戦場の錬金術師

第1話 ある少女

「らん、らん、ら、らん」

小さく、呟くようにその少女は唄い続ける。

誰に聞かせるでもなく、ただただ口を動かすだけを目的としたように、彼女は唄を紡ぎ続ける。

彼女の周りには青白い光を放つ陣が幾つも、形成されては消去されていく。

普通に使う魔術とは違う。

彼女にしか使えない魔術。

いや、これを魔術と呼んでもいいのだろうか。

魔術においての常識を覆すような。

目の前の光景はそれほど衝撃的なものだった。

堆（うずたか）く積まれた魔獣の亡骸の山の上に立つ彼女に、周りの兵は誰一人として近づけなかった。

その場にいる誰もが、ただ、黙って少女の様子を目に焼き付けていた。

数々の戦場を潜ってきた歴戦の軍人達が、その光景に見惚れて。

あるいは、ある種の畏（おそ）れを抱いて。

ただただ立っていた。

雪で白く彩られていた筈の地面が、魔獣の血の色で赤く、赤く染まっている。

赤い、その光景の中で。

少女は、白と琥珀の色をしていた。

その少女は。

赤く染まった軍服と、血に濡れたナイフを片手に、ただ、静かに。

唄と、美しい術式を紡ぎ続ける。

その、戦場とは思えないほどに。

そう、いっそ美しいと言える光景に、兵士は口を震わせてその音を吐き出した。

尊敬と、畏怖の念を込めて。

「戦場の錬金術師（アルケミスト）……」