気まぐれこれくしょん～転移者の宿

あきらめの早い戦士

　年下の同性に、口説かれた事がある。

　彼女は決まって、酒の席では私の向かいに座った。そして酔いが回りきると、熱心に身振りを添えて私に訴えた。

「姐さんとなら私、寝れます！私はもう姐さんを愛しているんで、愛し合いましょう！」

　背が高くいつも男装のようなスーツ姿で、普段は口数が少ない堅物な印象の彼女。しかし酒が入った途端、わたしを試すような言動を饒舌に繰り返す。

　私は困った笑顔を作りながら、ハイハイいつか気が向いたらね、と答えておいた。正直、そんなことが起こったところで動じない自信はあったし。

　とはいえ、彼女が私に手を出すことはついぞなかった。代わりにあまりにも貧乏だった子供時代の話や、自分を放置して帰ってこない女たらしな彼氏の話など、赤裸々な話を嬉々として語るようになった。

　私と寝たいという発言は、子供じみた試し行為だったのだろう。それでも私が逃げなかったから、やっと本当の悩み、分かって欲しい孤独が口にできたんだと思う。

　容姿にも人としても自信の無い、とても危うい人だった。だけど彼女を一途に愛してくれる伴侶を見つけてから、連絡はなくなった。

　やっと私は不要になったのだろう。寂しいが、良いことだ。

　と、思っていたのに！！

「姐さーん！会いたかったぁ！！」

「うわ抱き着くな松本！胸に顔をうずめるな、ここで何かをいたそうとするな！」

　ある日ある夜の帰り道、唐突に私は森にいたのだ。そして、大きな紫のマントに身を包んだ、コスプレみたいな恰好の松本に押し倒されていた。

「大丈夫ですよーう、誰も見てないしぃー」

「そういう問題じゃねえええ！」

　全力で弾き飛ばしたら、松本は思いっきり夜空高くに跳ね上がった。月光を身に受けて、向こうの岩山に「ぎゃぼん！」と激突している。

　え、何、いまの。

　ここって、重力が月レベル？

「うえーん、痛いですよ姐さーん」

「うわ、空飛んで戻ってきた！」

「魔法ですよう☆　だってここ、『異世界』ですもん」

　……いせかい？

「そっ、異世界！」

　明るい松本の返答に、私は一瞬固まり、すぐ納得した。

「そか。ならしょうがないか」

　松本は、とりあえず私を宿屋に連れて行ってくれた。

『幻鏡亭』というらしい。山の中に、ぽつんと一軒家状態で建っている。

「おかみさーん、姐さんつかまえたよー」

　松本が、扉をあけて声をかけた。すると奥からぱたぱたという足音がして、中世ヨーロッパの庶民ファッションに身を包んだ女性が現れた。

「あらあら、マリーちゃん。成功しちゃったのね」

　そして私をチラ見した女性は、松本に笑顔を向けた。

「おいたしなかった？」

「してませーん」

「しただろ！襲っただろ！」

　女性は困った顔になり、でもすぐ元の笑顔を作った。

「まずはお風呂に入って、着替えましょうか」

「姐さんのお風呂なら私が！」

「マリーちゃんはダメ。洗い物でもしてなさい」

　女性は私の肩を抱き、さっさと奥に連れて行った。

「あなたの国とは、お風呂が違うでしょうけど」

　女性――おかみさんは、私を木製の大きな桶に入れて体を流してくれた。

「いえ、ありがたいです。ここ来るまでに、汗かいちゃったから」

「そう。よかったわ」

　おかみさんは、櫛で丁寧に髪をすいてくれた。なんだか子供に戻ったようで、こそばゆい。

「ここがどういう場所か分かる？」

「松本――さっきの子に、異世界だって聞きました」

「ああ、マリーね。それで、どう思ったかしら」

「どうって言われても……特に驚かなかったというか」

　私は独り身である。懐かしむ家族もいないし、家で待ってくれる恋人もペットもいない。食うために働いて働くために食って、こんな人生にどんな意味があるのかと思いながら生きていた。

「まあ、そんな人生もあるかなって。会社も、私一人抜けたところで困りませんし」

「あなたはあきらめが早いのね」

「よくそう言われます」

　おかみさんは、タオルで体を拭いてくれた。ちょっと肌触りが固い。

「あなたは召喚されたの。多分、戦士でしょうね。腕に力が宿っているのが、私には見えるから」

「あー、つまりまた、雇われるってことですか」

「そうね。それも、人を殺すお仕事」

　私の思考が止まった。異世界に転移すること自体は、何も抵抗はなかった。別に帰れなくてもいいとも思う。

　だけど、人は殺したくない。私に沁みついた現代の倫理では、人殺しは大罪だし、無条件で許されない。

「マリーも、最初は嫌がってたわね」

　おかみさんが服を持ってきてくれた。

「だけどあの子は、いい意味で自分がなかったから。あっという間に殺すことに慣れて、国家に認められた魔導士になった。だけど、やはり独りは苦しかったんでしょうね。だから、一番慕っていたあなたを召喚したの」

「松本が」

　――松本が私を召喚した？

　凪いでいた心に、怒りが宿った。

　松本だけは信じていた、どんなに私を試そうが、それでもずっと許してきた。なのに。

　私は風呂場を飛び出した。適当にタオルを体に巻いて、あいつがいる台所に突進した。

「え、姐さ――」

　私は黙ったまま、思いっきり拳を松本の頬に叩きこんだ。

「ぎゃぼっ」

　吹っ飛ばされ、壁に強く叩きつけられて、動けないやつの胸倉を掴み持ち上げる。それこそ漫画のように松本は宙にぶら下がり、足元をばたつかせる。

「私は、お前の試し行為を全て許してきた。下世話な誘いも不幸な身の上話も、なんでも全て許してきた、でもな！」

　苦しそうに喘ぐ松本を、私は大きく揺さぶった。みちみちと、私の知らないデザインの服がちぎれそうな音を立てる。

「どこの世界に生きようと、私には許せない事がある！私の人生を、他人の都合でいじられることだよ！」

　そのまま思いっきり地面に叩きつけると、松本は動かなくなった。じわりと血が広がっていく。

「殺してしまったようね」

　後ろから、おかみさんの冷静な声がした。

「そのようですね」

　私も、意外なほど落ち着いていた。外れかけたタオルを巻き直し、おかみさんが持ってきた服を預かる。

「もう大丈夫です、一人殺してしまいましたから。私はこの世界の倫理に馴染めます、戦士として戦います」

「本当に、あきらめが早いのね」

　おかみさんの言葉に、私はやっと笑顔になった。

「ええ。よく言われます」