キミと私と未来のユメ

吹き荒れる嵐（３）

「こらあ、廊下を走るな！」

「ごめんなさいっ！！」

　通りすがりの男の先生に叱られながらも、私は走ることを止めなかった。

　廊下を走り、角を曲がって、保健室の扉を勢いよく開け放つ。

「失礼しますっ！！」

　肩で息をしながら見れば、保健室の中には千聖くんと、白衣を着た先生がいた。

　千聖くんの隣には泣きそうな顔をした男の子がいる。

　小学二年生くらいだろうか。あの子は誰だろう。

　保健室の先生は千聖くんの右手首に白い包帯を巻いている。

「知り合いの子？」

　保健室の先生は私を見てから、千聖くんに顔を向けた。

「はい。なんでここに？」

　千聖くんは不思議そうな顔をしている。

「は、春川さんからっ……千聖くんが、階段から、落ちたって、聞いて……」

　私は千聖くんに歩み寄った。

「ああ、それでわざわざ駆けつけてくれたのか。大した怪我じゃねーよ、大丈夫」

　千聖くんは無事な左手をひらひら振った。

「利き手の捻挫は大した怪我です」

　保健室の先生は呆れたように言って、包帯を巻き終えて手を離した。

「とりあえず応急処置は終わったけど。痛みがひどくなるようだったら、ちゃんと病院に行ってね？」

「はい」

「なんで階段から落ちたの？」

「ごめんなさいっ。友達と、どっちが先に昇降口に着けるか競争してて。足が滑って、落っこちそうになって。お兄ちゃんに助けてもらったんです。でも、お兄ちゃんが落っこちちゃって……ごめんなさい」

　千聖くんの横に立っている男の子は目から大粒の涙を流した。

「もういいよ。でも、校舎の中で競争はするな。危ないから」

「はい……ごめんなさい」

「うん。わかったから、もういいよ。友達も待ってるだろ？」

「……でも……」

「いいって。こんなん、全然平気、平気」

　千聖くんは包帯に覆われた右腕を振ってみせた。

「……うん。じゃあ、ぼく、もう行くね」

　男の子は手の甲で目元を拭った。

　千聖くんに、ぺこっと頭を下げてから、保健室を出て行く。

　小さな足音は遠ざかり、やがてすぐに聞こえなくなった。

「ありがとうございました」

　千聖くんは椅子から立ち上がって、保健室の先生に頭を下げた。

「はい。気を付けて帰ってね」

「はい。行こ、愛理」

「……うん」

　促されて、私は千聖くんに続いて保健室を出た。

「クラブ活動の途中だったんだろ？　行ってこいよ。おれはバスケとかできる状態じゃねーし、帰るけど」

「ううん。先生にはもう言ったし、私も千聖くんと一緒に帰る」

　私は沈んだ声で言った。

　いまから家庭科室に戻ってお好み焼き作りを再開したとしても。

　千聖くんが心配で、上の空になって、うっかり包丁で手を切ったりしそうだ。

「そ。じゃあ一緒に帰ろーぜ」

　千聖くんは明るい声で言って立ち上がり、その後も何か話しかけてきたけれど、私の耳には届かなかった。

　白い包帯で覆われた千聖くんの右腕。

　私の視線はその一点に固定されて、動かない。

　私はきゅっと唇を噛んだ。

　なんで、私は今日、これを夢に見ることができなかったんだろう。

　坂本くんが怪我をする夢は見ることができたのに。

　どうして、千聖くんが怪我をする夢を見ることはできなかったの？

　もし夢に見ることができれば、何がなんでも――絶対に回避したのに。

　千聖くんと一緒に帰宅すると、麻弥さんは千聖くんの怪我を知って取り乱した。

　先に帰っていた優夜くんも驚き、心配していた。

「自分より小さな男の子を助けたのは偉いことだと思うけど……千聖に怪我をしてほしくなかったなあ」

　麻弥さんは複雑そうな顔をした。

　しばらく経って、帰宅したお父さんも同じことを言った。

「ごめん」

　悪いことをしたわけでもないのに千聖くんが謝っている。

　その姿は、私の胸を締め付けた。

　私が予知夢で見ることができていれば、防げた怪我なのに……。

　今日は私がお風呂上がりの千聖くんの髪を乾かしてあげた。

　引っ越ししたとき、千聖くんに髪を乾かしてもらったから。

　そのときのお返しだ。

　怪我をしているのに、私が髪を乾かしている間、千聖くんはなんだか嬉しそうだった。

　夜の十時を回り、皆にお休みの挨拶をして、私は自分の部屋へ行った。

　でも、なかなか眠れない。

　ベッドの中で何度も寝返りを打っても、駄目だ。

　千聖くんの腕に巻かれた包帯のことばかり考えてしまう。

　私が落ち込んでいることを察したのかもしれない。

　その日の夜は珍しく、ジロさんが私のベッドに潜り込んできた。

　猫は温かいから、冬は湯たんぽ代わりになる。

　でも、夏に密着されると熱い。

　同じことを思ったらしく、ジロさんはもぞもぞと動いて、ベッドから下りた。

　暗い中、目を凝らして見れば、ジロさんは床の猫用マットの上で丸まっている。

「……ねえジロさん。私の力って、あんまり役に立たないね。一番助けたかった人を助けられなかったよ」

　坂本くんには悪いけれど。

　私は坂本くんが怪我をする夢よりも、千聖くんが怪我をする夢を見たかった。

　目元を擦ってから、私は薄い布団を胸元まで引き上げた。

　早く寝ないと、明日も学校だ。