最強美少女と共に、異世界を駆ける！

第9話 離脱

「……は？」

俺は全く見覚えのない嫌疑をかけられ困惑する。一体こいつは何を言い出してるんだ？

「お前らは森から、俺たちが戦闘をしているタイミングで出てきた。予め示し合わせていない限り、できない芸当だ」

「……偶然だ」

「そしてその一週間後、大規模な襲撃が起こった。こんな大規模な襲撃は見たことがねえ……それこそ、金を積まれた盗賊が結託でもしていない限りな」

「……金を積まれた、ですか」

カッシートが微妙に気まずそうな顔になる。心当たりがあるのか、或いは自分がその手段を取ったことがあるのか……

「お前がこの商団の護衛に参加した時、情報が欲しいと言ったな？何の情報だ？ん？」

「旅には色々な情報が必要なんだよ」

しかしキュスターは俺の反論に耳を貸すことはなかった。

「そんでもって連れのやつはフードで顔を隠していると来た。なあ？盗賊のお仲間さんよ。この落とし前、どうつけてくれるって言うんだ？なあ？」

さて、どうしようか。

俺が思案していると、上からサンが降ってくる。

「いい加減にしたら、キュスター？自分でも無理があるって分かってるでしょ？」

「……サン」

この一週間で多少打ち解けたとは言え、命を預け合うほどでは決して無い。そんな俺のために、キュスターに反論すべく降りてくるとは……何というか、損しそうな性格だ。

「うるせえ！」

キュスターはサンを突き飛ばす。

「部下が三人も死んだんだ。落とし前を取らせる！」

キュスターは一瞬で俺の目の前へと移動すると、得物を振りかぶる。位階が一つ上がったといえ、位階が四に達しているらしいキュスターの動きは全く捉えられなかった。

キイインという音が鳴る。

アイリスが、キュスターの斬撃を白い魔力で受け止めたのだ。

「……ふん。そんな力を持ってる癖に、特に戦闘に参加しなかったのか？」

……潮時か。

まだ難癖をつけようとするキュスターに、俺はこの商団に留まるのを諦めることにした。

「カッシート、俺たちはここで離脱しよう」

「……そうですか。護衛の料金は、半分でよろしいですか？」

「ああ。もらえるだけでも嬉しいよ」

俺はカッシートにそう返事し、サンに向き直る。

「サン、俺たちと一緒に来ないか？」

「……へ？」

想像すらしていなかったという表情で俺の方を見るサン。しかしその直後、顔を曇らせた。

「いや、私は……」

「気にする必要はない。お前の事情も、大体はわかる」

「…………！」

サンは目を見開く。

「その上で、私を……？」

「ああ」

俺はサンの瞳をじっと見つめる。

「……分かったわ」

「……よし。そういう事で」

「仕方ありませんね。では、サン様の分も含めまして、こちらが護衛代となります。ご達者で」

そういってカッシートはお金を渡してくると、くるりと俺たちに背を向けた。

「行こう、アイリス」

「分かりました」

アイリスは俺の首と膝裏に手を入れて、ひょいっと片手で抱え上げる。そしてもう片方の手でサンの首根っこをつかむと、ぽーんと空中に飛び上がった。

と、わずかに見えたアイリスの口元が、僅かに歪んでいることに俺は気づいた。

「……アイリス？」

「……べっつにー。拗ねてませんけど？二人っきりの旅に無断で女の子を入れたことなんて、怒ってませんけど？」

アイリスはぎゅうっと締め付けてくる。

やばい。確かに、アイリスに許可を取るのを忘れていた。

俺の背筋に冷や汗が流れる。

俺はなんとか機嫌をとるべく、アイリスを腕の中から構い倒すのであった。