異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第34話 ギャンブル

　次の日の朝、彼方は大通りにある魔法のアイテム屋に向かった。

　木製の扉を開くと、壁際にずらりと棚が並んでいて、そこに多くのアイテムが並べられていた。

　七色に輝く石のペンダント、水晶で作られた妖精の像、角の生えた黒いドクロに、カラフルなチェック柄の手袋。

　見たことのない様々なアイテムに、彼方はきょろきょろと視線を動かす。

「いらっしゃいませ」

　店の奥から、ターバンを巻いた太った男が現れた。身長は百六十センチ程で左右の頬が膨らんでいる。

　男は彼方を見て、にんまりと笑う。

「私はこの店の店主のゴルドです。何をお探しでしょうか？」

「たくさんの物を収納できるポーチが欲しいんです」

　彼方はゴルドの質問に答える。

「ああーっ、魔法のポーチですね。もちろん、ありますよ」

　ゴルドは左側の棚に飾られた数個のポーチを指差す。

「魔法のポーチといっても、価格によって収納できる量が違うんです。たとえば、このポーチは大型の斧や鎧一式、小型の机を四つぐらい入れることができます。それで金貨十四枚ってところですね」

「もう少し安いのはないかな。予算的に厳しくて」

「それなら、こっちのポーチはいかがですか」

　ゴルドは黄土色のポーチを彼方に見せる。

「こちらは中型の剣に胸当て、手に入れた宝もカンテラ程度の物なら、数十個は入れることができるでしょう」

「それでいくらなのかな？」

「そうですなぁー」

　ゴルドは彼方の服をちらりと見る。

「金貨九枚でいかがでしょうか」

「ちょっと高いな」

　彼方は頭をかいて、色褪せた黄土色のポーチを指差す。

「こっちのポーチは？」

「それは最安値の中古品ですな。カンテラ程度の物なら十個程度は入るでしょう。それで、金貨三枚です」

「…………それなら、九枚のと三枚のを二つ買うから、安くしてくれないかな」

「二つ…………ですか」

　ゴルドは腕を組んで考え込む。

「それなら、二つで金貨十枚でいかがでしょう」

「金貨九枚とリル金貨九枚にしてもらえないかな？」

「ん？　中途半端ですな」

「いや、正直に話すと、予算は金貨十枚なんだ。でも、リル金貨一枚ぐらいは残しておかないと、昼食も食べられないからね」

「そういう事情ですか」

　ゴルドは彼方の目をじっと見つめる。

「…………それなら、私とゲームをやりませんか？」

「ゲーム？」

「ええ。もし、あなたが勝ったら、二つのポーチを金貨九枚でお売りしましょう」

「僕が負けたら？」

「金貨十枚ぴったりいただきます」

　にんまりとゴルドは笑う。

「私はこの通り、魔法のアイテム屋を営んでおりますが、ギャンブルも好きでして、たまにお客様と遊んでいるんですよ。ギャンブルは素晴らしい。勝つか負けるかわからない。勝てば天国、負ければ地獄。たとえ、Ｓランクの冒険者とでも、商人の私が互角に戦うことができるのがギャンブルなのです」

