一瞬にかけた流れ星、或いはロードスター 〜たった一度だけ雑誌で見た憧れの人とシェアハウスすることになる話〜

第7話 歓迎会2

　一通り洗い終わりテーブルへと戻ると、そこに置いておいたスマートフォンがチカチカとメッセージの着信を知らせていた。先ほどから何通か届いている、夏樹の上京を祝う友人たちからのそれだ。さっそく開いて確認していると、ナッツをつまみながらビールを飲む晴人が「彼女？」とからかってくる。

「地元の友だちっす。彼女からは来てないっすね」

「あ、いるんだ」

「っす。へへ、初彼女なんすよ～」

「マジか。遠距離だと寂しいんじゃない？」

「んー、でも中学からの夢がやっと叶い始めてるとこなので、ワクワクのほうが大きいんすよね」

　クラスメイトなどの近しい女子たちからは、いつも「顔はいいけど友だちって感じしかしないんだよね」と言われてきた。そんな中、彼女の綾乃（あやの）は人生で初めて告白をしてくれた女の子だ。嬉しさのあまり、二つ返事でOKをし付き合い始めた。半年ほどで遠距離となってしまったのは確かに申し訳ないが、頑張ってねと言ってくれている。

「晴人さんはいるんすか？　彼女」

「俺ー？　俺はねー、付き合ってもすぐフラれちゃうんだよねー。何でだろ」

「だらしないからだろ」

「俺一途だけど！？」

「そうじゃなくて、生活面が」

「うわ、グサッときた……」

「じゃあ少しずつ改めるんだな」

「うーん、それは無理！」

　柊吾と晴人の会話はリズミカルで、聞いているだけでも楽しい。少し気の抜けたサイダーを口に含み耳を傾けていると、電話の着信音が鳴り始めた。どうやら柊吾のスマートフォンのようだ。画面を一瞥した柊吾は、通話ボタンを押して立ち上がる。親しげに柊吾の名を呼ぶ男の声が漏れ聞こえる。

「もしもし？　なに？」

　今から？　と問い返しながら、暮れた街を映す窓のほうへと歩いていく。少し渋りながらも「分かった」と答えて通話を終えた柊吾が、またこちらへ戻ってきた。

「ちょっと出てくるわ。朝には戻る」

「りょうかーい」

「お友だちっすか？」

　そう問いかけると、柊吾は何故か苦々しく笑った。言いたくなさそうな本人の代わりに、晴人が口を開く。

「友だちっちゃ友だちだけど、ちょーっと違うよな」

「違う？」

「セフレだよ、セフレ」

「え……え！？」

「晴人、余計なこと言うな」

「セ、セフ……」

「あは、セフレって言うの恥ずかしい感じ？　かわいい～」

　さっき聞こえてきたのは男の声ではなかったか。

　いや、問題はそこではない。セフレの意味はさすがに分かっても、夏樹にとってちっとも馴染みがないのだ。地元ではそんな言葉を実際に聞いたことはないし、どこかフィクションのようにすら思えていたのに。

　性欲を発散するだけの相手がいる？

　このどうしようもなく格好いい、憧れの男に？

　はいそうですかと受け入れることが出来ず、夏樹はくちびるを噛みしめて俯いた。

「夏樹？　どしたー？」

「…………」

　黙りこくっていると、柊吾が動く気配がした。このまま行かせたくない、夏樹は咄嗟に立ち上がる。

　勢いに揺れた椅子が、ガタリと大きな音を立てた。

「あ、あの！」

「ん？」

「え、っと……せ、セフレ、ってことは、付き合ってはない、ってことっすよね」

「そうだな」

「……そういうこと、って、好きな人とするもんじゃないんすか」

「…………」