第144話 新軍団長ウルエル
夜のイベノラ村に多くのモンスターたちが集まっていた。
ゴブリン、リザードマン、オーク、マンティスにオーガ。
獣臭い匂いが周囲に充満しており、至る所に人骨が散らばっていた。
北側にある半壊した家の前に、外見が二十代前半の背の高い男が立っていた。髪は金色で上下赤色の派手な服を着ている。額には一本の黒い角が生えていた。
男は髪を整えながら、ひざまづいているリザードマンの報告を聞いていた。
「…………ウルエル様の予想通り、騎士団どもはウロナ村の西の草原に陣取っています。数は三千前後」
「三千ですか…………」
男――ウルエルは首を左側に傾ける。
「つまり、五千人が村に残ってますね。なかなか用心深いことで」
「はっ！ 他にも冒険者が百名前後いて、その中にＳランクの冒険者もいるようです」
「王都のほうは？」
「他の騎士団や兵士も状況によっては動きそうです」
リザードマンは淡々とウルエルの質問に答えた。
「ならば、早めにウロナ村を落とすべきですね。部隊の編成のほうは？」
「ウルエル様の指示通りに終わってます。しかし…………」
「んっ？ どうしました？」
「いえ。ヨムの国と戦争するには我らだけでは厳しいかと。他の四天王にも軍を動かしてもらうべきでは？」
「今は無理でしょう」
ウルエルは肩をすくめて、首を左右に動かす。
「一時的にゲルガ様が手伝ってくれましたが、本格的に軍を動かすとは思えません。ただ、ウロナ村を我らが落とせば、状況は変わるはずです」
「明日の戦いは重要ですな」
「安心してください。勝ちは決まってますから」
「決まってる？」
「ええ。この私が指揮を取るのですから」
ウルエルの唇が裂けるように耳元まで吊り上がった。
「…………たしかにウルエル様が負けることはないでしょう。あなたが変身すれば」
「変身の必要などありませんよ。皆さんが私の指示通りに戦ってくれればね」
その時、ダークエルフの男がウルエルに近づいた。
「ウルエル様、報告がございます」
「何でしょう？」
「いくつかの別働隊が何者かに襲われたようです」
「…………いくつかという言葉は美しくありませんね」
「すっ、すみません」
ダークエルフは顔を強張らせて、頭を下げる。
「連絡が取れなくなっている別働隊は四つです」
「四部隊は多いですね。襲った者の特徴は？」
「逃げ延びた者が黒髪の人間にやられたと言ってます」
「黒髪の人間…………」
「はい。たったひとりに七体が殺されたそうです」
「七体…………ですか」
ウルエルの金色の眉がぴくりと反応する。
「…………それは氷室彼方でしょうね」
「氷室彼方？」
「知りませんか？ ザルドゥ様を倒した異界人ですよ」
「ザッ、ザルドゥ様を！」
ダークエルフの両目が大きく開いた。
「その話は本当だったのですか？」
「ええ。氷室彼方は強力な攻撃呪文でザルドゥ様を消滅させたそうです」
「…………あのザルドゥ様を」
青黒いダークエルフの唇が微かに震える。
「四つの部隊が襲われた場所はわかりますか？」
「…………あ、みっ、南の湿地帯です」
「では、ダルモスの部隊を湿地帯に送ってください」
「はっ？ ダルモスの部隊は二百体です。たった、ひとりの人間を殺すのに二百体も使うのですか？」
「それだけの相手ですよ。氷室彼方は」
ウルエルの声が微かに震えた。
「…………これは面白くなってきましたね」
「面白い…………ですか？」
無言だったリザードマンが首をかしげた。
「だって、そうでしょう。あのザルドゥ様を殺した人間と戦えるのですから。ふっ、ふふふっ」
ウルエルの甲高い笑い声が冷たい風に乗って、イベノラ村に響き渡った。
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