「ギャンブルか…………」

「どうですか？　ギャンブルの女神ダリスに身を委ねてみては？」

「どんなギャンブルをするんですか？」

「…………少しお待ちを」

　ゴルドは店の奥に消え、数分後に長方形の箱を持って戻ってきた。

「こちらにどうぞ」

　二人はカウンター越しに向かい合った。

　ゴルドは長方形の箱を左側に置き、箱のフタを開く。そこには二つのサイコロが入っていた。

「サイコロはご存じですか？　昔、異界人が流行らせた遊具ですが」

「知ってます」

「それなら話は早い」

　ゴルドは箱の中から二つのサイコロを取り出し、カウンターの上に置いた。そのサイコロは直径二センチ程の大きさで、ところどころに傷があった。

「サイコロを使った遊戯はいろいろありますが、今回は単純に二つのサイコロを振った数字が多いほうが勝ち、というのはいかがでしょうか？」

　そう言って、ゴルドはサイコロを振った。

　サイコロはころころと転がり、二つで合計七の目を出した。

「この場合、私は七ですから、あなたが八の目以上を出したら、そちらの勝ちとなります。あ、もちろん、これは試しに振ったものですので」

「わかりやすいルールですね」

「ギャンブルは単純なほうがいいのですよ」

　ゴルドは唇の両端を吊り上げた。

「しかも、これなら、平等だとわかりやすい」

「…………僕もサイコロを振ってみていいですか？」

「どうぞどうぞ。何十回でも振ってみてください」

「じゃあ…………」

　彼方は二つのサイコロを手に取り、観察する。

　――見た目は普通のサイコロだな。材質は…………白い粘土を固めたみたいな感じだな。　サイコロを振ると、四と五の目が出た。

「ほう。それだと合計九になりますね。もし、これが本番でしたら、私の負けということになりますな」

「…………たしかに簡単なギャンブルですね」

　彼方は右手を使って、何度もサイコロを振る。二と五、三と一、六と四、四と五の目が出た。

「…………なるほど」

「どうです？　何の仕掛けもありませんよ」

　ゴルドは空の木箱をちらりと見る。

「何か質問はございますか？」

「サイコロを振る場所はこのカウンターの上でいいんですか？」

「…………はい。カウンターの上ならどこでもかまいませんよ」

「サイコロはどっちから振るのですか？」

「順番は関係ないギャンブルですが、あなたからどうぞ。私は後から投げるほうが好みなので」

「…………イカサマはしてませんよね？」

「当たり前ですよ」

　ゴルドは肩をすくめて苦笑する。

「何も仕掛けがないことは、あなたも確認しましたよね？　もし、私がイカサマをしていたのなら、サイコロの目に関係なく、あなたの勝ちでかまいません」

「…………わかりました」

「では、お互いにギャンブルを楽しみましょう！」

「そうですね。じゃあ、振ります」

　彼方はそう言うと、カウンターの上に置いてあった木箱を右に動かした。

「…………え？」

　ゴルドの両目が大きく開いた。

「なっ、何をされているのですか？」

「この木箱のあった場所でサイコロを振ろうと思って。いけませんか？」

「…………いっ、いや。しかし、わざわざ、そんなことせずとも、他にサイコロを振る場所はいくらでもあるでしょう」

「だけど、ここで振れば六と六の目が出そうな気がするんですよ」

　そう言って、彼方はサイコロを振った。

　サイコロはころころと転がり、六と六の目を出して止まった。

「次はあなたの番ですけど、引き分けの場合はどうします？」

「…………どうして、わかったんです？」

「それは、イカサマを認めるってことですか？」

「…………ええ。私の負けですよ」

　ゴルドは悔しそうな顔をして、肩を落とした。

「木箱を置いていた場所の下には、磁石を埋め込んでいました。そして、サイコロには鉄片を入れて、必ず六の目が出るようにしてたんです。あなたがサイコロを振った後に、木箱を動かす作戦だったのですが」

「磁石を使うのは、よくある手口ですね」

「しかし、バレたのは初めてですよ。なぜ、気づいたのですか？」

「あなたが木箱をカウンターに置いた時の動きが変だったからです」

「動き…………ですか？」

「はい。あなたは木箱を置く時、その位置を気にしていました。普通なら、どこに置いてもいいはずなのに、手の動きを調整して、その位置にぴたりと止めた感じですね」

「それだけのことで、わかるものなのですか？」

「いえ。それだけじゃありません。あなたの言動にも気になる点がありました」

「私の言動？」

　彼方は首を縦に動かす。

「最初に気になったのは、どっちが勝つかわからないギャンブルなのに、二つのポーチを金貨九枚で売ると言ったことです。リル金貨一枚の価格交渉をしているのに、そこまで安くすることはないでしょう。つまり、負けることはないと思っているんじゃないかと。それに目線や仕草も」

「目線？」

「ええ。ゴルドさんは、僕がイカサマの話をしたら、目が泳いでいましたから。右頬の筋肉もちょっと動きましたね。声のトーンも高くなって、少し早口になってました」

「…………はぁ。これでもゲームをやってる時は表情が読めないと、仲間たちから言われてたんですが」

「小さな変化ですからね。普通の人なら気づかない。あと、イカサマがバレた時に、僕の勝ちでかまわないと言ったのも失敗ですね。あのセリフは負けた時の保険でしょ？　ああ言っておけば、負けても商品を値引きするだけですむ」

「…………読み違えましたね」

　ゴルドはため息をついて、頭をかいた。

「失礼ですが、あなたを甘くみていました。偶然、大金を手にしたＦランクの冒険者と思ってましたよ」

「実は、僕、賭け事で負けたことないんです」

「負けたことがない？　一度もですか？」

「はい。お金を賭けるギャンブルじゃなくて、ちょっとした友達との遊びのレベルですけど」

　彼方はカウンターの上にあったサイコロを取り出し、磁石のない場所で振る。

　サイコロは六と六の目を出して止まった。

　ゴルドの口がぱかりと開いた。

「どっ、どうやって、六の目を出したんです!?」

「さっき、サイコロを何度か振って転がり方をチェックしましたから。後は同じ高さ、角度、スピードで手を振れば、高確率で同じ目を出せます」

「いやいや。無理ですって。そんなことができるはずがない」

「普通は無理ですね。でも、全て同じタイミングで、落とす場所も同じにすれば意外といけるんですよ」

「いけませんよ！」

　ゴルドがぶんぶんと首を左右に振る。

「そんなことができるのなら、サイコロを使ったギャンブルがなくなってしまうじゃないですか？」

「昔から得意だったんですよ。0.1ミリ単位で動きを調整するのが」

「そんなに細かく…………」

「こっちに来てから、剣にも慣れたんで、今なら、あなたのまつげを1ミリ単位で斬ることもできますよ。信じられないのなら、やってみましょうか？」

「とんでもない」

　ゴルドはあわてて後ずさりする。

「で、金貨九枚でいいんですよね？」

「…………ええ。約束は守りますよ。ただ、最後にもう一つだけ質問してよろしいでしょうか？」

「何です？」

「あなた、何でＦランクなんですか？」

　ゴルドの質問に、彼方は困った顔で頭をかいた。