パラレル・ワールド ~嗚呼、なんてロジカルな魔法の世界！~

第1話 近未来の天才科学者、魔法の存在するファンタジー世界へ飛んでしまう。

「フムフム、これは何とも、困ったモノだ」

　私は自他共に認める天才科学者、ルーク＝アロイス。

　歴史に名を残して然（しか）るべき男だが、そんな私でも失敗は付き物だ。

　さて結論から述べると、時を自在に行き来するタイムマシンを発明しようとしたものの、失敗してしまった。まあ失敗は成功の母と言うし、発明などはトライ・アンド・エラーの繰り返しが基本なので、失敗（それ）は些細なことである。

　ただ問題は、今まさに誤作動でうっかり起動してしまった、このマシンが。

　――どうやらパラレル・ワールドの移動を実現してしまったらしい――

　まあ本来、想定していた機能とは違うが、これはこれで大発明であろう。

　ということは、だ。

「フムフム、つまり―――私はやはり天才、ということだな！」

　間違いない。

　まあそういう訳で、発明品の機能の齟齬（そご）なども、些細な問題なのだが。

　さすがに少しばかり見過ごしがたい、最も大きな問題が、目の前に。

「……あ、あ……あなたは一体、何者なのですか！？　一体、どこから現れて……その大きな鉄の馬車のようなものは、何なのです！？」

　軽装のドレスと鎧が組み合わさったような衣装を纏（まと）う、月を溶かして染め上げたかの如き金色の長髪が麗（うるわ）しい、高貴な容貌の美女がこちらへ向けて叫んでいる。

　手にはレイピアらしき細剣（さいけん）を持っているが、震えているようだ。

　それにしても〝馬車〟ときたか、その言葉だけで文明レベルに差がありそうだと読み取れる。銃でなく剣を持つことから、よもやタイムスリップに成功したのでは、と勘違いしそうにもなるが。

　……どうもそれどころではなく、もはや〝別世界〟に来てしまったのだと、認めざるを得ない光景が一つ。見るからに深い森林の真っ只中で、佇む異形は。

『……オオ、オ……』

『姫ヲ……連レ去ル……』

『魔王様ノ……命（メイ）ノママ……』

　なんか、骨が動いているのだ。

　骨が動いてしまったら、もうどうしようもない。アレがなんか巨大な怪物とかなら、まだ着ぐるみか機械人形（ロボット）なんかを疑えるが、骨が動いたらもうどうしようもないのだよ。

　それにしても、あの骨の兵隊らしきもの、筋肉すらないのにどうやって動いているのだろう。スッカスカだ。関節さえ継ぎ目が丸出しだ。そのくせ二足歩行し、それぞれ兜や鎧、槍なんかも持っている。どうやって重量を支えているのだ。意味が分からない。謝ってほしい。

「フムフム、これは、なるほど―――ええい、全くロジカルではないな！」

　そんな風に私がイライラしていると、なんか変な骨から〝姫〟と呼ばれた美女が、焦燥（しょうそう）の声を上げていた。

「前方にはスケルトン兵の小隊、後方には何やら〝フムフム〟言っている変な人……わたくしは、罠にかかったという訳ですねっ……ええい、卑怯な！　しかしわたくしは、屈しません！　虜囚（りょしゅう）の辱（はずかし）めを受けるくらいなら……クッ、殺せぇー！」

（フムフム、変な人とは私のコトだろうか。この大天才に向かって失敬な。スルーしたいな。このまま帰ろうかな）

　さて、この――恐らく並行世界と思しき場所へ飛んでしまったのも、そもそも突発的な事故なので、速攻の帰還もやぶさかではない、のだが。

　その選択を取りにくい、３つの理由が存在する。

１．〝並行世界〟への転移に必要なエネルギー残量が、良くてあと一回、あるいは足りない可能性。

２．並行世界とは〝無数に存在する〟もの。世界ごとの存在位置を座標と定義して、〝元いた自分の世界の座標〟を寸分たがわず導き出せるものだろうか。

　……そして最後の、第３の理由は。

『カタカタカタ……姫、連レ去ル……』

『姫ヨ……抵抗、スルナ……』

『コノ、クッコロサン、メ……』

「くっ、ち、近寄らないでくださいっ……ひと思いに、くっ、殺せぇー！」

　なんか変な骨――スケルトンの兵隊、とかいう連中の魔の手が、姫に迫り。

　やれやれ、と私は嘆息（たんそく）しつつ――ドーム状のハッチを開き、両手に光線銃を持ち、マシンの縁（ふち）を踏みつけながら叫んだ。

「フム、全くロジカルではないが――個人的な理由に基づき、加勢する！　我が発明の一つを喰らえ！　即（すなわ）ち、ビームである」

『エッ、誰ッスカ、急ニ……怖ッ……』

『ビームッテ、ナニサ……意味ワカラン……』

『勘弁シテクダサイヨ……コッチモ、仕事ナノニ……』

『『『ギャーーーーーッ……』』』

　何やら変な骨が文句を言っていた気はするが、耳を傾けることにロジカルを特に感じなかったので、容赦なく撃ち込む。銃口から雷光の如く迸った一閃が、骨を一瞬で葬（ほうむ）った。結果的に死体の後処理になったような気がする。フム、ロジカルだ。

　そうして後に残ったのは、腰を抜かしたのか、へたり込んで目を白黒させている姫のみ。

「……ふえっ……えっ、えっ……まさか、わたくし……助けられて……？」

　さて。……私が今の行動を取ることになった第３の理由だが、それ即ち。

３．襲われていた姫の見目（みめ）が、元の世界にいる愛する妻と、そっくりだった。

　ということである―――妻と別人とはいえ、妻と瓜二つなそっくりさんの危機を無視して、私は愛する妻と顔を合わせることなど出来はしない。

　ロジカルではないだろうか、いいや、ロジカルである。おかげさまでマシンのエネルギー残量は完全に尽きたが、悔いはない。

〝うんうん〟と納得している私に、姫が恐る恐る、しかして気品ある所作（しょさ）を交（まじ）えて声をかけてきた。

「あ、あのっ……あなたは今、わたくしを助けてくださった、のですよね？　危機をお救い頂き、感謝いたします！

　わたくしはマジカリア国の第一王女、エメリナ＝マジカリア――」

　マジカリア国、フム、やはり全く聞いたコトがない。推測通り私は、別世界へ飛んできたのだな、と納得していると。

　姫――エメリナ姫は、爛々（らんらん）と目を輝かせながら、問いかけてきた。

「あなた様は、まさか―――高名な魔法使い様なのでしょうか！？」

「フム………魔法使い、魔法………だと？」

　彼女の口から、〝魔法〟などという、非科学的な言葉が飛び出して。

「――――ふんっ、全くロジカルではないなっ！」

　私は腕組みし、そんなコトを口走った。