前のエピソード――第15話　魔熊

　葵は熊との対決に臨んだ。彼女は勇敢にも、巨大な熊に立ち向かう決意を固めていた。熊は怒りに満ちた眼差しで葵を睨みつけ、威嚇する。しかし、葵は動じることなく、慎重に熊に近づいていった。

　葵は手にした剣を構え、熊に向かって一気に突進した。この剣は卍館の西の物置で手に入れた。熊は凶暴に襲いかかり、その巨大な爪で葵を傷つけようとした。しかし、葵は敏捷に身をかわし、剣を振るって熊に深い傷を与えた。

　熊は痛みにうめき、さらに葵に襲いかかる。しかし、葵は冷静にその攻撃をかわし、再び剣を振るって熊に攻撃を加えた。長い闘いの末、葵は熊を倒すことに成功した。その巨大な体が倒れ、森の中に静寂が戻ってきた。

　葵は息を切らしながらも、勝利の喜びを感じた。彼女は森の平和を守り抜いた勇者として称えられ、その名前は森の中で語り継がれることになった。

　17時、次は美奈子の番だ。1・4、4・1。

　美奈子は回復薬を手に入れた。昼を食べていないからお腹が空き過ぎている。

　美奈子は回復薬を飲み体力を回復させた。しかし、昼食を食べていないことが気になり、お腹が空き過ぎていることに気づいた。彼女はしばらくの間、冒険を中断して食事を摂ることにした。館から出てしばらく歩いた。

　周囲を見回すと、遠くに小さな川が流れているのを見つけた。美奈子は川へ向かい、新鮮な水を飲むことにした。水を飲んだ後、川岸に座って休憩し、バッグから持参していた干し肉や乾燥フルーツを取り出して食べ始めた。

　美奈子はおいしい昼食を楽しんだ後、体力を回復したことでさらに冒険に臨む準備が整った。彼女は次なる試練に向けて再び道を進んでいく決意を固めた。

　西田はサイコロを振り、イチニの半（1,2）、（2,1）の組み合わせを出した。すると、武器を入手することができた。

　入手したのはトカレフ TT-33。ソビエト連邦が1933年に正式採用した軍用自動拳銃である。（トゥーラ造兵廠・トカレフ 1930年/33年式）と呼び、略してTT-30/33とも呼ばれるが、一般には設計者フョードル・トカレフにちなみ、単に「トカレフ」の名で知られている。使用弾薬、7.62x25mmトカレフ弾。装弾数、8発。

　本来必須な筈の安全装置すら省略した徹底単純化設計で、生産性向上と撃発能力確保に徹した拳銃であり、過酷な環境でも耐久性が高い。第二次世界大戦中-1950年代のソ連軍制式拳銃として広く用いられた。

　1950年代以降、ソ連本国では後継モデルのマカロフ PMに置き換えられて過去の銃となったが、その後も中国を始めとする共産圏諸国でライセンス生産・コピー生産が行われた。中国製トカレフは1980年代以降日本にも多数が密輸入され、暴力団などの発砲事件にしばしば使われることで、一般人にも広くその存在を知られている。

　得意の武器を手に入れた西田は自信を持って仲間たちと共に次なる試練に挑む準備を始めた。彼は冷静な判断力と勇気を持って、困難な状況を乗り越えるために全力を尽くす決意を固めた。

　美奈子が密かに食事をしていたことがバレてしまい、主催者から厳しい拷問を受けることになった。

　主催者は怒りに満ちた表情で、美奈子に詰め寄った。「お前、何を考えていた！我々のルールを破って食事をしていたというのか！」

　美奈子は恐怖と焦りで胸が締め付けられるような感覚に襲われたが、決して屈することなく立ち向かう覚悟を決めた。「申し訳ありません、でも私は食べ物が必要でした。それだけです」

　主催者は容赦なく罰を与えるつもりだったが、そのとき突然、美奈子に近づいてきた朝倉が立ちはだかった。「彼女はただ飢えを満たそうとしただけです。私たちも同じ運命を辿ることがあるかもしれません。彼女に罰を与える必要はありません」

　朝倉の言葉に主催者は一瞬驚きを隠せなかったが、最終的には美奈子に対する罰を取り消し、彼女を許した。美奈子は胸をなでおろし、仲間たちに感謝の気持ちを示した。