ずっとずっと【改稿版】

第56話 動き出す運命

「戻ってきたぞ、愛しの我が家」

「私たちの愛の巣！」

　あれから３０分ほどかけて、二人は遊歩道を散歩した。

　純子の件で少し微妙な空気になったのだが、途中で早希が、

「はい、この話は終わり終わり！　考えたってしょうがない。私が純子さんと話してたのは事実、信也くんも疑ってる訳じゃない。だからこれで終わり！　はい、次いってみよー！」

　そう言ってくれたおかげで、お互い気持ちを切り替えることが出来た。

　少し引っかかりもしたが、純子が信也に気付いて席を外した、そう考えれば何の問題もない話だ。

　信也もそれ以上言及することなく、二人はこの話題を打ち切ったのだった。

「信也くん。私、紀崎早希になって初めてこの家に入るよ」

「そうだな。俺も正式に早希の夫、そう思ったら身が引き締まるよ」

「帰ったら何したい？」

「とりあえず煙草だな」

「何それ。私が今望んでること、煙草に負けるの？」

「ごめんごめん。早希と同じこと考えてるよ」

「同じことって、何？」

「言わせんなよ、恥ずかしい」

「えー、言ってよー。ほら、家に帰ったら何したい？　二人っきりの家、隣にいるのは新妻だよ」

「新妻……」

「あー。信也くん、今すっごくだらしない顔になったー」

「あ、いやそれは……仕方ないだろ、そんなワード出されたら。俺に絶対縁のないものだったんだから」

「やらしい顔に変わった」

「勘弁してくれ……」

「それで？　何がしたい？」

「早希に言ってほしいな。可愛い奥様からの最初のおねだり、聞きたいな」

「ふふっ。信也くんったら、またそんな恥ずかしいこと言って」

「嬉しくない？」

「嬉しい」

「じゃあ奥様、どうぞ」

「いっぱいキスして」

「それから？」

「それから……」

「やっと戻って来たんかい」

　マンションのエントランスに入った所で、聞き覚えのある大阪弁が聞こえた。

「え？」

「何が、え？　じゃボケ。遅いんじゃ紀崎」

「ナ……ナベさん？」

「おお三島っち、今日もべっぴんさんやな。ほんま、紀崎のアホにくれてやるのが勿体ないわ」

「森さん？」

「紀崎お疲れ。三島、おめでとう」

「作業長……」

　エントランスに、ラインの作業員たちが集まっていた。

「副長、三島さん、お帰りなさいっす！」

「副長、それから奥さん、入籍おめでとうございます」

　篠崎も五百旗頭（いおきべ）もいる。

「お兄さん、おめでとう」

「ええっ？　あやめちゃん？」

「皆さん、信也さんの家の前でずっと待ってたんですよ。それで私が家にご招待して、お二人が帰ってくるのを待ってたんです」

「さくらさんまで」

「さくらっちがもうすぐ帰って来るって言うんでな、わしらみんなで窓から見とったんや。ほんだら見てみい、アホ面さらしたうちの副長発見や。そんでみんなして降りてきたんや。感謝せいや、出迎えなんぞ、おどれには１０年早いんやさかいな」

「じゃなくて、なんでここに集まってるんですか？　せっかくの休みに」

「アホんだら、んなもん決まっとるやろうが。お前らの結婚祝いや」

「酒はたんまりあるで」

「えええええええっ？」

「料理はさくらっちが作ってくれるっちゅうてくれた。三島っちも、すまんけど頼むわ」

「何やったら出前でもかまへんで」

「おい紀崎。どうせお前、今から三島とええことさらすつもりやったんやろうが、そうはいかんぞ。何が新婚初夜じゃ、んなもんわしらが叩き潰したる」

「いやいやいやいや、山さん、それおかしいでしょ」

「ごちゃごちゃ言うとらんと、さっさと行くぞ。お前もいっぱしの男になったんや、いちいち細かいことぬかすな」

「今日はとことん飲ましたるさかいな」

「ええええええええっ？」

「あ、でもみなさん、今日は信也くんのその……誕生日のお祝いも一緒にしようと」

「三島っち。いくら三島っちの頼みでもそれは聞けん。なんでこないなアホにふたつも祝ったらなあかんねん。んなもん明日でも構へん。とにかく今日は、こいつをとことん酔いつぶしたるんじゃ」

