第2話   ロイルの姫、アンナレッタ 

 赤ん坊を産湯に浸け、身を清めると、助産師の手が止まってしまった。


 分家筋の神官たちが、赤子を一目見ようと部屋に入り込んできた。


「いけません、皆様。姫様の身支度もいたしませんと……」


 助産師は、大きめの布で赤子を神官たちの目から隠した。


「アンドレア様、ジオレッタ様を労って下さい。とても、頑張りましたよ。姫は」


「そうだな、顔を見てくるよ」


 ジオレッタは、疲れきっていた。

 故郷の王国では、蝶よ花よと育てられた姫である。お産は恐ろしいものであった。

 そんな時にアンドレアが現れ、「ご苦労様。身体は大丈夫?」と言ってくれた。


 ジオレッタには、これ以上の嬉しさはなかった。


 そこへピンクのベビードレスを着た赤子を助産師が連れてきた。


「姫でございましたよ。とてもお元気です」


 赤子は、良く手足を動かす元気な子であったが、赤子を助産師から受け取ってアンドレアは、固まった。


(赤茶色の髪?)


 アンドレアは、銀髪でジオレッタは、金髪だった。

 何故このような髪の色の子供のができるのか疑問だ。


 アンドレアは、猜疑心に勝てず言ってはならぬことを言ってしまった。


「ジオレッタ、そなた誰と寝た?」


 アドリアンがその言葉を発してから、ジオレッタの顔は、いかなる時も無表情になった。そうして、一月して身体が回復すると故郷のヴァーレンに帰ってしまった。


「ジオレッタ!!」


 その日、アンナレッタと名付けられた赤子は、一日中泣いていた。屋敷の中がメチャクチャになるほど魔力を持っていたのである。


 



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