越後湯沢の卵

第25話 冬の訪れとともに

秋が深まり、越後湯沢の町に冬の予感が漂い始めていた。るんちゃんは「気まぐれ卵」の店を冬支度で忙しくしていた。特に今年は、店の前に小さな冬市を開く計画があり、準備に余念がなかった。

冬市では、地元の農産物や手工芸品、そしてもちろんるんちゃんの温泉卵が販売される予定だった。彼女は、冬にぴったりの新しい温泉卵レシピを考案中で、試作品の評判も上々だった。そのレシピは、黒ごまと生姜を加えた温泉卵で、体を内から温める効果が期待されている。

冬市の開催日、雪がちらつく中、町の人々が次々と「気まぐれ卵」のブースに集まった。新しいレシピの温泉卵は特に人気で、来客はその温もりと味わいに心を奪われた。るんちゃんは、客の反応を見て内心で安堵した。

その中で、ある老夫婦がるんちゃんのもとを訪れた。彼らはるんちゃんの祖父母の旧友で、昔を懐かしむかのように温泉卵を味わいながら話に花を咲かせた。「こんなに美味しい温泉卵を食べるのは久しぶりだ」と彼らは言い、るんちゃんの努力が報われる瞬間だった。

冬市が終わる頃、るんちゃんはひとり店の中で一日を振り返った。多くの人々が彼女の温泉卵を楽しんでくれたこと、そして地元の人々とのつながりがこれほどまでに温かいものだと再認識した。彼女は、これからもこの町で温泉卵を通じて人々に喜びを提供し続けることを心に誓った。

この冬の日、るんちゃんの店から始まった小さな光が、越後湯沢の雪に照らされて輝いていた。