魏志の残照 ～奴国の戦士～

抵抗の炎

タケヒコは、王宮の地下牢に幽閉されていた。狭く、薄暗い独房の中で、彼はカヤとの別れを思い出し、苦しい思いに囚われていた。

「タケヒコ様！」

突然、独房の鉄格子の向こうから、リョウの声がした。

「リョウ！ どうやってここに？」

タケヒコは、驚きと安堵の入り混じった声でリョウに呼びかけた。

「タケヒコ様、私たちは、あなたを助けに来ました。海虎のメンバーが、王宮の警備の隙をついてここまで案内してくれたのです」

リョウは、興奮した様子でタケヒコに説明した。

「よく来てくれた... だが、カヤはどうなった？」

タケヒコは、カヤの身を案じて尋ねた。

「カヤ様は、クニノミコト様の側近・イクサに連れられて、王宮の奥へと消えていきました」

リョウは、悲しげな表情でタケヒコに伝えた。

「イクサ... あいつがカヤを...！」

タケヒコは、怒りに身を震わせた。

「タケヒコ様、今はここから脱出しましょう。外で仲間たちが待っています」

リョウは、タケヒコを励ますように言った。

「ああ、待たせてはいけないな。リョウ、案内を頼む」

タケヒコは、リョウと共に地下牢からの脱出を試みた。王宮の警備兵の目を掻い潜りながら、2人は慎重に王宮の奥へと進んでいく。

一方、クニノミコトは、王宮の玉座の間にて、イクサからの報告を受けていた。

「主君、タケヒコが地下牢から脱走したようです」

イクサは、緊張した面持ちでクニノミコトに告げた。

「何だと...!? あのタケヒコめ、我が王宮を甘く見るなよ！」

クニノミコトは、怒りに身を震わせた。

「しかし、カヤ様は、無事に我がものとなりました。奴国の未来は、我々のものです」

イクサは、冷酷な笑みを浮かべた。

「ふっ、カヤを手に入れた今、タケヒコごとき、虫けら同然だ。イクサ、奴国中の海虎のメンバーを皆殺しにしろ」

クニノミコトは、狂気の笑みを浮かべた。その瞳には、もはや理性や慈悲の欠片も見られなかった。

「はっ、主君！」

イクサは、クニノミコトの命令に従い、王宮を後にした。

タケヒコは、リョウと共に王宮の脱出に成功した。奴国の首都・那珂の街は、夕暮れ時に包まれており、街灯の暖かな光が2人を迎える。

「タケヒコ様、こちらへ」

リョウは、タケヒコを那珂の街の外れにある隠れ家へと案内した。そこは、海虎のメンバーたちが集結する拠点であった。

「タケヒコ様、無事でしたか！」

隠れ家には、海虎のメンバーたちが待ち構えていた。彼らの瞳には、クニノミコトへの怒りと、タケヒコへの安堵の思いが浮かんでいた。

「皆、無事だったか...」

タケヒコは、メンバーたちを見渡し、安堵の息をついた。

「タケヒコ様、我々は、クニノミコトへの抵抗を決意しました。奴国の未来のために、戦いましょう！」

リョウは、メンバーたちの決意を代弁するかのように、力強くタケヒコに呼びかけた。

「ああ、クニノミコトの圧政から、奴国を救わなければならない。奴国は、海人族と天孫族が共存する国なのだからな」

タケヒコは、メンバーたちの熱い思いに応え、決意を新たにした。

こうして、タケヒコ率いる海虎のメンバーたちは、クニノミコトへの抵抗の炎を燃やし始めたのだった。