名無しの志士、異世界へ転生させられ候ふ

一章 小生、生まれ変わり途方に暮れ候ふ 一ノ回

　――――時代は幕末、とある攘夷（じょうい）派の志士は闇夜の京に紛れ走っていた…。

「はぁはぁ…急がねば…」

とある路地を右に曲がった先には浅葱色の衣に身を包んだ新選組が張っていた。どうやら相手は一人のようだ。

「待ってたよ…人斬りさん」

志士は瞬時に呼吸を整え、抜刀し構える。張っていた新選組も抜刀し応戦する構えを見せた。

「お前たちの盟主武市（たけち）は切腹して死んだのだ…それに腹心とも言える岡田以蔵（おかだ いぞう）だって、もうお主ら、土佐勤王党（とさきんのうとう）が動く必要はないだろうさ。それでもお主はまだ武市の亡霊を追うというか？」

「違う…」

浅葱色の衣を着た男は一歩踏み込む。

「何が違うと言うんだ。土佐勤王党は開国・公武合体派（こうぶがったいは）の吉田東洋（よしだ とうよう）を暗殺し、剰（あまつさ）え東洋派重臣（じゅうしん）を藩人事刷新（はんじんじさっしん）の一方的で暴力的な改革により要職から追放、新たに要職に就いた守旧（しゅきゅう）派を傀儡（くぐつ）として藩政（はんせい）の実権を掌握（しょうあく）…土佐勤王党（おまえら）はもうただの殺人集団ではないか？」

攘夷派志士は少しずつだが身体（からだ）が震え始めた。それは怒りという感情が表に出始めてきたんだろう。志士は振り絞るように言った。

「違う…」

更に一歩を踏み込み浪士は言った。

「なぁ、今の土佐勤王党に大義名分（たいぎめいぶん）はあるのか？今ある幕府（まつりごと）を倒しお主らに何の価値がある？それに吉田東洋は開国派だったはず…手を掛ける必要は無かった。また、土佐勤王党事体に大義名分があるとは思えないからな、武市 半平太（たけち はんぺいた）が何の為に土佐勤王党を作ったかもよく分からん。尊王攘夷（そんのうじょうい）を掲げるならば吉田東洋を殺したのは良くないと思うんだがなぁ。まぁ、私には関係無い事だがな」

この浪士の言葉に少し疑問を感じた攘夷派志士。

「我ら土佐勤王党は尊王攘夷（そんのうじょうい）を目的し、幕府には大政奉還（たいせいほうかん）をして頂ければ我々はそれで良い…それに壬生浪（みぶろう）が攘夷派の肩を持つような言い草をするのだ？」

志士は率直に疑問をぶつけてみた。しかし、案外あっさりと浪士は答えた。

「フッ…そうか、お主は意外にも頭が回るのだな？私はどちら（・・・）でも良いのだ。新しい政府（まつりごと）だろうが古い幕府（まつりごと）だろうが私にはどちらでも良い。私が必要とされるのはしっかりと働いてくれる駒である事…それこそが現在（いま）私という人間が生きている意味なんだよ。お主なら分かるだろうさ、この時代（とき）は変革しようとしているのだ。なら私がどちらに居ようが関係無いのさ。新選組の時代は終わったんだよ…お主達の勝ち（・・）だという事なんだ。なら私がどちらに居ようが今ここでお主を斬っても斬らなくても時代（とき）は変わらないという事なんだよ？そうだねぇ、一つだけ忠告をしてあげよう…」

そう言うと浪士は刀を右手から左手を上段に持ち直した。

(左利き？まさか、こいつは…！)

「お前は次の時代（とき）には要らない存在（・・・・・・）だという事なんだよ」

攘夷志士は既に心の臓を貫かれていた。持ち替えた時はまだ距離は十尺(約3ｍ)はあったはず…浪士の刀は平均的な刀で二尺三寸(約70㎝)ぐらいのはず…いくら手を伸ばしても届くはずはない。なのに既に心の臓は刀の半分近くまで突き刺さっていた。

