教えていたし、自分が使っているところも見せていた。

　今は、あまり使わなくなったパソコンの使い方という簡単なハウツー本も、僕は貸したんだ。

「へー、これがマウスっていうんですね」

と、言って、エルは、右手でマウスを軽く握っていた。

　愛しそうに彼女は、マウスに向かって何か話しかけていたんだ。

　すると、マウスから不思議な淡い緑の光の球形の光が１つ飛び出してきて、エルの右手とマウスの周りをぐるぐる回り始めた。もちろん、周りの人には見えない。見えるのは、エルと僕ぐらいである。

　少し離れたところでそれを見ていた僕は、頭を抱えてしまったが、

「まあ、いいか……」

と、割り切ることにしたんだ。

　エルは、こうやって自分が操作しているように見せかけることで、パソコンで仕事ができるんだ。

　しばらくして、エルが山田先生に何かを見せていた。

「山田先生、できました……」

　すると、山田先生が、大変驚き、感嘆の声をあげたんだ。

「やあ、素晴らしい！平野（ひらの）先生、見てくださいよ。エル先生が、自己紹介の学級通信をもう作り上げてしまいましたよ。

　確かに、昨年度の私の通信を見本にあげましたが、それより何倍も上手だ。

　初めてPCを使ったなんて思えないですよ」

　６年団の先生達が、エル先生のPCのところに集まってきて、みんな驚きの声をあげた。

　まあ、あれは精霊の力だけど……本当に凄いんだな、まあこれで安心だ。何が凄いんだか分からないが、僕は、ホッとため息を一つついてまた自分の仕事に戻った。

（つづく）

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