魔塔に幽閉された偽聖女なのに、今頃助けてなんて言うの？

第5話喀血(セイレン視点)

私の歌声を求めて、連日多くの人々が王城に押し寄せた。

王太子殿下と共にバルコニーへ姿を現すだけで響き渡る歓声にゾクゾクする。

(なんて優越感)

この世界のあらゆる生命エネルギーを取り込む様に肺いっぱい空気を吸い込んだ。

キャンベルよりも1オクターブ高音の祈り歌が大地に轟く。草木が戦ぐ。空が畝る。

(なんて心地いいの！私、いくらでも歌えるわ！)

人々が私へと手を伸べる。

王太子はとろんとした目で私を見た。

歌い切った私にいつまでも止むことのない絶賛の拍手が送られる。

「聖女様！！」「セイレン様！！！」「もう一度お姿をお見せください！！」「聖女様！」

王城の応接間へと通された後も人々の絶叫の声は止まない。

「君は最高だ、セイレン」

「サハリン様…」

そうすることが当たり前の様に、口付けを交わす。

「君の歌声を永遠に聴いていたいよ。平民のキャンベルより、ずっと…魅力的だしな」

(そんなの当たり前じゃない)

外ではまるで嵐の様に人々の声が止まない。

「大変です！王太子殿下！シャンドラ伯爵令嬢様！」

火急の報せに、王太子は明らかにムッとした。

「…なんだ、申せ」

「シャンドラ伯爵令嬢様の歌声を望むあまり、熱狂した者たちが暴徒と化しております！」

「そんなもの、お前たちで何とかしろ。何のための衛兵なのだ」

「し、しかし…あまりにも人数が多く、場は混乱を極めております！！」

王太子はため息をついて、のそっと立ち上がった。

「…君が今一度、バルコニーへ行ったらいいのじゃないか？」

「え？私が、ですか？」

「君がもう一度歌えば、納得して落ち着くんだろ」

(なんなのよ！私を何だと思っているのよ！？)

でも、そんなに私が良いのかと思うと、満更でもない自分がいた。

(仕方ないわね)

((もう少し、もう少しだ))

私の中で誰かが何か呟いている。

このところよく聞こえる。気味が悪いけれど、私の行手を阻むものでなければ捨て置くわ。

「聖女様！！」「もう一度！もう一度！」「聖女様！」

さあ、聴いて。1オクターブ高い、私の祈り歌。

みんな、なんてうっとりした顔で聞いているのかしら。

この場の全員が私の虜になっている。

簡単な旋律。だけれど、心酔するほどの力を秘めた歌。

キャンベルが歌ったのでは、ここまで人々の心を掴むことはない。

最後の一音に最も力を込めて歌い上げた。

ある者は手を振って、ある者は拳を突き上げている。大きな拍手が響き渡った。

その時、喉に違和感を感じた。

「げほっ！けほっ！」

私の手のひらにはべっとりと血がついていた。

「な、んなの…？」

さあっと血の気が引く。

「あ、あ、さ、サハリン様…」

何だという顔で覗き込んだ彼は口を押さえて尻餅をついた。

「お前！それ！伝染病じゃないだろうな！？」

「そんな…！！たすけ…助けて！！！誰か…治せる人を呼んで！！！！」

「馬鹿な。治せるのは聖女しかいない！！！！そして聖女は自らの病を治すことはできぬ！！」

(キャンベル…？)

助けて。