第3話 盗賊と女海賊3
ジャックが目の当たりにした光景は、信じられないものだった。
海が赤く染まっている。その理由は、海が遺体で埋め尽くされていた。
「どういうことなんだ……」
ジャックは呆然とした。
何人もの遺体が海にあるだけではない。
沈没するのも時間の問題だと思われる船があった。その船からすると海賊たちが乗っていたのだと推測できる。
「ううっ……」
砂浜に倒れている人物が、かすかに声を出す。
その人物は、びしょ濡れで血だらけだ。
ジャックは、ガーゼを取り出した。
止血をしようとその人物に手を伸ばしたときだった。
その人物は強引に立ち上がる。
「……誰だ……!?」
何かを取り出そうとしたみたいだが、それがないことに気がつく。
「……剣がない……盗まれたか……」
その人物は、仕方がないと、ジャックに拳を振り上げた。
ジャックは、その人物の腕を掴む。
「うわっ……!」
身体がよろめいたその人物は、すっぽりとジャックの腕にはまった。
「その身体じゃ無理だろ、それに血だらけだし、濡れてるし……」
「離せっ!!」
腕から離れようと大暴れするその人物。
ジャックは、その人物を押し倒して、抑えようとした。そのとき、ジャックの手には柔らかい感触。ふっくらとしている。
「何すんだっ!!!!!」
血だらけで、つい、さっきまで動けなかったはずなのに、おもいっきり、ジャックの股間に蹴りを入れた。
「おうぅぅぅ……!!」
ジャックは膝をつく。これは、かなり痛い。男の一番弱いところを突いた。
「ってか、おまえ……女……」
ジャックは痛みに悶えながら、その人物を見る。
その人物は、薄い赤紫で、耳が隠れるくらいのショートヘア。体型はスレンダーだ。
よく見れば、血だらけになっていなければ、綺麗な女性だ。
「うるさいっ!! おまえに関係ないだろっ!!」
その人物、女性は自分自身を抱きしめるようにして、胸を隠す。
「いや……その……胸、触っちまったのは悪かったけどよ……だからって……」
ジャックはまだ痛いらしい。
涙目になっている。
「おまえも盗賊か!? もしかして、私の剣盗んだのは、おまえか!?」
女性はジャックを睨みつけた。
ジャックはため息をつく。ようやく、痛みが落ち着いてきた。
「勘弁してくれよ! 俺は綺麗な海を見ただけだったのに、血の海になってたから、何事かと様子を見に来ただけだぞ。それに、おまえが倒れてたから、助けようと……」
女性は、そこで初めて遺体だらけの海を見た。
「まさか……」
海の中に入っていき、遺体を確認する。
「皆……」
呆然とした。
海に浮いている遺体は、女性の海賊仲間たちだ。
「おいっ! しっかりしろ!! ガル!! ルーズ!!」
ひとり、ひとり、遺体を抱きしめて反応を確かめる。
「えっ……船が……」
完全に沈没してしまったことを目の当たりにした。顔面蒼白。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!!!!!」
船が、仲間が、全て変わり果てた姿になってしまった。
助けられなかったことが、悔しくて、海を拳で強く叩きつけた。
ガクッと一気に力が抜けて、身体がふらつく。
ジャックは慌てて、女性の身体を受け止めて、海から出る。このままだったら、女性は溺れて死んでしまう。
「おいっ! しっかりしろ!!」
反応がない。あまりのショックに気を失ってしまったのか。
ジャックは女性を連れて、どこか休めそうなところを探す。
数分後、宿屋を借りることができた。
「すみません、ありがとうございます」
親切な宿屋の男性にお礼を言った。
「いや、いいよ。それにしても物騒だな……ここは平和だと思っていたんだがな」
宿屋の男性は寂しそうに言った。
「ここ、リドルの街は、何か変わったこと、なかったですか?」
ジャックは聞いてみる。
依頼された仕事は、リドルの街で悪さをする盗賊を始末することだ。
海賊が襲われたことと関係があるのかはわからない。
「あぁ、そうそう、お金やらアクセサリーやら、いろんなものを盗まれていると最近、よく聞く。まだ、うちは大丈夫だけど怖いね。それも、人を殺すっていうし……」
宿屋の男性は、身震いした。
ジャックは再び、お礼を言った。
「ありがとうございます」
宿屋の男性は、いいよ、と手で合図した。
「あの人、無事だといいな」
ジャックは頷くと、女性を背負って部屋に行き、ベッドに寝かせた。
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