異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第184話 祝勝会

　二日後の夜、白龍騎士団の兵舎の前に多くの騎士たちが集まっていた。二十代、三十代の騎士が多く、貴族らしき華やかな服を着た男女もいる。

　芝生の上には長いテーブルが置かれていて、多くの料理が並べられていた。

　様々な果実に緑黄色の野菜のサラダ、黒毛牛のステーキに一角マグロの胡椒焼き、ポク芋のバター焼き、チーズシチュー…………。

　テーブルの側にはワインやエールの入った酒樽が積まれている。

「うにゃあああ！」

　ミケが鼻をひくひくと動かして、歓喜の鳴き声をあげた。

「一角マグロの胡椒焼きがあるにゃ！」

「みたいだな」

　ティアナールがミケの肩を叩いた。

「ほら、好きなだけ食べてこい」

「にゃっ！　いいのかにゃ？」

「もちろんだ。料理はたっぷりあるからな」

「にゃああああ！」

　ミケはしっぽを振りながら、料理の並んだテーブルに走っていく。

　その姿を見て、彼方の頬が緩む。

「ティアナールさん、今日は誘ってくれてありがとうございました」

「いや、本当は国がやる祝勝会の主賓にお前がなってもいいんだぞ。なんせ、お前はネフュータスと二万以上のモンスターをひとりで倒したんだからな」

　ティアナールはこぶしで軽く彼方の胸を叩く。

「もし、お前が望むのなら、功績に見合った報酬を受け取れると思うが」

「…………いや、それはいいです」

　彼方は首を左右に振った。

「どうせ、信じてくれないだろうし」

「だが、今度はお前の力を証明する機会ぐらいはもらえるかもしれんぞ？」

「そうかもしれません。でも、難癖をつけられるかもしれませんし、敵を作るかもしれません」

「…………敵か」

　ティアナールは金色の眉を動かす。

「そうだな。強い力を持つお前を危険と判断する者がいるかもしれない」

「ええ。それに敵対する相手には油断してもらったほうがいいから」

「だが、お前のＦランクは無茶だぞ。既にお前の実力をＢランク以上と思っている者がたくさんいる」

「Ｆランクは僕が決めたわけじゃないから」

　彼方は苦笑する。

「次の昇級試験でランクを上げれるように努力します。せめてＤランクになっておかないと、お金を貯めるのも大変だし」

「Ｄランクではなく、Ｂランクになっておけ。そうすれば国からの依頼も増えるし、一気に稼げる。せめて、そのぐらいのランクでないと逆に目立つぞ」

「でしょうね」

　彼方は寝癖のついた自身の髪の毛に触れる。

　――ティアナールさんの言う通りだな。ネフュータスとの戦いで、だいぶ目立っちゃったし。

　――とりあえず、次の昇級試験でＥランクになっておくか。前のように相性の悪い試験官でなければ、普通に昇級できるだろう。

　その時、白龍騎士団の団長、リュークが笑顔で彼方に近づいてきた。リューク団長の背丈は百九十以上あり、髪は青く、瞳の色も青い。

「よぉ、彼方。ウロナ村で活躍したそうだな」

　リューク団長は彼方の肩をパンパンと叩く。

「軍団長とボーンドラゴンを倒したと聞いたぞ。とんでもない奴め」

「騎士団の皆さんが助けてくれたおかげです」

　彼方は笑顔で答えた。

「俺たちのおかげと言ってくれるか」

　リューク団長は白い歯を見せた。

「まあ、そのことはいい。それより、お前に聞きたいことがあるんだ」

「何でしょうか？」

「ネフュータスの軍隊が全滅したことは知ってるな？」

「…………はい。ティアナールさんに教えてもらったから」

「…………ほう。ティアナールに」

　リューク団長はちらりとティアナールを見る。

「では、お前はこの件に関わってないんだな？」

「どうして、僕が関わってると思ったんですか？」

　彼方は質問に質問で返した。

「それはお前が強いからだ」

　リューク団長は彼方をじっと見つめる。

「前に俺がお前を評価した言葉を覚えてるか？」

「はい。Ｂランクの冒険者レベルみたいなことを言われました」

「ああ。そして、俺はお前がザルドゥを倒したと言ったことを信じなかった。Ｂランクの冒険者に魔神が倒せるとは思わなかったからな」

「それが普通だと思います」

「だが、その後にザルドゥが倒された情報が入ってきた」

　リューク団長は鋭い視線を彼方に向ける。

「お前がザルドゥを倒したとは思えない。だが、お前の力はホンモノだ。Ｂランクどころか、Ｓランクに近い実力があるだろう」

「…………」

「それで…………だ」

「いや、それは結構です」

「おいっ、まだ、何も言ってないだろ！」

「模擬戦ですよね？」

　彼方の質問にリューク団長の目が丸くなる。

「どうして、俺の考えていることがわかった？」

「さっき、僕と話してる時に、一瞬視線が動きました。前に僕とアルベールさんが模擬戦をした訓練場の方向に」

「俺の視線かっ？」

「他にも表情や微妙な体の動きからもわかります」

　彼方は一歩下がって言葉を続けた。

「それにリュークさんは強いですよね？　自分の力に自信を持ってて、戦うことも嫌いではない。ネフュータスとの戦いが一区切りついて心に余裕もある」

「お前…………心が読める呪文が使えるのか？」

「いえ、そんなすごいものじゃありません。元の世界にいた頃から、相手が考えていることを読むのが得意だったんです」

　彼方はスマートフォンで遊んでいたカードゲーム『カードマスター・ファンタジー』のことを思い出す。

　――あのゲームはスマホでの対戦だから、相手の表情や仕草は見えない。それでも、対戦中に相手のやろうとしていることは読めた。出すカードや思考時間から、相手の手札を予想するのは楽しかったし。

　――それに比べれば、目の前に相手がいるほうが情報は百倍以上に増えるからな。

「なるほどな…………」

　リューク団長は、ふっと息を吐いた。

「お前の強さの根幹は、その読みにあるようだ」

「僕もそう思います。相手の考えが読めるおかげで、この世界でも生き残ることができました」

　――それとカードのおかげだな。強いクリーチャーに強力な呪文、アイテムカードで具現化した武器や防具にも助けられた。

　彼方の脳裏に三百枚のカードが浮かび上がる。

「ふーむ、しかし、残念だな」

　リューク団長が不満げに腕を組んだ。

「お前と戦ってみたかったんだが」

「僕は模擬戦よりも料理を味わいたいです。どれも美味しそうだし」

「ははっ、そうだな。せっかくだから、三日分ぐらい食っていけ」

「はい。ありがとうございます」

　その時、石畳の道の前に一台の豪華な馬車が停まった。馬車の扉を従者が開くと、そこから、白いドレスを着たヨム国の王女リセラが姿を現した。