キミと私と未来のユメ

ショッピングモールに行こう（１）

　引っ越しの翌日、私たちはみんなで郊外のショッピングモールに行った。

「これから子どもたちも大きくなるわけだし、もっと大きい車に買い替えようかな」

　助手席に麻弥さんを、三人の子どもを後部座席に乗せたお父さんは、車を運転しながら呟いていた。

「みんな見たいものが違うだろうし、一時間後に集合しましょう。気になるものや、買いたいものがあれば後で教えてちょうだい」

　賑やかなショッピングモールに着いてすぐ、麻弥さんがそう言った。

「はーい」

　私たちはそれぞれバラバラの方向に散った。

　私は三階にある雑貨屋を見て回った。

　サマーセールという派手なポップが目につく店に入り、ガラス細工や小物を眺める。

　それから、百均の店をぶらぶらと歩き、本屋で新刊の漫画をチェックする。

　一通り見て回り、本屋を出ようとしたところで、入口近くの本棚の前にいる千聖くんに気づいた。

　どうやら彼はゲーム雑誌を見ているらしい。

「千聖くん」

　声をかけると、千聖くんはこちらを見た。

　ゲーム雑誌を畳んで本棚に戻す。

「愛理も本屋にいたんだ」

「うん。でも、もういいかなって、出ようとしてたところ」

「行きたい店があるのか？」

「ううん。別に。暇だからぶらぶらしてただけ」

「おれも。一緒に回る？　おれも特に行きたい店とかないけど、なんか、適当に」

「うん」

「じゃあ行こう」

　千聖くんが歩き出した。

　私も彼の後に続いて歩き出す。

　靴屋の前を通り過ぎ、しばらく歩いたところで千聖くんが私を見た。

　ショッピングモールのキラキラした派手な電飾が、彼の茶色い髪を複雑な色に染めている。

「行きたい店があったら言って」

「うん……いや、あのね。話したいことがあるんだ。ちょっとだけ付き合ってくれない？」

「？　いいけど。何だよ、改まって」

　千聖くんは不思議そうな顔をして、私についてきた。

　コーヒーチェーン店のカップを持った若いカップルとすれ違う。

　エスカレーターの前を通り過ぎ、花の形のソファが置かれたスペースで止まる。

　ソファには誰も座っていないし、周りには誰もいない。

　二人で話すには都合が良かった。

「座ろう」

「？　うん」

　相変わらず不思議そうな顔で、千聖くんがソファの花びらの一つに座る。

　私も彼の隣に座った。

「話したいことって言うのはね。お礼を言いたかったんだ」

「なんの？　おれ、何かしたっけ？　あ、昨日のドライヤー？」

「じゃなくて。いや、髪を乾かしてもらったのは嬉しかったんだけど」

　付け加えてから、私は迷いを振り切って、千聖くんと目を合わせた。

「昨日の夜、リビングでお父さんと話してたでしょ。ごめん。聞いちゃった」

　昨日の夜、私は荷解きで疲れていた。

　でも、新生活による興奮のためか、なかなか寝付けなかった。

　キッチンでお茶でも飲もうかな。

　そう思って、皆を起こさないようにそっと扉を開けて、部屋を出た。

　廊下を歩いていたら、聞こえてきたのだ。

　リビングで千聖くんとお父さんが話している声が。

　――あのさ、誠二さん。頼みがあるんだけど。

　――なんだい、千聖くん。改まって。

　――母さんと優夜を泣かせるようなことはしないでください。

　千聖くんはお父さんに頭を下げた。

　――おれは泣いてる母さんを見たくないし、怯えてる優夜も見たくないんです。

　あんなに真剣な千聖くんは初めて見た。

　見てはいけないものを見たような気がして、私は慌てて自分の部屋に引き返した。

　それから眠りにつくまでずっと、私は千聖くんのことばかり考えていた。