第10話 双子、ケンカする。
「は?」
「コツさえつかめれば、なんでも解けるんだろ?」
「なんでもなわけねーだろ」
「怜音はラクしてるよーなもんだよな」
「志音くん……?」
夢人が戸惑っているけど、おれは止まれない。
怜音の声が低くなった。
「ラクなんかしてねーよ。オレはコツをつかもうと工夫してんだよ。いつも宿題をテキトーに終わらせてラクしてんのは、志音だろ!?」
「ラクなんかしてないし! おれはいつも一生懸命やってる。いつも真剣にわかんないことに悩んでるんだ!」
「悩む前に聞けよ! そんなことしてるから、いつも低い点数取るんだろ! 母さんが泣くぞ!」
「怜音はいいよな。同じ双子でも、母さんに似てるから算数が得意で! ずるいよな!」
母さんの話を出してくるなんて卑怯だ。
おれがぎっとにらむと、負けじとにらみ返してきた。
「し、志音くんも怜音くんも、落ち着いて……」
「ど~お? 三人とも勉強は終わった? そろそろおやつにしようかって……アレ?」
能天気にこの部屋に入ってきた五朗のおじさんが、目をぱちくりさせた。
「どうした? この空気悪い感じ……?」
「えっと、その……」
あわあわしながら答えている夢人に、おれは声をかけていた。
「おじさん、宿題終わったよ。夢人、送っていくよ」
おれはすくっと立ち上がった。
五朗のおじさんのそばをすっと抜けて、玄関へむかう。
夢人が戸惑いながらついてきてくれた。
それを悪いと思ったけど……。
こんな家に、いたくなかった。
自宅直通のエレベーターに乗った後、マンションのエントランスを出て、夢人の家にむかって歩く。
夕日がきれいな時間帯で、周りを赤く照らしていた。
無言で歩いていると、おずおずと夢人が話しかけてきた。
「志音くん、今日はありがとう。宿題終わったし、わかったこともいっぱいあったよ」
「……おう、よかったな」
「あのさ……ケンカさせちゃったの、ぼく、だよね。ぼくが家に行かなかったら……」
半歩だけ後ろを歩く夢人が、ぽつりと言った。
「……ちがう、夢人のせいじゃない。おれらはよくケンカしてるから、気にすんなよ」
ごめんな、と言うと、夢人がさびしそうに笑った。
「ぼく、双子のきみたちに憧れてるんだよ」
「あ、憧れてる……? おれたちに?」
「うん。アツい志音くんとクールな怜音くん。二人がいれば最強だよね」
そんなことは言われたことがなくて、おれはぶわわと顔が熱くなった。
「だから、二人がケンカしてるのはかなしい。だから、仲直りしてほしいんだ」
夢人にじっと見られて、落ち着かなくなる。
でも、友達に言われたら仕方ない。
しぶしぶだけど……おれはこくりとうなずいた。
「ただいま」
「おかえり、志音。遅かったね」
家に帰りたくなくて、ゆっくり時間をかけて帰ってきた。
どうせ誰もおれにかまうわけない。
そう思っていたんだけど、玄関を開けたら、五朗のおじさんがいた。
「……なんか用?」
「ちょっとおいで。話があるんだ」
むすっとしているおれの表情に、五朗のおじさんは困ったような笑みを浮かべた。
リビングダイニングルームへ歩き出した。おれは黙ってついていく。
「やっと帰ってきたのかよ、志音」
おれの姿を見たとたん、怜音がずいっとよってきた。
「お前、コレ見ろ」
「ぷはっ。あぶないな、なんだよ!?」
いきなりおれの顔面に、何かを突き出してきた。
それをひったくって見たら、おれの算数ドリルだった。
「おれのドリルがなんだよ?」
「志音、お前、気づかなかったのかよ?」
「何が?」
「やっぱり気づいてないんだな。それ、ロボチップがつけられてるぞ」
「え!? そんなハズは……」
ドリルをくまなく見ながら、あわててページをめくる。
ロボチップは小さい。
よくよく見ないと分からない。
隅から隅までロボチップを探していると……あった!
一番後ろのページにくっついていた。
「う、うそだろ……なんで……」
「俺たちもさっき気がついたんだけどね。志音、これを使い続けていたら『ロボット』になって、手遅れになっていたかもしれないよ」
五朗のおじさんの言葉に、背中がゾッとした。
「ご、ごめんなさい。でも、なんでおれのドリルに……怜音のドリルには?」
「オレのドリルにはない」
「EDENの目的はわからないけれど、どうやらロボチップがあるのは、四年二組のドリルだけのようだね」
「おれのクラスだけ……」
「志音のクラスなんだから、お前が早く気づくべきだっただろ。お前、クラスのみんなを危険にさらし続けていたんだぞ」
怜音のきつい指摘に、思わずくちびるをかんだ。
ジュニアスパイとして、やっちゃいけないミスだ。
夢人たちクラスのみんなが影響を受けて、少しずつ『ロボット』に近づいている。
おれのせいだ。どうしよう、なんとかしなきゃ。
「志音、怜音。お前たちにミッションだ。四年二組の算数ドリルを全て回収すること。いいね?」
「了解」
おじさん、もとい、CREOの監督官・神木五朗から指令がでた。
ミッション遂行は絶対だ。
「志音、このドリルが全部集まるタイミングはある?」
「えっと……いつも、金曜日にドリルを提出するんだ。先生がドリルをチェックするから」
「そう。じゃあ、ミッションの遂行は金曜日の夜だね。場所はわかる?」
「たぶん職員室だと思うけど……。あ、でも広瀬先生のことだから教室かも……」
「どっちなんだよ」
「そんなのわかんないよ」
「それくらいいつも観察しとけよ。ポンコツかよ」
怜音の言い方にカチンときたけど、言い返せない。
今回はあきらかにおれが悪い。とにかく早くロボチップを破壊しないと。
おれはぐっと拳を握りしめた。
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