同居中の二人のイケメン姉弟は、私のことを溺愛しすぎ

第10話 ドキドキすぎる借り物競争

　香織ちゃんの差し出したカードを見て、首をかしげる。

『可愛いもの』ってお題なのに、どうして私が必要なんだろう？

「ちょっと待って。借りなきゃいけないのは、『可愛いもの』なんだよね？　私だとカテエラになるんじゃ？」

「何言ってるの、華恋は世界一可愛いじゃない。もしも違うなんて言うやつがいたら、私が黙らせる」

　不満げに頬を膨らませる。

　相変わらず、私に対するひいき目が過ぎないかなあ？

「まあ俺でもそのお題なら、迷わず華恋を連れていくな」

「うんうん。いいじゃん、行ってきなよ」

　伊織くんに真奈ちゃんまで。

　だけどふと伊織くんが、気づいたように言う。

「あ、ちょっと待て。香織は、俺達とは別チームだろ。華恋がついて行ったら、点差開くことにならないか？」

「むう、余計なことに気づいてくれるねえ」

　そういえば。

　チームが勝つことを考えたら、ここは心を鬼にして断るべきなのかも。

　断ったところで私より可愛い子なんて、いくらでもいるんだから、そんなに困らないよね。

　けど、そんな私達に近づいてくる一団がいた。

「ちょっと桜井さん。まさかとは思うけど、せっかく香織お姉様が選んでくれたのに、断るわけじゃないよね？」

「お、大場さん？」

　やって来たのは、大場さんをはじめとする、香織ちゃんのファンクラブの人達。

　みんなはジトッとした目で、私を見てくる。

「本当にいいの？　向こうのチームに点入っちゃうけど」

「何言ってるの。チームの勝ち負けよりも、お姉様の頼みを断る方が大問題じゃない」

「香織さん、どうぞ遠慮なく連れて行ってください」

　まあ、みんながそう言うなら……。

　伊織くんもこれには諦めたみたいで、「しょうがないか」って言って肩をすくめる。

　だけどその時、競技を実況している放送部のアナウンスが流れた。

『おお、３年１組の山本くん、どうやら借り物を見つけられた模様。全速力でゴールに向かっている！』

　え、もう見つけた人いるの？

　見れば３年生の男子の先輩が、パイプ椅子を抱えてグラウンドを走っている。

　いけない、行くなら早くしないと。

「行こう、香織ちゃん！」

「来てくれるんだね、ありがとう！」

　香織ちゃんに手を引かれて、グラウンドに出て行く。

　まさかこんな形で、競技に参加することになるなんて。

『２年３組、草薙香織さん、１年生の女の子を連れてレーンに戻って参りました！　はたして追い付けるか!?』

　放送部がそんなことを言ってるけど、向こうはパイプ椅子を持っていて走りにくそうにしてるし、香織ちゃんの足なら……。

　けど私は、大事なことを忘れていた。

　香織ちゃんなら、普通に走ったら追いつけると思う。

　だけどこれは借り物競争。

　鈍足の私も、一緒に走らなくちゃいけないんだよ！

　香織ちゃんは遅い私に合わせて走らなくちゃいけないから、当然スピードが出せない。

　前を走る先輩との差が、全然縮まらないよ！

「ちょっと桜井さん、何やってるの！」

「もっと早く走って！」

　控え席から声が飛ぶけど、ごめんなさい。

　これが私の全速力でーす！

　どうしよう。

　香織ちゃんだけなら追いつけるのに、私が足を引っ張っちゃうなんて。

「ごめん香織ちゃん。私が遅いせいで、勝てないかも」

　あまりに申し訳なくて謝ったけど……香織ちゃんはそんな私を見て、フッと笑った。

　そして……。

「何言ってるの。華恋のせいで負けるなんて、そんなはずないじゃない……ちょっと失礼」

「わわっ！　な、何を……」

　香織ちゃんは背中と足に手を回してきたかと思うと、そのまま私をひょいって抱え上げた。

　いわゆる、お姫様抱っこと呼ばれる状態。

　ちょ、ちょっと待って！　何やってるのー!?

「か、香織ちゃん？」

「華恋のせいで負けるなんてあり得ない。華恋はいつだって、私の勝利の女神なんだから！」

「きゃあっ!?」

　戸惑う私を抱えたまま、全速力で走り出す。

　何これ何これ何これー!?

　待って。お姫様抱っこされて走るなんて、恥ずかしすぎるんだけど！

　すると頭を沸騰させる私をよそに、放送部の実況が飛ぶ。

『おおー、まさかのお姫様抱っこ！　さながら、お姫様を抱えたナイトのよう。まさにカップル！　ものすごいスピードで、ぐんぐん追い上げて行く！』

　放送部の言うように、香織ちゃんは人一人を抱えているとは思えない速さで、前を走る先輩との距離をみるみるうちに縮めていってる。

「キャー、香織先輩ステキー！」

「お姫様抱っこしたまま、なんであんなに速く走れるんだ？　あの人は超人かよ？」

　驚きの声が上がっていて、それは私も思う。

　今の香織ちゃん、さらっと人間超えちゃってない？

　けどそれよりも、自分の置かれている状況の方が気になって仕方がなかった。

　選手の控え席からは声援とも悲鳴とも取れる叫びが響いていて、たぶん今日一番の盛り上がりを見せている。

　つまりお姫様抱っこされている私を、全校生徒が見ているってこと。

　は、恥ずかしすぎるー！

　対して香織ちゃんは気にも止めない様子でどんどん走って、ゴールテープ直前、ついに先輩を追い抜いた。

　そして……。

『ゴール！　１位は大逆転、草薙香織さんカップル！　大変いいものを見させていただきましたー！』

　大興奮の実況が、勝利を伝える。

　か、勝ったんだ。良かったー。

　けどなんか、カップルって言われてた気がするんだけど。

　応援席からは歓声と一緒に悲鳴が上がってるし……あ、あっちは見ないことにしよう。

　すると香織ちゃんは私を抱えたまま、さっきと同じ笑顔を向けてくる。

「言ったでしょ、華恋は私の勝利の女神なんだって。華恋がいてくれたら、絶対に負けないんだから」

「う、うん……」

　清々しく言う香織ちゃんはとても凛々しくて格好よくて。

　頭の中で何かが爆発したみたいにボンッてなって、もうクラクラだよ。

　その後応援席に戻った私は大歓声の中出迎えられたけど。

　その中でなぜか伊織くんは苦虫を噛み潰したみたいな、すっごく嫌そうな顔をしていた。