Vanilla Sky

第13話 Vanilla Sky

　足元に広がる血の海に、陽大は呆然と辺りを見回す。奥にあるベッドの上に、ロープで縛られた足首が見えた。ゆっくり近づくと手の方を縛っていたロープがほどけて片手がだらりとベッドから垂れ下がり、その手首には陽大（はると）が蒼空（そら）に贈ったブレスレットがはめられていた。

　蒼空……！

　陽大は慌てて駆け寄ろうとするが、血に足をとられて前へと進めない。

　なぜ？　なぜ蒼空が？

　泣きそうになりながら電話を取り出し、蒼空にかける。

　なぜ俺は電話をかけている？　目の前に蒼空がいるのに？　

　いや、あれは蒼空じゃない。あのブレスレットは別のものだ、俺が買ったのはきっとあれじゃなかったんだ。

　だんだんと電話の音が高くなっていく。

　陽大はあることに気づいた。

　これは呼び出し音じゃない、着信音だ……。

　陽大がはっと目を覚ますと、耳元でスマホが鳴っている。慌てて画面を見ると蒼空からだった。

　「もしもし、蒼空？　無事か？」

　「は？」

　「蒼空？　大丈夫なんだな？」

　「寝ぼけてんの？」

　「え？」

　「それとも何、もう仕事行ってるとか？」

　「え、いや、まだ……だが」

　「あっそ。じゃ、来ないってことか。わかった。もういい」

　「あーっ、待て、待てっ！」

　ようやく陽大は自分が寝坊していることを理解した。

　「ご、ごめん！昨日遅くて、服着たまま寝落ちしちゃって、けど今すぐ行くから待っててくれ」

　「別に来たくないなら来なくていいけど」

　「そんなわけない」

　「だったら5分で来い」

　「いや、さすがにそれは無理だけど、俺史上最速で行くから待っててくれ」

　慌てて服を脱ぎ、シャワーを浴びる。

　よりによって、何でこんな時に寝坊なんか……。

　ふとさっきの夢を思い出して、陽大は身震いした。

　もしあんなことが現実にあったら……。

　ぶるぶると頭を振る。

　あってたまるか。あいつは絶対に俺が守る。

　熱いシャワーを顔にかけ、陽大は手早く髪を洗い始めた。

　久しぶりの蒼空の部屋に、陽大は妙にドキドキしていた。大学時代に何度も来たことがある見慣れた部屋なのに、まるで今日初めて来たかのような感覚だった。

　「まったく……せっかく作ったのに全部冷めたんだけど」

　「悪い……ホントにごめん」

　「そんなに疲れてたの？」

　「毎日走り回って頭使って、出口のない迷路に迷い込んだ感じだよ」

　「俺の推理は？　少しは役にたった？」

　「めちゃくちゃ助かってるよ」

　「そう」

　温め直したパンを皿にのせ、湯気の立つマグカップを置いた手首に、ブレスレットが見えた。

　「それ……」

　蒼空は慌てて手首を隠した。

　「何で隠すんだよ」

　「……なんとなく」

　今朝の夢が頭をよぎる。陽大は思わず蒼空の手首を掴んだ。

　「なに、どうしたの」

　「夢を見たんだ」

　「夢？」

　「おまえがこのブレスレットをつけて…」

　「俺が陽大の夢に出てきたの？」

　「ああ」

　「それで？　俺は何をしてた？」

　蒼空の細い手首を掴む手に自然と力が入る。

　「陽大、痛いんだけど」

　蒼空が顔をしかめる。しかし陽大はその手を離すことができなかった。

　「陽大……？」

　不意に陽大は立ち上がり、掴んだ蒼空の手を引き寄せた。陽大の胸に抱き寄せられるような形になった蒼空は、驚いて身を引こうとしたが、陽大はそのままもう一方の腕で蒼空を抱きしめた。

　「陽大……どうしたんだよ……？」

　「夢を見たんだ」

　「だから、どんな？」

　「おまえが……」

　ベッドからだらりと垂れ下がった腕、足元に広がる血の海、縛られた足首……。

　「……悪い夢だった？」

　陽大は掴んでいた手を離すと、両腕できつく蒼空を抱きしめた。蒼空は陽大の肩に頬を寄せ、優しくその背中を叩いた。

　「陽大、大丈夫だから」

　「蒼空」

　「事件のことばかり考えてるから、夢に見ちゃっただけだよ。大丈夫、その悪い夢の中の俺は、俺じゃないから」

　「……おまえは俺が絶対守る」

　「うん」

　「誰にも、指一本触れさせたりはしない」

　「今、誰かさんにがっつり抱きしめられてるけどね」

　わざと明るく、おどけたように蒼空は言った。陽大はようやく抱きしめていた腕の力を少し抜いた。

　「俺だけがいい」

　「え？」

　「俺だけにしてくれ」

　「何を？」

　「おまえに触れていいのは、俺だけにしてくれ」

　「何言って……」

　「おまえに触れていいのは、俺だけだ」

　抱きしめていた腕をほどき、驚いた表情の蒼空を見つめる。

　いつも、おまえがそばにいた。ふざけたり笑ったり、時には喧嘩したりして、いつも二人で一緒にいた。いつもおまえはその綺麗な黒い瞳で、優しく俺を見て笑ってくれていた。食事が不規則な俺に、俺のためだけのモーニングサービスをしてくれて、仕事の愚痴を聞いてくれたり、事件の解決を手伝ってくれたり、そうやっていつも……。

　そっと柔らかな頬に触れる。

　なぜ俺はおまえを見るとドキドキしていたのか。他の奴におまえを可愛いと言われると、なぜ俺は腹が立っていたのか。

　両手で蒼空の頬を包み込むようにして顔を近づけ、額と額を合わせる。

　わかっていた。でも気づかないふりをしていた。本当は、きっともっと前にわかっていたんだ。

　「おまえが、好きだ」

　「……遅いよ、ばか」

　蒼空はそっと目を閉じる。そのピンク色の唇に、陽大はゆっくりと自分の唇を重ねていった。