「恋愛」を「脳科学」の点で見ると興味深いものがあります。

脳の中には様々な神経細胞のつながりでできた「回路」のようなものがあり、その中で「報酬系」というシステムがあります。ここが刺激されると、非常に強い幸福感、快楽を感じる、という事です。サルを使った動物実験で、報酬系を担う脳の領域に電極を指し、ボタンを押すと報酬系が刺激される、という事をすると、サルは寝食を忘れて、死ぬまでひたすらボタンを押し続けるそうです。

「覚醒剤」も報酬系を刺激する「ドパミン」という物質の脳内での代謝に影響を与えます。

「恋愛」も始まった当初はドパミンを介する「報酬系」が刺激されるのですが、一つの恋愛で「報酬系」が刺激されるのは長くても3年程度、という事がわかっています。

ホルモンの一つに「オキシトシン」というものがあります。動物にも植物にも存在していて、植物では成長であったり、実の成熟に関連し、動物では、褥婦（子供を産んで間もない女性）の子宮復古（妊娠で拡張した子宮をもとに戻す）や、射乳（母乳を乳腺から押し出す）に関連しています。babyちゃんに母乳を与えようとして、おっぱいを口にくわえさせる前に母乳があふれ出すのも「オキシトシン」の影響です。

この「オキシトシン」は「愛着ホルモン」とも言われ、「燃え上がるような愛情」ではなく、「穏やかに流れゆく大河」のような愛情をもたらす、と考えられています。付き合いの長いパートナーに対しては「オキシトシン」が、関係の永続性をもたらしているようです。

「報酬系」のもたらす快楽があまりにも強いので、いわゆる「恋愛体質」の人は、「中毒」のように新たな恋愛を求めます。報酬系が活発に活動しているときは、ある意味「覚醒剤が効いている」のと似たような脳システムの動きとなっているので、普段では考えられないような行動をとってしまうのだろう、と思います。

そんなわけで、昔も今も、「恋愛」が文学でも、音楽でも、美術でも大きなテーマとなるという事は、それだけ人間の「脳活動」に「恋愛」が影響しているのだろうと思います。

この仕事をしていると、色々な男女の形を見ることになることもあり、私自身は「浮気・不倫」と聞いても反応は「ふ～ん」（あ、自分のパートナーは別ですよ）ですが、「それはバレるといろいろと面倒なので、その秘密は『墓場』まで持って行けよ」と思っています。

と同時に、週刊誌の「不倫報道」や、それに対するバッシングについても、個人的には「醒めて」います。わざわざそんなことを報道せずともよかろう、と思っています。

パワハラ、セクハラは全然別の次元なので、とても問題だと思っているのですが、いい大人二人が「恋に落ちてしまった」だけなのだから、関係者でもない人間がヤイヤイいう事ではなかろう、と思っています。どうするかは当事者が決めればいいことだろうと思っています。