【完結】幸福を呼ぶお姫様と森の魔王～異世界に行った私の帰りを10年間待っていた魔王公爵からの愛が重すぎる～

第23話 私の両親は？

　魔法で飛びあがったモルテさんは、あっという間に空の彼方へ消えてしまった。

　その場に残されたのは、私とファルスとランドルフさんの三人だ。

　なんとも言えない空気の中、ファルスが「魔王様がいなくなったから、しばらくするとオレ達を守っていた防御魔法も消えるぜ」と教えてくれる。

　私達はピクニックを終えて、急ぎ古城へと戻ることにした。

　道中で、私はランドルフさんに話しかけた。ファルスは気を使ってくれているのか、距離を取って先を歩いてくれている。

「ランドルフさん、さっきの話のつづきですけど……」

「私達がいとこだということかい？」

「はい。それはやっぱり何かの間違いだと思います。そんなこと、ありえないんです」

「どうして？」

　困った私は異世界から来たことを隠しながら、言葉を選んで説明した。

「私はすごく遠い場所からここに来ました。その遠い場所で生まれて、ずっとそこで暮らしていたから、子どものころにランドルフさんに会うのは不可能なんです」

　ランドフルさんは腕を組みながら「うーん」と考えるような仕草をした。

「セリカは私より幼かったから、忘れちゃったかな？　君のお父さんはエーベルト家の長男で、私の父が次男だから、私達が子どものころに会っていても少しもおかしくないんだ。君もうっすら私と会ったことを覚えているんだろう？」

「父さんが貴族なんてありえません。ランドルフさんに、会った記憶ではなく、夢でみて……」

　ランドルフさんの青い瞳が、私をまっすぐ見つめている。

「夢、か。もしかして、何か事情があって記憶をなくしているのかもしれないね。そういう私は、君のことをすっかり忘れていたのに、この腕輪を受け取ったとたんに思い出したから」

「人の記憶を無くさせたり、思い出させたり、そんな不思議なことできるわけが……」

「できるよ」

　きっぱりとランドルフさんは言い切った。

「記憶操作の魔法なんて禁忌だし、常人がたどり着けるものじゃないけどね。君の母のような魔法使いだったらできるはずだ」

「母さんが、魔法使い……？」

「それも覚えていないんだね。君の母は、この国で一番魔力が強いと言われていたんだよ」

「そんなこと言われても……。母さんが私の記憶を消すなんてあるわけないです！」

「君の母が記憶を消したかどうかまでは私には分からない。ただ、そういうこともやろうと思えばできたということなんだ」

　この人は一体、何を言っているの？

　私の記憶の中の母さんは、少し気が強い普通の主婦だ。父さんだって、小説を書くことを仕事にしていたものの、どこにでもいる普通の父親だった。

　ランドルフさんは「信じられないって顔だね」とクスッと笑う。

「あたりまえです！　そんな話、信じられません」

「君に信じてもらえないと困るんだが……。あっそうだ。君の父が書き残したものはないかい？」

「父さんが書き残したもの？」

　私はすぐに父さんが書いた『幸福を呼ぶお姫様と森の魔王』の本を思い出した。

「もし、そういうものがあれば――」

　ランドルフさんの声は、女性の悲鳴によってかき消された。そのとたんに、穏やかだったランドルフさんの顔が真剣なものに変わる。

「誰か魔物に襲われているのかもしれない」

「大変！　助けに行かないと！」

「モルテ卿の防御魔法効果は、まだ残っているのかな？」

　ランドルフさんの質問に、ファルスが「ああ、城と湖のほとりまでの道筋にしばらくは魔物はでない」と答える。

「なら君たちは安全だね。私は少し様子を見てくるよ」

　走り出したランドルフさんのあとを私は慌てて追いかけようとした。

「あっ、待って！　私も一緒に！」

　ファルスに腕をつかまれる。

「危ないから！　オレ達は先に戻ろう！」

「でもっ」

　さっきの悲鳴は確かに女性のものだった。だとしたら、今、魔物の襲われている女性は、本に出てくるお姫様かもしれない。本の中では魔王様に助けられるはずのお姫様がこのままでは、ランドルフさんに助けられてしまう。

「セリカが行っても何もできない！」

「……そう、だね」

　そうだった。例え魔物に襲われているのがお姫様だったとしても、私が行ってもどうしようもない。できることがあるとしたら、ランドルフさんがケガ人を連れ帰ったときのために、ベッドと整えたり、包帯や薬を準備しておいたりするくらいだ。

　私はファルスと一緒に急ぎ古城へと向かった。