ずっとずっと【改稿版】

第38話 お兄さん、好き

「で」

「で、って……早希、姉ちゃんが入ってるぞ」

「またそうやってごまかして。信也くんってば、この状況分かってるの？　婚約したばっかなのに、こんな浮気現場見せられて」

「そうでした早希さん、こうして直接言うのは初めてですよね。ご婚約、おめでとうございます」

「あ、ありがとうございます。なんか改まって言われると、照れちゃうな」

「でも本当、よかったですね。早希さんずっと、信也さんのこと想い続けてたんですから。今って、最高に幸せですよね」

「ええ、確かにそうだったんですけどね、ついさっきまでは……って、あやめちゃん！　いつまでくっついてるのよ！」

　林田姉妹の引っ越しは、信也たちが手伝ったこともあり、思ったより早く片付いた。

　そして今、再会を祝って４人は信也宅に集まっていた。

　信也はあやめの部屋と食器系を担当したのだが、その時もあやめは信也から離れようとしなかった。

　信也の家に入ってからも、あやめはソファーで信也の腕にしがみついていた。

「ま、まあいいじゃないか。折角こうして会えたんだし」

「でもでも、そのソファーは私と信也くんのなのに」

「あやめ、お姉ちゃんと一緒に座ろ？」

「嫌」

　そう言って、また信也にしがみつく。

「あやめちゃん、ちょ～っと信也くんにひっつきすぎじゃないかな」

「嫌」

「ま、まあいいじゃないか、あやめちゃんも今日は疲れてるだろうしさ。そんなことよりお寿司頼もう。あやめちゃんはどれがいい？」

「これとこれとこれと……あと、これ」

「ちょっと待ってろよ、ペンペンっと……タコイカハマチ、それと茶碗蒸しか」

「うん。茶碗蒸し、好き」

「美味いよね、茶碗蒸し。俺も頼もうかな」

「……」

「どうした早希、選ばないのか」

「信也くんのロリコン」

「ぎっ！」

「変態」

「おいおい早希、それ本人の前で言っちゃいかんだろ」

「本人ってどっち？　信也くん？　それともあやめちゃん？」

「どっちもだよ。特にあやめちゃんには駄目」

「ふーんだ。信也くんなんか、条令で捕まったらいいんだよ」

「条令って、あのなぁ……」

「それなら問題ない。こう見えても私は１８歳、条令はクリアしてる」

「だから何の話だよ」

「ロリって言われるのは……仕方ないけど」

「そんなことないよ。あやめちゃん可愛いし」

「……それ、否定になってない」

「あ、いやごめん……大丈夫、立派な女性だよ」

「この胸……でも？」

　そう言って胸を押し付ける。

「あーっ！」

「ちょ、ちょっとあやめちゃん、それは流石に困ると言うか」

「こんな胸でも？」

「駄目駄目駄目ええええっ！」

　早希があやめに駆け寄り、二人の間に割って入った。

「さくらさん。あやめちゃんって、こういう子でしたっけ」

「この子、あの日から信也さんのことばっかり話してて。いつもお兄さん、お兄さんって」

「は、はあ……」

「ちょっと信也くん、そんな嬉しそうに鼻の下伸ばさないの。それとも何？　やっぱりこういう女の子の方がよかったの？　私よりいいの？」

「アホなこと聞くなよ。それに何だよ、こういうのって」

「だからロリっ娘体型」

「おまっ……それは失礼だろ」

「いい。お兄さんが好きなら、それでもいい」

「勘弁してくれ……」

　騒がしい夕食が終わり、早希はさくらと会話に華を咲かせていた。

　考えてみたら早希って、こっちに友達いなかったんだよな。

　祖母と一緒に住んでいたのは、姫路の方だったらしい。そして祖母が亡くなってから一人暮らしをするも、２０歳の時に叔父から出ていくよう言われ、一大決心をして大阪に。

　それから今まで、うちの工場で働いている。

　学生時代の友人とも会えず、いつも一人、部屋で過ごしていたんだ。

　そう思うとさくらは、早希にとって大阪で初めて出来た友人だ。

　この偶然に感謝しないとな……隣で小さな寝息を立てているあやめの頭を撫でながら、信也は嬉しそうに笑った。

「ちょっと信也くん。何あやめちゃんの頭撫でて笑ってるの。やっぱり変態って呼ぼうか？」

「そんなんじゃないって。いい加減、機嫌直してくれよ」

「どうだか。これからの新婚生活が不安だよ」

「おいおい、冗談でもそんなこと言うなよ。本気でへこむぞ」

「ふーんだ」

「ふふっ」

「さくらさんまで……笑ってないで助けてくださいよ」

「ごめんなさい。でも、ふふっ……信也さんと早希さん、前に会った時よりすごく自然な感じで」

「そうですか？」

「ええ。摂津峡で会った時も、仲良しだなって思ってました。でも何かこう……なんて言ったらいいのかな、お二人の間には見えない壁があるように思えてたんです」

「あの時は、まだ告白されて二日目でしたから」

「でも今のお二人を見てたら、本当に信頼しあってるって言うか、絆みたいな物を感じます」

「……照れました」

「本当ですよ。ねえ早希さん」

「ま、まあ……そうですね、絆だけは負けませんよ」

「それにしても、あやめったら本当に安心しきった顔で」

「そうなんですか？」

「はい。この子、家でもこんな無防備じゃなかったですから。いつも怯えてるっていうか、構えてる感じで」

「そういうのって、信也くんとちょっと似てるよね」

「そうか？　まあでも、安心してくれるのは嬉しいな。それであやめちゃん、学校の方は」

「まだ休学にしてます。あやめが通う気になった時、いつでも戻れるように」

「そうですか」

「はい。でもまずは、普通に外に出られるようになってくれたらって」

　愛おしそうにあやめを見つめ、さくらが微笑んだ。