神さまのモラル

第1話

　男は歓喜した。

　八階建てのビルの屋上に仁王立ち、月のでていない闇の空へ差し伸ばされたその両手は、嬉しさのあまりに小刻みに震えている。男の見開いた両眼は、ぎらぎらとした欲望のために充血していた。

　彼の咆哮が、闇夜を裂いて静かな住宅街へと響き渡る。

　力と同時に、それに関する情報とルールが、男に与えられた。

「――おれを選んだとは、神は見る目があるようだ……」

　神からの贈りものとなる大量の知識が一気に脳内へと流れこみ、その内容をどうにか把握した男には、もう怖いものなどなかった。

「自分の中で最大値となった能力をさらに超える――上限突破には、同じようにその力を神から与えられた者から奪えばいいのか……。奪えば奪うほど能力が増える。能力を奪われた者は、その代償に感情がなくなり、鼓動を打つだけの人形に成りさがる……。それが、神が与えた唯一のルール」

　男が次にやるべきことは、すぐに決まった。

　いままで汗水流して働き、滲みこんだ汚れが落ちない指先をじっとみる。その手を、ぎゅっと握りしめた。

「――この力で、おれはこの世界を支配する。怖いものなどない。立ちはだかる能力者から、その力を奪えばいいだけのこと」

　どうにも抑えきれない悦びと狂気が、男を内側から駆りたてていく。

「そして、力を奪って、奪って、奪い尽くして！　いままでおれを蔑んできたクソどもを見下してやる！」

　男は口をゆがめるように、にんまりと笑った。

「おれは人間の中で、もっとも神に近い王となってやる！」

　興奮冷めやらぬ男は、さっそく、与えられたばかりの能力を使ってみたくてたまらなくなる。

　鼻をうごめかした。

　――いる。

　こんなにも近くに、同じ能力を有するものが。男と同じ、この世界の空気を吸って吐いて活動している。ここまで、力が放つ甘い匂いが漂ってくる。

　耳をそばだてた。

　――いま、家屋の外にいて、わき目もふらずに歩いている。

　カツカツとたてる足音はハイヒール。だとすれば、先ほどの匂いといい、間違いなく女だ。

　その方向へ顔を向け、瞳を凝らした。

　――見つけた。

　たった九十キロほど隔てた、こんな近くに手頃なターゲットが。髪の長い気の強そうな顔つきの、おれ好みの極上そうな女が！

「手はじめに、やわらかそうな子ヒツジからいただくとしようか」　

　下卑た笑いを口もとへ刻みながらつぶやくと、男は舌舐めずりをした。

　そして、おもむろに八階建てのビルの屋上から、明らかに重力を無視した跳力で飛びあがる。

　そのまま男は舞うように、暗黒の夜空へ踊りでた。