「おい篠崎、何とかならんのかこの猛獣共」

「……無理っすね、諦めてくださいっす」

「だよな……」

「ほんだらいくぞ！　まずは新郎の胴上げじゃ！　ほんでとことん脳味噌揺らした後で酒、浴びるほど飲ませたれ！」

「おおっ！」

「ちょ……ナベさん、浜さん」

　みんなが信也を担ぎ上げ、エントランスからマンション前の公園に向かった。

「紀崎信也―！　バンザーイ！」

「バンザーイ！　バンザーイ！　バンザーイ！」

「胴上げじゃああああっ！」

「ワッショイ！　ワッショイ！」

　信也の体が何度も何度も宙を舞う。

　戸惑っていた信也も、体が舞うごとに笑顔になっていった。

　両手を天に捧げ、

「うおおおおおおおおっ！」

　そう雄叫びをあげた。

「やるぞおおおおおっ！　俺はやるぞおおおおおっ！」

　宙を舞う信也の雄叫びを聞きながら、早希は人知れず涙を拭った。

「幸せだな、私……」

　その早希の手をあやめが握る。

「早希さん、おめでとう」

「あやめちゃん……うん、ありがとう」

　照れくさそうにうなずき、あやめに微笑む。

　――その時、あやめが目を見開いた。

「早希……さん……」

「……あやめちゃん？」

「そんな……」

　あやめが真っ青な顔で早希をみつめる。体が震えていた。

「あやめ、どうかした？」

　さくらがあやめの肩に手をやる。

　その感触にはっとすると、あやめはそのまま早希の腕にしがみついた。

「え？　え？　あの……あやめちゃん？　どうしたの、気分悪くなった？」

「……あやめ？」

　あやめは早希の腕に顔を埋め、ただ首を振るだけだった。

「よっしゃ！　ほんだら紀崎ん家（ち）で祝いじゃあああっ！」

　ようやく胴上げの終わった男たちが、再びエントランスに戻って来た。

「あやめちゃん、どうかした？」

　早希にしがみつくあやめに、信也が声をかける。

「よく分からないんだけど、急にこうなっちゃって」

「なんすかあやめちゃん、信也お兄ちゃんを取られたっていじけてるんすか？　いいんすよ、あやめちゃんにはこの俺、徹（とおる）お兄ちゃんがいるんすから」

「ボケ、お前じゃ紀崎よりもっと頼りないわい」

「ええっ？　浜さん、それ酷くないっすか」

「ほんと、どうしたのあやめちゃん」

　信也がそう言ってあやめの頭を撫でる。

「大丈夫……ごめんなさい、変な空気にしちゃって」

「いや、それはいいんだけど……ほんとに大丈夫？」

「うん……大丈夫……」

　しかし早希から離れようとしない。

「……」

　信也と早希が顔を見合わせる。

「行こう……早希さん」

　あやめがそう言って、早希の腕を引っ張る。

「おい紀崎、三島っち。さっさと行くぞ」

「あ、はーい」

「じゃあ行こうか」

「そうですね。あやめ、お姉ちゃんと行こ？」

「……早希さんと一緒が……いい……」

「そうなの？」

「じゃああやめちゃん、行こっか。今日はご馳走一杯作るからね。何だったら後でピザも頼も？　ガーリック多めで」

「……うん」

　エレベーターに向かいながら、早希はあやめの様子に違和感を覚えていた。

　ついさっきまで、あやめはいつもと変わらなかった。

　自分の顔を見てからだった。あやめの様子がおかしくなったのは。

　そう思うと、何かしら言い知れぬ不安が胸の中に沸き上がってきた。

　あやめと出会った日のことを思い出す。

　摂津峡で初めて会ったあの時。

　あの時もあやめは、自分を見て驚いていた。

　今の彼女は、その時とどこか似ている。そんな風に感じられた。

「早希、行くよ」

　視線を向けるとそこには、この世界で一番大切な人が、笑顔で手を伸ばしていた。

「……うん！　信也くん！」

　早希がその手をつかむ。

　そうだ。私にはこの人がいる。

　誰よりも不器用で、誰よりも優しくて。そして誰よりも私を愛してくれるこの人が。

　わたしには今、この温もりがある。

　この温もりがある限り、たとえどんなことが起ころうとも、私は乗り越えることが出来る。

　早希は信也の胸に飛び込み、今心に生まれた不安を消し去った。

　私はこの人と、この仲間たちと。ずっとずっと共に生きるんだ。