イクラご飯の作り方

旬が終わった男？

　ひと回りも年下の彼女なんて持つもんじゃない。

　俺は太い息を吐き出した。

「付き合ってもう３ヶ月なんでしょ、馬鹿じゃないの？」

　妹は呆れた表情でシャンディ・ガフを飲み干した。

「ほら、今の子って貞操観念が高いって聞くからさ、ガッツいたら引かれるんじゃないかと心配で……」

　俺はちびりとジンジャエールを口に含む。

　妹は眉間に皺を寄せる。

「で、未だにシテないと……それで悶々とするって……10代並み、情けなっ」

　６つ下の妹に恋愛相談をしたら、手厳しい答えが返ってきた。

「デートは結構しているし雰囲気は良いんだよ。でもなかなか隙がないというか」

「お兄（にい）がヘタレってことね。……あとは、騙されてるとか。色々奢ってくれる便利なオジさんだと思われてて、彼女は別な所で若い男と……ってのもあり得るよね」

「いやいや、彼女に限ってそれは無いよ。それにオジさんて……」

「３４歳、立派なオジさんでしょ。昔は多少モテたのかも知んないけど、もう旬は過ぎてるよ」

　妹はジロリとこちらを見た。

　確かに、前と比べると少し……ほんの少し広がった気がしないでもない額。

　鍛えるのをサボると直ぐに贅肉が付く体。

　目尻にも、皺？

　まだまだと思っていたけれど、旬は終わり？

　何やら、色んな自信が萎んできた。

「お前、励ます気ゼロだよな」

「お兄に気ぃ使ってどうするの。ここでモヤモヤムラムラしててもしょうがないと思うけど。彼女がどうしたいかあれこれ考える前に、お兄がちゃんと関係を進めたいっていう気持ちを伝えたら？　そこで振られたらそもそもそこまでだったってこと」

「ですね」

「モタモタしていると『他に好きな人ができました』って言われちゃうよ。彼女だって欲求不満、溜まっているかも知んないし」

　妹が不安を煽るひと言を追加した時、彼女から電話がかかってきた。

「美琴（みこと）ちゃんどうしたの？　うん。えっ⁈ 大丈夫だよ、できるできる。待ってて、直ぐに行くから」

　なんというタイミングか。彼女の家に呼ばれた。

　速攻で身支度を整えて出ようとしたのだが、駐車場が空っぽだった。

　戻って妹に聞くと、

「あ、さっきお母さんたち出かけたよ」

「マジで……」

「私のロードバイク、使う？」

　絶望する俺に、妹が鍵を差し出した。

「サンキュ。じゃ、ピンチだかチャンスだか分かんないけど行ってくる」

「気をつけて。汗臭くても嫌われるからボディーシートも持って行きなよ」

「分かってる」

　サドルの高さを調節した俺は、紫色の空の下で風をきった。