一瞬にかけた流れ星、或いはロードスター 〜たった一度だけ雑誌で見た憧れの人とシェアハウスすることになる話〜

第17話 初仕事4

　今度からは何も気にしないで連絡すること！　との晴人の言葉に強く頷く夏樹を、柊吾が「飯にするぞ」とダイニングへ促す。そこには初めてここに来た日のような、いやそれ以上に豪勢な食事が並んでいた。

　夏樹の好物のオムライス、寿司やローストビーフに、名前も知らないお洒落でカラフルな料理たち。

「え、すげー！」

「初仕事のお祝いだってさ。仕事から帰って鬼みたいな顔で作ってたよ、なあ柊吾」

「ケーキも買ってあるから。いっぱい食えよ」

「う、嬉しかぁ……椎名さん、ありがとうございます！　あ！　晴人さんまだ食べんで！　オレ写真撮りたい！」

　柊吾と晴人はビール、夏樹はサイダーで乾杯をする。ふたりが並んで座りその前の席が夏樹の定位置だが、今日は何故か隣に座った柊吾が次々に皿によそってくれている。

　いつだってその美しい顔を見られるのは眼福だったが、すぐそばにいてくれるのは胸が夢みたいにあたたかい。

「そんでそんで？　今日の仕事はどんな感じだった？」

「それはですね～！」

　晴人の質問に、待ってましたと言わんばかりに夏樹は姿勢を正す。望んでくれたように、本来は真っ先に知ってほしかったふたりだ。昨夜の前田からの電話で始まったことを再度伝え、今日の出来事を意気揚々と話す。

「女子向けのファッション雑誌によくあるじゃないすか、一週間のコーデ特集みたいなやつ」

「うんうん、あるね」

「あれのページの、オレは彼氏役でした！」

「なるほどね～。どう？　上手くできた？」

「表情作るのとかポーズとかやっぱ難しくて……たまに指示もらいながらなんとか！」

「ちゃんと聞く姿勢が取れて偉い偉い。ちなみに相手は誰だった？」

「白瀬美奈さんっす！」

「美奈ちゃんかー」

「すげー綺麗な人っすよね！　プロ！　って感じで勉強になったし、新人のオレにもめっちゃ優しくて、連絡先も交換してー……」

「ちょっと待った夏樹、それマジ？　連絡先交換したの？」

「へ……マジ、っす」

　先ほどまでうんうんと頷いてくれていたのに、晴人は急に目を丸くしてしまった。一体どうしたのだろうか。不思議に思い隣を見ると、柊吾もどこか神妙な顔をしている。

　白瀬美奈……と確かめるように呟いたのを、夏樹は聞き逃さなかった。

「え、もしかしてマズかったっすか！？　なんでオレなんかに聞くとやろとは思って、でもそういうもんなんだろうなって……人気モデルですもんね、失礼でしたかね！？」

「うーん……」

　初っ端の現場で失態を犯してしまった。取り返しのつかないほどのことだったらどうしよう。

　おろおろと怯える夏樹に、だが晴人はそうじゃないんだよねとため息をつく。

「美奈ちゃん、俺も一緒に撮ったことあるけど良い子だよ。マジでモデルやってるって伝わってくるし、それは間違いない。ただねー、男関係がちょっと……」

「男関係？」

「うん。悪い言い方になるけど、男漁り激しいタイプ」

「ええ……全然そやん風に見えんかった……」

「夏樹も気をつけなよ、ぱくっと食われちゃうかもよ？」

「オレが？　いやいやないっすよ、それにオレ彼女いますし！」

「向こうからしたらそんなの関係ないよ、一晩だけとか言われるかもだし。自分が可愛いこと分かってるから強い。気をつけるに越したことはないよ。なあ柊吾」

「……ん？　ああ、そうだな」

　晴人に話を振られ、何やら考えこんでいた柊吾がハッと顔を上げて頷いた。夏樹の頭をポンと撫で、切り替えるようにいたずらに笑んでみせる。

「スキャンダルになったら困るしな。晴れてデビューしたんだし」

「ええ、椎名さんまで……でも大丈夫っすよ！　美奈さん、オレにはそんなつもりじゃないと思うし。てかスキャンダルとかオレは無名やし……いや、美奈さんのためにってことか！　気をつけます！」

「ちーがーう、俺は夏樹の心配してんの」

「うっ、椎名さんの微笑み眩しか……」

「出たファンモード」

　柊吾手製の美味しいごはん、三人で笑って更ける夜。初仕事を無事に迎えられた夏樹にとって、名づけるならば最高の夜だ。今日はいいよと柊吾は言ってくれたが、オレの大事な役目なんでと皿洗いの仕事は譲らなかった。

　柊吾が風呂へ向かい、晴人はソファで寝落ちてしまっている。また雨が降り出しているが、今日のこの部屋は寂しくなんかない。窓辺に立った夏樹は、ふと思い立ってポケットからスマートフォンを取り出す。

　美奈の話の中で彼女がいるからと豪語した時、夏樹は後ろめたさを感じていた。最近連絡をしていないくせに、綾乃を盾に使ったみたいだからだ。

　トーク画面を開いてみれば、今はもう六月だというのに四月下旬を最後にメッセージは終わってしまっている。夏樹から送ることはなかったし、綾乃からも来なくなった。

　だが今日は胸を張って連絡が出来る。プライドが満たされているからだ。

＜綾乃ちゃん久しぶり。元気？　今日は雑誌の撮影だったよ！＞

　五分ほど悩んでそう送ってみた。既読はすぐについて、それから十分ほど。返って来た返事は＜よかったね＞とのひと言だった。そっけない気もするが、褒めてもらえたことに安堵する。

　仕事もプライベートも今日は絶好調。そう思える夜が、雨垂れる窓に映っている。