第35話 あなたのところに帰りたくて(前半、ルイス視点、後半、キャンベル視点)
「ルイス…ッッ!!!王座ならほら、くれてやる!!」
国王は玉座から這いずり、僕の足に縋った。
王冠を外し、ブルブルと僕に差し出す。
いつか、あの悪魔が被った王冠だ。
何一つ栄光の象徴ではない、ただゴテゴテとしている豪奢なだけの王冠。
僕はただ、剣を片手に情けない国王を見下した。
「わ、儂は…そうだ、ほら、アークスランド辺りにでも隠居するかな!ははは!!」
アークスランド、南国のリゾート地だ。
向こうでは王太子が転がっているというのに、呑気なものだ。
「…ご子息は、死にましたかな?」
「うっ…ならば儂はもうただの老耄、命までとらんでも、すぐに生を全うする身じゃろうて…後生じゃ…」
剣を床に突き刺した。
ガツッと鋭い音が響く。
「ひいっ!」
「一つだけ聞く。僕がここに出入りしていたのに、首を取られるとは思わなかったのか?」
「…思った…思った…。お前が目の前に現れた時…過った。…だが」
--悪魔が……どうにかしてもらうしかなかったじゃないか。殺されるかもしれんかったのだぞ。
刹那的。
この男にあるのはそれだけだ。
母に触って父に激怒されたのも、玉座を欲するがあまり、父も母も兄をも手にかけたのも。
この男にはその時心に欲することしか頭にないのだ。
あまりにも短略的。浅慮。短慮。
迷いはなかった。
人間、そんなに目が開くのだな、などと思う。
数多の魔物の首を落とした。
たが、人の首を刎ねたのは初めてだ。
嫌な感触である。
(僕はこの感触を忘れてはならない)
僕は跪いて胸に手を当て、先・王・に頭を垂れた。
「ルイス様!!危ない!!!」
ハイデの声がした。
その瞬間、転がっていたはずの王太子に脇腹を刺されてしまった。
✳︎ ✳︎ ✳︎
池だ。
(会いたかった)
「?」
誰にだろう?なんだか変なことが浮かぶ。
「ハイドレンジア、綺麗な池だね」
『うん』
(どうしてここに来たのだっけ)
「ねえ、見て、人が映ってる」
『…うん…っ…』
私の顎を強引に掴んでくちづけされる。
まるで溶けてしまいそうなくちづけだ。
「ハイドレンジア、どうしてそんな顔をするの?」
『…なんでかな、余裕がないのかもしれないね』
どうしてこんなにも切ない気持ちになるのだろう。
ゆら、と水面が揺らめく。
『ほら、見て。君が好きだったルイス君だよ』
「綺麗な人。…っ!」
耳を食まれて、舌が這う。
後ろから抱きしめられて、悪戯に指を動かされて、私は何もかもがどうでも良くなってしまう。
『ルイス君、キャンベルは私が貰うね。ああ、良い光景だね。この日をどんなに待ち侘びたか』
(あれ?)
「この人、どうして血を流しているの?」
『ん?…本当だね。厄介そうだ。死んでしまうかもしれないね』
「え?」
そうだ、と私は思い至る。
〜♪
『キャンベル、それって…』
「ここからでも届くかしら。〜♪」
『だめ』
押し倒されて、馬乗りのハイドレンジアからたくさんのくちづけが降ってくる。
(この歌、なんだっけ)
『キャンベル?どうしたの?ねえ』
肩を思い切り揺さぶられる。
「やっ!」
ハイドレンジアは、何を焦っているんだろう。
「ねえ、この人、血が出てる!このままでは死んでしまうわ!!」
『キャンベル!』
池に映る人が吐血した。
脳裏に蘇る。
本を月に一度買ってくれると約束して、魔塔で一緒に暮らした。
「ル、イス…」
『ああ…っ!!!どうして!十日もここの空気を吸って毎日私の瞳に見つめられて…どうしてまだ覚えているんだよ!!!』
痛いほどに肩が掴まれる。華奢な腕なのに、どうしてこんな力があるのか。
綺麗な髪の毛が乱れている。
ルイス様は、大量に吐血して意識が朦朧とし始めているみたいだった。
「私……っ!!!離して!!離してください!!!」
『駄目。行かせないよ!』
「十日経っても覚えていたら返してくださる約束ですわ!ハ・イ・ド・レ・ン・ジ・ア・様・」
『あっ…』
たじろぎ、力が弱まる。
私は駆け出し、池に飛び込んだ。
けれどすぐに水中で腕を掴まれる。
ぶんぶんと振り解こうとするけれど、すごい力で引き戻されそうになる。
『キャンベル!戻って来て!このままそこにい続けたら死んでしまうよ!』
その叫び声に、私は精一杯の笑顔を向けた。
それを見てハイドレンジア様はまた泣き笑いのような顔をなって
『そんなにルイス君が良いの?私よりも?……っ。愛しているよ、キャンベル。ねえ』
水面の向こう、ハイドレンジア様の顔がゆらゆら歪む。
私は決して揺らぐことのない意志で神様を見つめ返した。
水面の向こうの神様は口を戦慄かせて、がくりとへたり込んだ。
するり、
手が離される。
私はぐんぐん下降していく。
見上げれば、ハイドレンジア様は私を覗き込んで叫んだ。
『キャンベル、君が歳をとって死ぬ時、迎えにいっても良いかなあ!』
私は首を横に振った。
『…そっか』
突然、視界が切り替わる。
放り出された先に、ルイス様が信じられないという顔をして起き上がった。
血を流しながら、両手を伸ばして私を抱きしめてくれる。
身体が、軋む。
「君、どうして…ここに?魔塔にいたのでは…ないのかい?」
「そんなもの、どうだって良いではないですか。こんなに血だらけになって…今にも死んでしまいそうです」
「…やっぱり死ぬかな」
「死なせませんとも。私を誰だと思っているのですか?」
涙が溢れて止まらなかった。
「心強いな」
ルイス様は微笑みながら、横たわった。
〜♪
見守っていた騎士達から拍手が湧き起こる。
「…おかえり、聖女様」
「もう!まだ横になっていた方がよろしいですわ」
「君が戻って来たら、君に聞いてほしいことがあって」
「なんです?あ、一応傷口確認しますね」
「キャンベル、僕と結婚してくれないかな」
「それ、今、言います!?」
「言うよ、だって君ずっと動かないし、ハイドレンジアもいなくなるし、何が何だか……。不安だったんだ、すごく。もう僕の前からいなくならないでくれ」
「いなくなりませんとも…」
ルイス様の本当の虹彩の色はヘーゼルなのだな、瞳もちゃんと黒いのだ、などと思う。
「私は…あなたに会いたくて、帰って来ましたから」
「キャンベル…それって…」
「私も、あなたが好きです」
騎士達から盛大な拍手と共に、指笛まで鳴った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます