　若者の五年と、人生の折り返しに突入した男の五年とでは、流れる時間の感覚に明らかな差が生じる。

　ユリアの場合は、覚めても終わらない悪夢のような五年間を過ごしたに違いない。加えて、今なお彼女は、出口の見えない迷宮の只中に閉じ込められているのだ。

　だけどユリアからは、無限に続く苦しみから逃れたいという意思は伝わってこない。むしろ自分から望んで、苦難と直面しているような気さえした。

　それが、何かの罪滅ぼしになると思っているのなら、大きな間違いだというのに……。

　とはいえ、彼女を襲った悲劇の全容を、医師は知らないし、彼女を保護するレガシィ教団からも聞かされてはいない。

　ユリアとその想い人にまつわる事情は、理由（わけ）あって秘匿され、深く立ち入ってはいけない雰囲気を教団は匂わせていた。

　問題の根っことなる部分をうやむやにしておきながら、ユリアの心の療養を要求するとは、ずいぶんとごう慢な話もあったものだ。医師は内心あきれていた。

　そのため、悲劇の全容を理解するには、ユリア本人の口から直接語らせるほかないのだ。

　正確な情報が出揃ってようやく、医師は彼女の心の療養に着手できるのだから。

「ひとつ不可解なことがある。君はかつて教団を裏切った立場にあるのだろう？　なら、なぜ教団は、まだ君を騎士として認めているのかね？」

「さあ……まだ利用価値があるんだろう……私は普通の人間じゃないからな……」

　ユリアは乱暴に吐き捨てた。

　それ以上の追及は、いまは止したほうが良さそうだ。

「仕事のほうは順調かね？　レガシィ教団の騎士として、秩序の維持、テロリストの掃討、と毎日が忙しいんじゃないか？　どうだね、仕事にやりがいは感じるのかね？」

「私は正義の味方になりたいんじゃない……。彼女の……リリィ様だけの騎士になりたかったんだ……」

　ユリアは自嘲ぎみに鼻を鳴らした。

「けど、私は相応しくない……。彼女を守ると言いながら、私はなにをした？　彼女を殺したんだぞ！？　あの方は、最期の瞬間まで笑っていて、私のことをずっと、ずっと……」

　あふれ返った感情がのどに詰まって、声が出てこない。怒りに任せて叫びたくても、結局、心はくすぶったまま燃え尽きてしまい、無力感に襲われるだけだった。

「私は、生まれてくるべきじゃなかったんだ……」

　そしてユリアは、再び殻に閉じ籠って声を発することはなくなった。

　窓の外の雪も上がったようだった。

「今日はここまでにしよう」

　医師が静かに告げた。

「だけど、良い兆しが見られた。実りのある時間だった」

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