あるバイト門番の燻り

第57話 あるバイト門番の共同作業

「左前方！　オークの群れ、数は二十以上、来るよ！」

「二十以上？　多すぎだろ！　フェイさん、どうしますか？」

「……オークは単独の方が珍しいが、この数は異常だな。よし、トーマス、少し手を貸せ」

「だが、断る！」

「うるせぇ、お前に拒否権は無い」

「イタっ！」

　フェイさんは、剣の鞘でトーマスの頭部を一閃すると、迫りくるオークの軍勢に背を向け俺に語り掛けた。

「良い機会だ。お前に魔法の使い方をもう一つ教えてやろう」

「もう一つ、ですか？」

「そうだ。何も、魔法は一人で使う必要はない。他の属性と組み合わせて出力する事で、何倍にも威力を引き上げる事が出来る」

「組み合わせるって？」

「相性の良い属性同士を掛け合わせて、相乗効果を狙うんだ。その為に、俺達、第三警備隊は全員の属性が被らない様になっている」

　説明を終えたフェイさんは、再びオークの軍勢に目を向けた。

　俺達の位置からでも肉眼で確認出来る程、接近してきたオークの軍勢は、ゲータさんの目測以上の数が、迫って来ていた。

　オークは、豚の顔を持った、二足歩行の中級に位置する魔物だ。

　体長二メートル超の体格と、手にした棍棒や槍を振り回す危険な習性を持っている。

　一体一体は、他の中級と比べて、さほど脅威にならないが、オークが厄介なのは、群れで行動する点だ。

　俺達みたいな、拠点を防衛する立場から見ても、極力、遭遇したく無い魔物である。

「トーマス、オークに向かって、広範囲の風魔法を打て」

「了解です！　何でもいいんですよね？」

「ああ、ふざけなければ何でも良いぞ」

「なら、これでどうだ。具現出力、【暴風（エアサイクロン）】！」

　トーマスは、両手に魔力を収束し、オークの軍勢に向かい、身動きが取れない程の強烈な暴風を広範囲にお見舞いする。

　すると、トーマスの出力した暴風に、すかさず、フェイさんが手を翳す。

「お前にしては上出来だ。具現出力、【氷釘（アイススパイク）】！」

　フェイさんの手から放たれた、大小様々な釘状の氷は、トーマスの創り出した風に乗り、肉眼では捉えられない程の速度で、オークの軍勢を次々と突き刺して行った。

　辺りには、肉の塊が大槍で貫かれたような、鈍い音が鳴り響いた。

　オーク達も必死に抵抗を試みたが、暴風で身動きが取れない状態では為す術もない。

　トーマスが魔法を解いた時には、既に左側の林は、オーク達の血で真っ赤に染まっていた。

「す、すげぇ！　これが属性の相乗効果って奴か……」

「今のは、即席の氷風雪（ブリザード）って奴だな。こんな風に相性の良い、異なる属性を組合わせて、威力や範囲を底上げ出来るのが、混合出力だ。」

「すげぇ、俺にもこんな力があったとは！」

　フェイさんが混合出力について説明している隣で、共に実行した筈のトーマスは自分の両手を見て、信じられないといった表情を浮かべていた。

「お前も初めてだったのかよ！」

「そりゃあ、冒険者時代もずっと一人だったからな。それより、これなら、大多数を相手にしても魔力の消費も抑えられる。カーマ、もっと色々試してみようぜ！」

「そうだな！　俺も混合出力を体験してみたいな！」

「次、何かが出て来たら試してみるといい。そもそも、お前達同期三人は、属性の相性で採用を決めているぐらいだからな」

　フェイさんの言う通り、炎と風と光は、どの組合わせであっても、それなりの効果を発揮しそうではあるが、反対に俺の属性では、セルドやフェイさんとは、嚙み合わないだろう。

