クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第51話 大義とエゴ

　襖を大きく開けて、縁側に出る。これだけ広い家だけど、こっちには文明の利器があるんだ。

　スマホを取り出し、母さんに電話を掛ける。ほんの数コール待っただけで、向から「もしもし」という声が聞こえた。

「母さん、今どこ？」

『どこって……ここよ、ここ。右を向きなさい』

　右？　……あ、いた。中庭を囲う廊下の右側の部屋から、母さんが顔を覗かせて手を振っている。

「そこに、龍安の母ちゃんはいる？」

『ええ、いるけど……ちょ、どうしたの？　顔怖いわよ、継武』

「……ごめん、母さん。今からそっちに怒鳴り込む」

『……え？？』

　通話の向こうからも、襖の向こうからも、何言ってんだこいつというのが伝わってくる。

　怒りに任せて廊下を踏み鳴らしながら、母さんたちのいる部屋に向かう。後ろからビリュウさんの静止する声が聞こえてくるけど、関係ない。すれ違った女中さんに止められるけど、止まらない。

　部屋の前に来ると、音を立てて思い切り襖を開いた。

　中には驚いた顔の母さんとビリュウ母。今は消されているけど、パソコンで何かを見ていたみたいだ。

「継武さん、どうかしましたか？　私の娘が、何か粗相を？」

「どうかしましたか……じゃねーよ」

「……今、なんと？」

　ビリュウ母の眼光が鋭く俺を射抜く。さすが、元日本最強にして龍安家の現当主。ものすごい威圧感だ。

　俺の言葉に、さすがの母さんも慌てた様子で立ち上がった。

「継武、あんた何言って……！」

「母さん、悪いけど言わせてくれ。こいつには一言物申さなきゃ気が済まない」

　暗に黙ってろ、を遠回しで言うと、母さんは息と一緒に言葉を飲み込んだ。俺がこんなにブチ切れてるの、初めて見たんだろうな。

　改めてビリュウ母に向き直り、一歩近づく。

「事情は全部聞いた。アイツがなんで自分の望まないお見合いをさせられているのかも。あんたらがアイツのことを失敗作と呼んでいることも。アイツが自分自身の人生を諦めていることも」

　もう一歩近付き、完全にビリュウ母を見下ろす。

「そんなに家の誇りが大切か？　アイツの……美月の人権と尊厳を踏みにじってまで、護るべきことかッ！？」

　俺の激昂に、場が静まり返る。

　後から来たビリュウさんと、近くにいた女中さんたちが覗き込み、呼吸をするのも忘れて俺たちの様子を見守っていた。

　ビリュウ母は真っ直ぐ俺の目を見つめ、立ち上がり相対した。

「……あなたが言いたいことはよくわかります。ですが継武さん、あなたは1つ勘違いしています」

「勘違い……？」

「ええ。確かに私たち龍安の一族は、こうして外部から強い遺伝子を受け入れ、最強の魔法少女を作り、家を発展させて来た。今こうして大きな屋敷に住んでいられるのは、過去の栄光と穢れた仕来りゆえ。それは間違いありません」

　ビリュウ母の瞳に、ほの暗い光が宿る。この瞳は、さっきのビリュウさんと同じ……諦観と無感情。

　何を思っているのかはわからないが、わかったことがある。……この人も、龍安の被害者だってことだ。

　無言で、ビリュウ母の次の言葉を待つ。

「しかしこの穢れた仕来りは、初代龍安家当主の願いによって作られました」

「願い……？」

「──世界平和」

　…………は……？　世界、平和……？？

　言っている意味がわからず唖然とする。何を言っているんだ……？

「初代龍安家当主は、魔物によって荒らされている世界を嘆き、常に人々のことを想っていました。……そこで考えたのが、武力による平和。今だけじゃない。この先の子々孫々が繁栄する日本を……世界の幸せを護るために、私たちは最強であり続けなければならないのです」

　…………。

　ビリュウ母の言葉に、この場にいるみんなが黙りこくる。

　黙って聞いていた俺も大きく深呼吸をし、ビリュウ母にもう一度向き直った。

「あんたの言い分はよくわかった。聖女みたいな初代当主の考えも、悩んだ末に辿り着いた答えも、理解できなくもない」

「なら──」

　口を開くビリュウ母の前に手を突き出し、止める。

「理解できなくもないが……生憎、こちとら出来の悪いガキでな。世界平和とか子々孫々の幸せとか、そんなのクソほども興味無いんだわ」

　後ろを振り返ると、一筋の涙を流すビリュウさんの姿があった。

　悪いな、ビリュウさん。こっからは俺のわがままだ。

「1人の女の子が、目の前で人生諦めてんだ。……助けるのに、それ以上の理由がいるか？」

　張り詰めた緊張感が、部屋に充満する。

　みるみる膨れ上がるビリュウ母のプレッシャーに、手にじんわりと汗が滲み出た。

　もうこの人は、魔法少女の力はない。それなのにこの圧……とんでもないな、この人。

「……あなたの考え、しかと受け取りました。しかしあなたが何を言おうと、関係ありません。覆す力もない男が、我々の大義を邪魔するのであれば……死なない程度に痛めつけてあげます」

　パンッ、と手を叩くと同時に、部屋を隔てていた襖が開かれ十数人の魔法少女が現れた。大小のドラゴンを使役している。

「ッ！　お母様、何もそこまで……！」

「龍安」

　止めに入ろうとしたビリュウさんを、逆に俺が止める。

　本当なら暴力をちらつかされた今、引き下がるのが賢明なんだろうけど……相手が悪かったな。

「そっちがその気なら、こっちも本気で相手してやる」

「何を……ぇ……っ！？」

　急に光り出した俺の右手を見て、ビリュウ母が目を見開く。周りにも動揺が走り、母さんは頭を抱えて首を振った。

　光りの束が瞬く間に広がり、繭のように俺の体を包み込んだ。

　直後──光りが爆ぜ、ツグミの姿が曝された。

「龍安一族。お前らの大義、俺のエゴで潰させてもらう」