オンセン！〜音楽で戦争は止められるか？〜

第４話 スイート・オブ・ラプソディー

「こちらの３階になります」

　カワシマさんが、わたしたちを部屋まで導いた。

　建物同様、内装もザ・クラッシックだ。淡々と階段をのぼるカノンが、絵になるな……

「こちらの、お部屋です」

　階段からすぐ近くに、その部屋はあった。金色に光るカギで、カワシマさんがドアを開ける。

　ああ、ホテルか……最後に泊まったのは、去年の修学旅行以来だな……全然仲良くない女子と同じ班にされたんだっけか……家族で行ったのは、小学生のころだったか……ペット同伴化のリゾートで、ペルが楽しそうに海で遊んでたな……

「ノゾミちゃん、はやく！」

　部屋に入ると、長い廊下の先で、カノンが手招きしていた。

　その部屋には、またもやグランドピアノがあった。しかも、テントの中にあったのと似たようなやつ。

　その近くには、やわらかそうなソファが向かい合わせで２つ、クッションが敷かれた安楽イスがやはり向かい合って２つ、その真ん中にあるガラス面のテーブル。どれも猫足型である。

　テーブルの上には、結婚式に使われそうなロウソク立てがあった。

　上を見上げればシャンデリア……なんだ、ここ？　スイートってやつ？

　「お好きなところに、お座りください、双葉特務少尉」

　そうカワシマさんは言ったが、わたしは部屋の隅にぽつんと立ったまま、動けなかった。小学校の時、遠足のグループわけでひとりぼっちになったのを思い出す……

　カノンは、またピアノを弾きだした。さっき、車内で見ていた楽譜の曲だろうか……？

　……いや、違う！　これは私も聞いたことがあるぞ……！

　あれ、あれだ、あれ……！

「１９８５！」

　叫びながら、わたしはピアノを指差した。

「あら」

　と、カノンはピアノを弾きながらこちらを向いた。

「よく知ってるわね、ポール・マッカートニー、好きなの？」

「それなりに……」

「『1985年には、みんな死んじゃってるだろうね』、と歌われる鬱曲なんだけども、このイントロのコード進行なんて、ホント天才よね！　たまに頭のなかをリフレインして、弾きたくなるのよ」

「そう……」

　しゃべっている間に、曲は終わっていた。

　代わりにカノンは、やさしく牧歌的な曲を弾きはじめていた。これはあれだ、ビートルズ時代のやつだ。なんか、真っ白いジャケットに入っているやつ……

「ノゾミちゃんも弾く？」

「いや、いい！」

　わたしは両手を突きつけて拒否した。

　口にはしなかったが、ピアノを弾くのにはトラウマがあるものでね……聞くのは克服したけども。

「そうなの……あ、ギターで一緒にやるのは？」

　まあ、それはいいかな……と思ったが、そういえば、わたしのギターは？

　わたしがこの世で４番目に大事にしているフェンダー・ジャガー！

「ギターなら」

　と、壁に立つカワシマさんが言った。

「隣室で大切に保管させていただいております。お持ちしましょうか？」

　わたしはうなずいた。

　カワシマさんは、奥にあるドアを開いて中に入った。え、隣室って、となりの違う部屋じゃないの？

「こちらでよろしいでしょうか？」

　ライブハウスのバックステージパスが2枚だけ貼られたギターソフトケースを、カワシマさんは赤ちゃんを横にするよう、ソファに置いた。

　中を開くと、赤く輝くジャガーが姿をあらわした。

「多少汚れがありましたので、勝手ながら、軽くクリーニングさせていただきました」

　愛想の良い楽器店のスタッフみたいな顔で、カワシマさんは微笑んだ。

　違いと言えば、エプロン姿ではなく、謎の紋章のついた服を着ているのと、ポリスかヤーしか持っていない、黒光りするチャカチャカするモノを腰に掲げていることぐらいだ。　

　わたしはストラップを肩にかけ、ギターを構えた。ちょっと前まで弾いていたはずなのに、10年も触ってない感じがした。

　コードを適当に弾く。カラッとした音が、部屋に響いた。

　これは、間違いなく、わたしのジャガーだ……！

「おお、かっこいいわね！　ノゾミちゃん！」

　両手を合わせてカノンが言った。

「なんか、一緒に弾きましょうよ！」

　……弾いても良いけど、アンプなしじゃ、カノンのピアノに埋もれてしまうよ……と、思っていたら、部屋のチャイムが鳴った。

　荷車にアンプが運ばれてきたのだ。

「どちらに、置きましょうか？　あ、エフェクター類が入ったケースもご用意しております」

　カワシマさんが、アンプをさすりながら聞いた。うしろには、軍服姿の男が2人いる。

　じゃあこのあたりで……とわたしは、カノンとアイコンタクトができる位置に、コンボ型のアンプとエフェクターケースを置いてもらった……ってか、ここ、ホテルでしょ？　スイートだろうけど、こんな音出して良いわけ？

「大丈夫よ」

　察したかのように、カノンは低音から高音まで鍵盤を強く弾きながした。

「だって、わたしたちだけの、ホテルだから……それで、なにが弾きたいかしら？」

「簡単のなら……」

　すると、カノンは天井を見つめ、人差し指を口びるに当てた。

「『レボリューション』は？」

　知ってはいるが、コードが分からない……と下を向いていると、カノンは部屋にあった紙を取り、ペンを走らせた。

「はい、コードだけだけど、簡単だから」

　たしかに、比較的簡単な構成だった。まあ、やってみるか……

　わたしは、エフェクターケースを開けた。定番から高級なものまで、なんでもあった。

　歪（ひずみ）系のモノを組み合わせ、シールドをアンプに挿した。そして、弦をひとなで。

　すると、とんでもない爆音が出た。

　でも2人は、なんともない顔をしている……

「じゃ、適当に弾いてちょうだい。わたしが合わせるから！」

　紙を見ながら、わたしはギターを弾いた。

　カノンが低音を強めに弾きながら、メロディとコードを交互に弾いてゆく。曲が終わるとカノンは、「もう一回やってみましょう！」と言った。

　２回目。

　カノンは歌い出した。わたしが聞き取れる範囲の歌詞は、こんな感じである。

　――君が望むのは革命？

　変えたいのは体制？

　へー、そうなんだー

　でもいっそ　君の頭を変えた方が良いよ――

　流暢な英語発音と、澄んだ声で、美少女はそう歌った。

　……というか、ジョン・レノンというやつは、矛盾の極みだな……皮肉屋すぎて、友達いなかったんだろうな……

「もう１回やりましょう！」

　ジェットコースターに乗るのをせがむ子供みたく、カノンは曲が終わるたびに何回もそう言った。

　結局、わたしたちは２２回も『レヴォリューション』のセッションをしていた。