　取り敢えずは、トーマスとの混合出力を試してみるとしよう。

　だが、景気良く意気込んだは良いものの、あれだけ大規模にオークを殲滅した為か、その後は、何も魔物が現れないまま、朝日を迎える事になる。

　気付けばフェイさんも、事務所に引き上げてしまっていた。

「太陽が昇って来たな。ってなると、後三時間で、定時ってとこだな」

「だな。こういう時に限って、魔物が出ないとは。試しに正門にぶちかましてみるか！」

「止めとけよ、トーマス。お前、またメリサに怒られるぞ」

「大丈夫だ、反撃される前に一撃で葬ってやるまでだ」

　どうやら、この調子だと、風と光の混合出力をお目に掛かる日は来なさそうだ。

「そんな二人に朗報だよ！　左の林に動きあり、たぶん、デカめの奴が居るよ！」

「「分かりました！」」

「ヤバそうなら、こっちに引き付けてね、僕が出るから！」

「大丈夫ですって、師匠は上で待ってて下さい！」

　ゲータさんの知らせに、背筋を伸ばした俺達は、オークの血で真っ赤に染まった林に目を凝らし、標的を捉える。

　視線の先には、全身を鮮血で染めながらも、しっかりとした足取りで、こちらに向かって来る、一際大きなオークの姿があった。

「なぁ、カーマ。あれは、さっきの生き残りか？」

「たぶんな、もしかすると、あの集団の親玉だったんじゃねーかな？」

「かも知れないな。さっきの俺の一撃を耐えたとなると、奴は、相当の手練れで間違いない」

「あれは、お前だけの一撃じゃないだろ？」

「かも知れないな。だが、そんな物は関係ない。俺達の一撃で仕留めるまでだ！」

「だな！　やり方はさっきと同じで良いか？　それとも、俺の後にトーマスの方が良いか？」

「かも知れないな。いや、やっぱり始めは俺が行こう」

「まずはその、かも知れない返答を止めてくれるかな？」

「しょうがない奴だ。まあいい、あいつが近づいて来る前に仕留めるぞ。具現出力、暴風（エアサイクロン）！」

　トーマスは、フェイさんの時と同様にオークに向かって、暴風を放つ。

　俺は、フェイさんに倣って、見様見真似で暴風に手を翳（かざ）して魔力を込める。

　混合出力だからと言って、特別、意識する事はない。

　ただ、いつも通り、俺の描いた想像を具現化するだけだ。

「具現出力、貫け！　【炎の矢（フレイムアロー）】！」

　俺の両手から放たれた炎の矢は、暴風に乗った事で、まるで、爆発でも起きたかの様な反動を俺達に伝えながら、通常の五倍程の大きさに膨れ上がり、オークに向かって、一直線に飛んで行った。

　一瞬で、周囲の温度を高めながら、暴風域を突き進んだ、炎の矢はあっという間にオークまで到達すると、一撃でオークの胴体に風穴を開け、着弾した地面に火柱を立てて、燃え上がった。

　反動の余り、その場で尻持ちを付いていた俺達は、その場でハイタッチを交わしていた。

「す、すげえ！！　俺が一撃でオークを仕留めれるなんて！」

「お前だけの一撃じゃない、俺の風が良い仕事をしたんだ！」

「はいはい、凄かったよ、二人共！」

　手柄の取り合いをしている俺達に、壁の上からゲータさんが労いの言葉を掛けてくれた。

　その日は、そのまま魔物が出現する事無く、定時を迎えた為、引継ぎをして、帰路に付こうとしていたのだが、事務所を出た所で、トーマスに呼び止められる。

「カーマ、大事な話がある。次の休みは開けといてくれ」

「何だよ、改まって。別に、何か言いたい事があるなら今、言ってくれよ」

「駄目だ。今はその時じゃない。次の休みの一日目、午後十時に寮の前にゲホゲホを連れて来てくれないか」

「分かった。覚えておくよ」

「済まないな。だが、早い方が良いと思ってな……」

　トーマスは、何かを内に秘めたまま、時間と場所だけを告げて去って行った。

　その後の夜勤でも、何か思いつめた表情で、警備に当たっていた事もあり、メリサにも心配される始末となっていた。

　トーマスは、一体、俺に何を打ち明ける気何だろうか。

　もしかして、警備隊を辞めるって言う可能性も……。

　いや、まだ、契約更新まで三カ月もあるんだ、報告には早すぎる。

　結局の所、そのまま休みに入り、約束の時間になるまで、頭の中は、トーマスの打ち明けたい事で頭の中が一杯になっていた。