「ああ、何であの距離から突き刺せたかって？私は人より突きが得意なんですよ…」

そういうと突き刺していた刀を攘夷志士の身体から抜き、一旦刀を払い血を落とすがベットリと付いた血は簡単には取れないので懐（ふところ）から紙を出して刀身を拭い、紙を攘夷志士の向け捨てた。

綺麗になった刀身を鞘に納めると攘夷志士は突き刺された所から血がドンドンと溢れてくる。それと同時に糸が切れた人形の様に倒れてしまった。

浪士はそれを確認した所で待っていた者が来たようだった。

「終わったのか？斎藤」

後から来たのは男で身なりの整った旗本のような身なりした者だった。浅葱色の衣に包まれている斎藤と呼ばれている浪士は流すように答える。

「ええ、一突きで」

「お前も大変だな…これも依頼主から要望か？」

そう尋ねると浅葱色の浪士は不敵に笑みを零し男に言ったのだ。

「ええ、依頼主からは壬生浪の手柄にしてほしいと言われていたので…それで伊東さんの方の首尾は如何程（いかほど）で？」

伊東と呼ばれている旗本風の男は表情も変えずに淡々と答えた。

「こちらは問題無い。政（まつりごと）というのは結局は人だからな」

「ふむ、そうですか。それとそろそろ壬生浪が来るので退散しましょう」

「ああ、そうだな」

斎藤と伊藤は路地の闇夜に消えていった。

この時、実はまだ意識があった攘夷志士…密かに二人の話しを聞いていたが、その命は幾ばくも無い状態であった。ただ、一つこれまでの事を走馬灯を巡らしていた…。

恩師・武市 半平太の事、土佐勤王党の仲間の事、そして志（こころざし）を同じくした岡田以蔵（おかだ いぞう）の事…岡田 以蔵とは同じ恩師と色々な事を学んだ事。

(だけど…以蔵とは違う道になったけど…またさ、あいつと馬鹿な事を語りたかったなぁ…どうして違えちまったのかなぁ…)

そんな事を思い出しながらも着々死が近づく…が、自然と恐怖は無かったのだ。

(俺ぁ…人を斬り過ぎたからなぁ…罰があったんだなぁ…菩薩様、俺ぁ地獄でいい……だけど、もしも叶うなら次は人の為に生きたい…平和な世で人を斬らんくてもいい…そんな世の中にしてほしい)

あまりの出血に血だまり大きくなってきた…これでまだ死んでないというのは奇跡に近いのかも知れない。もしくは彼の言う菩薩様が悔い改める為に生かしているのかは分からない。

(以蔵……今、地獄に行ってやるから待ってろよ…お前泣き虫だったからなぁ………一緒に居てやんなきゃ…一緒に…償って…………今度こそ人斬り…は……………したく…な…い……な)

この刺殺事件は内々で新選組がやったという事になり、歴史にも名を遺す事は無いのであった。

そして、この男が誰だったのかも分からず仕舞いのまま、恐らく攘夷志士だろうというだけの事で片付けられてしまうのであった。そして、この日は慶応三年十月十四日（1867年11月9日）の夜更けの出来事で名も無き攘夷志士は大政奉還の知らせを聞く事も叶わず、歴史の闇に消えていった。

【幕末の歴史ポイント・土佐勤王党】

文久元年（1861年）に土佐出身で江戸留学中であった武市瑞山らによって結成された(wikiより抜粋)

武市 瑞山というのは通称の武市半平太の方が現代はよく知られていますね。但し、武市半平太曰く盟主は実は深尾 重先と語ったとかそうでないとかだそうです。wiki調べなのであってるかどうかはわかりません。

吉田東洋暗殺は吉田東洋の後ろ盾である山内豊茂(隠居後・容堂)が安政の大獄により失脚した事により吉田東洋の基盤が不安定になり、元々保守派との反りが合わなかった事もあり、東洋の排除が目的の土佐勤王党と東洋の変革路線反対の保守派と手を組み文久二年四月八日に武市半平太の指示を受けた那須信吾ら勤王党員が吉田東洋を暗殺したとされています。

