エンジョイテイマー、エンジョイしながらトップを行く

第１４話・その頃の黒猫

　それはいつもの光景であった。

「ご苦労様です」

「ご協力ありがとうございます！」

　衛兵に連れていかれるのは、ルールを守らないおバカさん達。金を払うのだからスキルを覚えさせろという者達だ。正直、まともなプレイヤーの邪魔でしかなかった。

　世界語、現在分かる範囲で図書館の一般フロアにある本でレシピ、知識、考察に使えそうな世界設定。これらの情報が手に入ると分かり、プレイヤーは教会に行って孤児の子供達と共に勉強する。

　世界語が欲しかったら勉強イベントをゲーム内一週間して覚えるのが通常クリア条件だ。

　だがアホウは金さえ払えばスキルを覚えられると思って、教会の人にすぐに世界語を寄越せという。これは無理な話だ。

　スキルスクロールという貴重品を使って覚えるわけではないスキル習得イベント。それを金の力だけで捻じ曲げるのは、実に迷惑な話。

「お疲れ様」

　黒猫、トップガチ勢の中でソロ部門の彼女も、子供達に教えてもらい、少しでも早く習得しようとしている者がそう告げる。

「はあ、ルールくらい守って欲しい」

　彼女は『宝石箱』のクランリーダーの『ガーネット』という女性プレイヤー。

　もとから火属性を使う魔法使いか魔法剣士志望であり、火属性を極めんとスキル構成に敏感になっている。世界語はこの世界を楽しむのに必要と知り、古代語と共に学ぶつもりだ。

　彼女や他のクランメンバーもこの世界語習得イベントは無駄とは思っていない。ゲームの醍醐味であるイベントの一つとして受け取り、司祭であるＮＰＣの指示を受けて学んでいる。

　それと共に、教会関係で神学、神様に関する情報など別のイベント発生の可能性もあるため、人気のクエストであった。

　まあ、アホウには理解できないようだ。彼らはトップ勢が別のことに時間を取られているうちに、自分らこと攻略組と言えることをする。それしか頭にないようだ。

「次は自分達『動物愛護会』が担当しますね」

　テイマー達の集まりである『動物愛護会』。クランリーダーの『クレア』がそう言っている。彼女は動物大好きであり、進化先を調べたりしている。最近発見されたのは、ユニークから進化する魔狼を育てていた。

　もう一人のクランである『傭兵部隊』のクランリーダー『アッシュ』はその前にバカを縛り上げて衛兵に突き出していた。

　彼はノートに文字を書き、意味を知るを繰り返して熟練度を上げていた。

「おっ、スキル獲得できた！」

「おめおめ」

「やりましたね」

「ああ、後はメンバーが覚えるのを持つだけか」

　ここまでくると後は楽だ。古代語は魔法ギルドの試験を受けることになるが、かなり値段が高いらしい。まあガチ勢にとっては時間以外問題ない。

「そういえば『宝石箱』のお抱え革職人は店を出さないのかな？　質の良い装備品が欲しいんだけど」

「いいわよ。ただストーンリザードの皮は石化効果があるらしくて扱えないのよね」

「そうなの？　テイマーはストーンリザードは人気よ？」

「味方になるとタンクとして役に立つからな」

「それじゃ黒猫は？」

「私ソロ」

「いや、知り合いにいるだろ？紹介して欲しいんだけどそれ」

　そう言ってアッシュは黒猫の足元、アサルトレッグを指さす。

「それがフリマでできたとき大変だったんだぞ。性能差はまちまちあるけど高性能だし、大量に仕入れて作りまくったとしか思えないものばかりだった」

「お金は後で受け取るね」

「紹介してくれよ」

　まあまあとガーネットは止める。実は裏でガーネットには話が通っている。ノートという鍛冶師ではなく、エンジョイ勢の話。

　エンジョイ勢がたまたまそれがしたいと思ったから、数多くのスキルで性能を調整して作ったのがあれだという。

　黒猫も意地悪ではないため、装備品作った人は教えないが、あれはガチ勢ではない人が作ったことを説明する。

「本人曰く、最大強化は１５から２０くらいの数値。うまくいけば合計８０くらい性能を上げられるらしい」

「耐久性は」

「１０か１５くらい」

「んーそれだけでも欲しいな」

「っていう誤差レベルの強化までしてくれるのはガチ勢では？」

「ううん、私が手貸したからしてただけだよ」

「なるほど」

「正直ガチ勢鍛冶師ならロックゴーレムを初め、エリアボス装備厳選してる」

「あーそれはしたいな。平原エリアのソードリザードマンも皮が良さそうだし」

　発見はされていて、とりあえず彼らは放置している。まだ自分達以外は倒せないと思っているから。それを倒せば別の町への道が開かれるボスモンスター。

　黒猫は色々考えて、ノートのことはガーネットにしか教えないつもり。まずガーネットこと『宝石箱』はすでに皮細工職人を抱えている。それ繋がりでノートを守ってくれるからだ。

　彼女もまたエンジョイ勢であるノートに無理に言い、装備品や研究品を作ってもらう気はない。いまのところ材料を投げて興味あるものを作り、もらう気はあるが。

　ノートもノートで色々しているため、研究しているお抱えの生産職と話が合うだろうと思う。

　とりあえず黒猫はそろそろ自分も世界語を覚えるから、それと共にこれをノートに持って行ってやろうと思っている。役に立つはずだ。

　こうして教会は青空教室でお金が入り、プレイヤーは世界語を習得して、足りなかった知識を得られる。

　もうすぐより生産職業界が様変わりするが、その中でノートはどうなるか、まだだれにも分からなかった。