義妹になつかれすぎている俺。彼女が出来たとウソをついたら激しく病んだ。

第3話 俺、幼馴染と恋人偽装をはじめる。

＊今回はふたたび流斗（りゅうと）目線です。

　リコ大丈夫かな……。

　俺はリコの体調を心配しながら玄関のカギをしめて学校に向かう。

　学校までは、歩いて１５分。家からかなり近いから、朝はギリギリまで寝れてありがたい。

　チュンチュンチュン

　朝の澄んだ空気のなかスズメのさえずりが聞こえてくる。

　……静かだ。リコがいないと、こんなにも静かなんだな。

　俺はいちまつの寂しさを感じていると、

「オスオス！　おはよーさん！！　流斗（りゅうと）！！！」

　背中から突然声をかけられた。

　クラスメイトで幼馴染の臼井（うすい）茜子（あかねこ）だ。

「あれ？　今日はリコちゃん一緒じゃないの？」

「ああ、なんか腹が痛いとか言ってた。落ち着いたら登校するっていってたけれど、リコのやつ本当に大丈夫かな？」

「これはこれは、今日もおにーちゃんはリコちゃんにラブラブですねぇ！」

　茜子（あかねこ）は、そばかすのある愛嬌のある顔でニタリと笑う。

「ちょ、やめろよ茜子（あかねこ）！　そんなんじゃないって」

　子どものころはショートカットで、俺と同じ野球チームに所属して男勝りでならしていたけれども、高校になってから伸ばした髪をポニーテールにして、ずいぶんと女の子らしくなっている。

　小学生の頃は、野球の練習で泥だらけになって、一緒に風呂も入っていた仲だったりするんだけれども、そのころからはとても想像できないくらい、とっても豊かなバストをお持ちだ。

　今では野球部のマネージャーをやっていて、部員たちからヒロイン扱いされているらしい。（あくまで茜子（あかねこ）の自称だけれど）

「流斗（りゅうと）んとこのおじさん、ずっと新婚旅行に行ってるんだよね」

「ああ。再来月までは帰ってこないらしい」

「いいよねー。長期バカンス！　あたしも行ってみたいよ。豪華客船でのんびりと」

「いやいやいや、親父たちのは仕事を兼ねてるからな。行っているのは紛争地帯の最前線だぞ！」

「うぇぇ？　そーなの！？　おじさん大丈夫かな？　リコちゃんのお母さん、新婚旅行そうそうに未亡人とかならなきゃいいけど」

「おいおい……物騒な事言うなよ」

　そういえば、茜子（あかねこ）とふたりだけで登校だなんて、ずいぶんと久しぶりだ。リコといっしょに住むようになってからは、ずーっっと３人で登校してたもんな。

　そうだ！　俺は妙案を思いつく。

「なあ、茜子（あかねこ）。折り行って頼みがあるんだが」

「ん？　なになに？」

「おまえ、俺の彼女になってくれないか？」

「は？　はぁ！？！？」

　茜子（あかねこ）は、俺の発した言葉に、驚いてつまづきそうになる。

　あ、そうか……いろいろ説明をはしょりすぎた。

「あ、いや正式な彼女ってわけじゃなくて、彼女のフリをしてほしいんだ」

　俺は事情を説明する。茜子（あかねこ）は「ふむふむ」と相づちをうって、状況を把握する。

「なるほど、なるほど。よーするにこのままだと、あんたのリトル流斗（りゅうと）が大暴走する可能性があるってことね？」

「……ずいぶんな言われようだな。まあ、完全否定はできないけれど」

「なるほどねぇ。あたしと一緒にお風呂に入ってたときは、あんなにかわいかったのに、立派に成長したんだねぇ」

　茜子（あかねこ）は視線を落として、俺の分身、リトル流斗（りゅうと）をまじまじと眺める。

「な、何見てんだよ！」

「あはは！　ごめんごめん。まぁ良いよ。演じたげるよ、あんたの彼氏」

「本当か！　茜子（あかねこ）！！　助かったよ！　恩に着る！！」

「どーいたしまして。他にもない幼馴染の頼みだもん。あたしは、ひと肌もふた肌もぬぎますよん♪」

　そう言って、茜子（あかねこ）は右手を差し出す。

「よし！　交渉成立だな」

　俺は右手を差し出すと、茜子（あかねこ）は俺の右手をピシャリと払う。

　？　なんで？？

「そーじゃないでしょ！　彼氏彼女を演じるんだもん。手ぐらい繋がなきゃ雰囲気でないでしょ？」

「なるほど！　確かに」

　俺は、左手を差し出すと、茜子（あかねこ）は右手の指を絡めてくる。いわゆる恋人つなぎだ。

「な、なんだか恥ずかしくね？」

「そう？　これくらいやんなきゃ、リコちゃん信じてくれないでしょ？」

「まあ、確かに」

　俺と茜子（あかねこ）は、恋人つなぎをしたまま学校へと向かう。

　学校に近づくほど、人の流れが増えてきて、気のせいか俺達をジロジロとみつめている。

　俺は首を左に向けて茜子（あかねこ）に話しかける。

「な、なあ、茜子（あかねこ）。そ、そろそろ手、離さないか？　ん？　どうした茜子（あかねこ）」

　茜子（あかねこ）は、じっと後ろを見つめていた。そして、

　……うふふ、いい気味……

　よく聞き取れないけれど、なんだか独り言をつぶやいた。

「茜子（あかねこ）？　俺のはなし、聞いてる？？」

「え？　あ、うん！　そうだね！！　そろそろ演技を終了しよっか」

　茜子（あかねこ）は、はにかみながら俺の左手にからめた右手をゆっくりと離した。

　俺は、その仕草にドキリとする。茜子（あかねこ）って、いつの間にこんなにカワイくなったんだ？？

　こうして、俺と茜子（あかねこ）は、恋人同士を演じることになった。

　後に、はげしく後悔することになるとは知らずに……。

■次回予告

　次回は、絶賛ストーキング中のリコの視点から、ふたりのラブラブな登校風景の様子をおとどけします。（オラ、ゾクソクしてきたぞぉ！！）

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