異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第20話 ティアナールの決意

　ティアナールが目を覚ますと、そこは白龍騎士団の医務室だった。

「ここは…………」

　ベッドから上半身を起こして周囲を見回す。医務室の中に人の姿はなく、白いカーテンが穏やかな風に揺れている。

　視線を自分の体に落とすと、服が寝衣に着替えさせられ、手足の傷が手当されていることに気づいた。

「私は…………助かったのか？」

　そのつぶやきが聞こえたのか、扉が開き、ティアナールの弟のアルベールが姿を見せた。

「姉上！　お目覚めになりましたか」

　アルベールはティアナールに歩み寄り、薄く整った唇を動かす。

「姉上がモンスターに攫われたと聞いた時には、二度と会えないと覚悟しておりましたが、どうやって王都まで戻って来れたのですか？」

「やはり、ここは王都なのか？」

　アルベールの質問を無視して、ティアナールがつぶやく。

「姉上、大丈夫ですか？」

「あ、ああ。心配かけたようだな」

　ティアナールは、頭を押さえて立ち上がる。

「少し体が重いが、なんとか動けるようだ」

「本当によかった。このまま、意識が戻らないようだったら、父上と母上にどう報告してよいかと思案しておりました」

「そうだな。まあ、私自身も生きて戻って来れるとは思っていなかった。ザルドゥが支配するダンジョンからはな」

「そんな場所に捕らわれていたのですか？」

「ああ。正直、絶望していた。モンスターの餌になると覚悟もした。だが…………あの少年が…………あっ！」

　ティアナールは口元に白い手を寄せた。

「そうだ！　彼方っ、彼方はどこだ？」

「彼方？」

「私といっしょに行動してたんだ。ガリアの森を二人で歩いていて、そこで意識がなくなって…………」

「ああーっ、彼方とは、あの異界人のことですか？」

　アルベールが胸元で手を合わせた。

「んっ？　お前、彼方と会ったのか？」

「はい。姉上を王都に連れて来たのはあいつです」

「そうか。彼方が…………」

「ですが、あいつ、バカなことを言ってました」

「バカなこと？」

「ええ。ザルドゥを倒したと言ったんです」

　アルベールは肩をすくめて、ふっと息を吐いた。

「きっと、頭を強く打ったのでしょうな。それとも、転移する前からバカだったのか」

「…………それで、彼方はどこに？」

「それはわかりません。あいつ、私が腹を蹴ったら、無様にしりもちをついていましたよ」

「…………蹴った？　彼方を蹴ったのか？」

　ティアナールの質問に、アルベールは笑顔で「はい」と答える。

「なんてことを…………」

　ティアナールは青ざめた表情で唇を震わせる。

「アルベール…………」

「何でしょう？　姉上」

「このバカっ！」

　ティアナールは平手でアルベールを叩いた。

　パシンと大きな音が医務室に響く。

「あ…………」

　呆然とした顔で、アルベールはティアナールを見つめる。

「…………どうして、私が叩かれるのですか？」

「叩かれるようなことをしたからだっ！」

　ティアナールは金色の眉を吊り上げて、アルベールを睨みつける。

「彼方を蹴っただと？　何故、そんなことをする？」

「それは、あいつがザルドゥを倒したと言ったからで」

「ウソと決めつけたのか？」

「ウソに決まってるじゃないですか。あいつがザルドゥを倒せるわけがありません。いや、ザルドゥを倒せる者など、いるはずがない！」

　アルベールの声が大きくなる。

「姉上、どうしたんですか？　本気であいつがザルドゥを倒したと思ってるんですか？」

「私はこの目で見たんだ。彼方が呪文でザルドゥを倒すところを」

「バカなっ！　そんなこと…………」

「できたのだ」

　ティアナールは右手で顔を覆った。

「彼方はただの異界人ではない。お前も聞いたことがあるはずだ。異界人が強力な武器や防具を持っていることがあると」

「しかし、それはめったにないことです。しかも、奴は何も持ってませんでした。武器や防具どころか、麻袋さえ持ってなかったのです」

「彼方は何もないところから、剣を出すことができるんだ」

「えっ？　具現化能力があると？」

　アルベールはぱちぱちとまぶたを動かす。

「ああ。彼方は強力な呪文も使えるし、剣を何本も具現化することができる。それに召喚呪文も使えるんだ」

「はぁ？　それではあいつは召喚師なのに強力な呪文が使えて剣で戦う？　そんな人間がいるはずありません」

「事実だ！」

　ティアナールのこぶしが硬くなった。

「彼方は具現化した剣を使いこなし、戦闘能力のあるメイドとアンデッド、機械仕掛けの少女を召喚し、高位の呪文でザルドゥを倒した」

「そんなバカな…………」

「信じられないのは理解できる。だが、現実に私は生きてここにいるではないか。ザルドゥのダンジョンから逃げ出せた者などいなかったのに」

「それは…………」

「まあ、いい。とにかく、彼方を捜せ」

「何故ですか？」

「彼方は私を助けてくれて、どういう手段かわからないが王都まで運んでくれたんだ。その礼をせねばならん」

「それなら、安心してください」

　アルベールの声が明るくなった。

「奴には銀貨を一枚渡しておきました」

「…………銀貨だと？」

「はい。銀貨を一枚」

「…………そうか」

　ティアナールの体がわなわなと震え出した。

「お前にとって、私の命の価値は銀貨一枚なんだな」

「い、いえ。そんなことは…………」

「もういいっ！　とにかく彼方を捜して、土下座して詫びてこい！　それまではお前と話す気はない」

「姉上…………」

「さっさと行け！」

「は、はいっ！」

　アルベールは脱兎の如く、医務室から飛び出していった。

　扉が閉まると、ティアナールはため息をついてベッドに腰を下ろした。

　窓から吹き込む風が、ティアナールの金色の髪を揺らす。

　――アルベールだけでは心許ない。私も彼方を捜そう。きっと、王都のどこかにはいるはずだ。

「絶対に見つけてやるからな。彼方」

　彼方の名をつぶやいた時、ティアナールの尖った耳が赤くなり、鼓動が微かに速くなった。