何度だって。

第1話 センターステージ

　華やかなライトが降り注ぐ、ライブ会場のセンターステージ。大きなライブ会場は満席で、熱い声援と歓声と熱気が溢れている。応援メッセージの書かれたうちわや、ペンライトが会場中で揺れる。

　客席の眼差しは、ステージの中央にいる２人に注がれている。

　ステージの中央で、背中合わせに立った２人が、曲にあわせて、軽々とそれぞれの長い脚を前に蹴り上げる。一瞬驚くほど高く上がった脚は、そろえたように同じ高さだ。蹴り上げたあとバランスを崩すこともなく美しい立ち姿に戻る。　ドーム内にため息のように歓声が広がる。だが、まだまだ感動の瞬間は終わらない。

　背中合わせのまま、２人の声がきれいにハモる。少し高めの透き通る声と、やや低めの甘い声。観客は、今度は声に魅せられ、うっとりとステージ上の２人の顔を見つめる。メインステージ上の大型モニターは、２人の顔のアップだ。

　十分にゆったりと広がる声を聞かせたあと、曲調が一気に変わる。アップテンポで、明るいメロディライン。会場に起きる手拍子。向かい合った２人が、華やかな笑顔で勢いよくハイタッチ。そして、その勢いのまま、お互いの手と手をしっかりと組む。

「きゃあ～！！　」と叫ぶような歓声があちこちではじける。

　２人のがっちり組んだ手と手が、メインステージ上の大型モニターに映し出され、歓声がひときわ大きくなる。　キラキラの笑顔で、ラストのサビの歌詞を歌い上げる２人。２人とも声がよく伸びる。しかも、２人の声の相性がいいのか、そのハーモニーはとても心地よく響く。

　歌いながら、お互いを見つめ合うように、ほほ笑みかわす。

　その様子も大型モニターは逃さない。アップになった２人の笑顔に、客席からは、ため息のような悲鳴のような歓声が上がる。

　大きな拍手と歓声の中、曲を歌い終えた想太（そうた）と琉生（るい）は、つないでいる手に初めて気づいたみたいな顔をして、そろってイタズラっぽく笑った。

「お。琉生、勝負だ！」

　想太が、よく通る元気な声で笑いながら言う。

「おう。受けて立つ！」

　涼やかだが、甘い低音ボイスで、ゆとりのほほ笑みを浮かべた琉生が応える。

　２人は、そのまま空中で腕相撲をしている真似を始める。想太が大げさに、ぐぐ～っと琉生を倒そうとする。

　なにくそ～っという顔で、琉生が反転攻勢に出て、そのまま踏ん張っている想太をねじ伏せるようにして、勝ちを決める。

「おっしゃあ～。勝った～！」と、両手を突き上げて、琉生が勝ちをアピールする。

「やられた～！」想太が、大げさに悔しがる素振りを見せて、会場がどっと沸く。ライブ会場全体に、大きな拍手と笑いと歓声が湧き起こる。

　次の瞬間、想太がコロッと表情を変えて、琉生と目を見合わせ、のんきな顔でニカッと笑うと、

「行こか？」と言い、琉生の肩に腕を回す。琉生ものんきな笑顔で、応える。

「行こ行こ」

　笑いながら琉生は応え、琉生も想太の肩に手を回す。

　２人はそのまま笑顔を振りまきながら、センターステージからメインステージへの花道を進んでいく。

　花道を進む彼らを観客の眼差しが追う。会場中に大きな拍手が起きて、想太と琉生のデュオでの出演シーンは、観客の大喝采を浴びた。

　琉生と想太が、ライブでこの歌を歌ったあとは、いつもこの空中腕相撲をするのがお決まりの演出になっている。ファンの方も、みんな心得ていて、『今日の勝者はどっち？』『昨日は、想太くんだったから、今日は琉生くんかも？』などと、楽しみにしていたりする。

　時々フェイントをかけて、歌のあとすぐに腕相撲するのではなく、そのまま手をつないで２人でセンターステージからメインステージに向かって歩いて行き、途中で気づいて勝負するときもある。

　日によって、ちょっとずつやることが違うので、歌が終わっても、観客の目は２人に釘付けだ。

　いずれにしても、飛び抜けてビジュアルのいい２人が、仲良く手をつないで嬉しそうに歩いているだけで、ファンとしては、眼福！　と評判なのだ。

　２人の出演シーンは、今回のEMエンタフェスの目玉の一つとも言われて、すでにデビューしている先輩グループのパフォーマンス以上に、今回話題を呼んでいるのだった。