国事周旋（こくじしゅうせん）…幕末の政治的混乱の中、国政に関する勢力間での議論や対立を仲介することを目的に志士らが展開。(Google調べ)　同年八月に国事周旋を成し遂げて更に土佐勤王党の圧力を高めております。

ここから更に文字お越しすると長いので中略。

文久三年（1863年）四月に山内豊茂が謹慎から戻った事で一気に土佐勤王党を弾圧していきますがこれらに関しては土佐勤王党を庇うのもちょっと違うかなとも思います。

ただ、当時の土佐は不文律な身分制度があった為に不満があったのも事実で土佐藩にも非があるのは結果論でしかありませんが…(個人的な意見)

そして、文久三年（1863年）～慶応元年（1865年）に至る一連の弾圧により、土佐勤王党はその指導者の大半を失ったことで、事実上壊滅することとなった(wikiより抜粋)

なので土佐勤王党が作中の年月まで居ること事態が歴史的にも本当は違うのでフィクション(個人的な希望)になっております。

――――――――――――――――

声が聞こえた…誰かに…呼ばれてる。そう、分からないけど自分を呼んでいる。

「もし、もし…」

俺ぁ死んだ…はずだ。

「其方（そなた）は、人斬りを悔いたのか？」

ああ、誰だか分からないが…初めて人を斬ってからずっと悔いていた事。

「其方は、平穏な世を望むのか？」

ああ、勿論（もちろん）だ。俺ぁただ、次に生まれ変わっても良いと言われたら人の為に生きたい。

「そうか、其方が望むなら其方が望む世界へ生まれ変わっても良いぞ」

俺ぁが、生まれ変わって…良い…？

「うむ、師の為、友の為に悔いたの申すならば…この我に、その悔い改めた行いを示す機会を与えよう」

そうか、これは天啓か…慈愛菩薩（じあいぼさつ）様…なんだよ…な多分…もしも叶うなら生まれ変わって世の為、人の為に生きたいです。

「良い心掛けだ。其方の願い聞き届けたぞ…」

後光が消える少しだけ彼の言う慈愛菩薩の御身が窺（うかが）えたのだ。黒髪が長く、聡明でお美しいお方だ。でも、慈愛菩薩像は男性だったような…。

あれだけ明るい所の明から全てを無に還すような暗闇に変わっていた。

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現在地・？？？

黒髪の青年が樹が茂る木陰でフカフカそうな草が優しく体を包み込んで寝ているではないか。

青年は意識が戻り、目を覚ます。大きな欠伸（あくび）をし、空気を身体に取り込む。周りを見渡し、自分がまるで何処（どこ）か違う所から来たような素振りを見せる。急に途方に暮れ項垂（うなだ）れ

始める。

「あー、えっと…小生（しょうせい）は、一体此処（ここ）は何処で御座（ござ）ろうか」

と、呟いてた所で近くには誰も居ない。というか、この樹以外に本当に何もない場所…というのが正しい。

あと何より、自分の口調に違和感がある。普段は『俺ぁ』か『おら』なのにどうしても一人称が『小生』か『拙者』になってしまう。何よりの違和感は意識してないのに語尾に『御座る』が出てしまう。

自分が見える場所から身なりを見ているとここは自身が居た幕末では無い…京でも無いという事である。西洋式の衣服でピチッとした体形に合わせた衣服だとは分かる。ただ、慣れない…。

「よし、こういう時は仏頼（ほとけだの）みだ。菩薩様…拙者の行く先をお願いで御座る」

うん、敬ってないですね、此れ。

すると、とある方向へ突風が吹き抜けていく。

「ふむ、小生の行く先はあちらで御座るな。相わかった…菩薩様の御心（おこころ）のままに、で御座る」

旅は初めてではないが、小生の長い旅の始まりで御座る。

こうして、慈愛菩薩様(？)の示された道に誘われるまま彼の世の為、人の為の人生の始まりだったのだ。