【完結】アラサーOLの異世界就職記

第10話 職場はこちらです

「倉庫で働いてくれるんだって？　助かるわ！」

　ティララはにっこりと微笑む。こうして見ると、彼女はなかなかの美人である。金髪に大きな青い目をしていて、愛嬌がある。年齢は二十歳前後のようだ。

　ユーリとティララは廊下を歩きながら話をした。

「冒険者ギルドは人手不足なの。読み書き計算ができる人は少ないのに、優秀な人材は軍に取られちゃうから」

「冒険者は、どうやって暮らしている人たちなんですか？」

「あら、そんなに丁寧に喋らなくていいから！　タメ口でお願いね。名前も呼び捨てでいいわ」

　ティララがウィンクをしてみせる。

　可愛らしい仕草のティララに、ユーリも笑顔を向けた。

「じゃあ、普通に話すね、ティララ」

「うんうん！　冒険者だけど、北の防壁を抜けて魔の森で魔物を狩ったり、素材を採集して納品して生活費にしているわね。特定の素材がほしいと依頼が出るときもあるし、そうでなくても魔物狩りはいつでも歓迎だから」

「魔物狩り……。危険じゃないの？」

「もちろん危険よ。そんなに危なくない小さい魔物もいるけど、魔の森じゃいつどんな魔物に出くわすかも分からないもの。命がけよ」

「…………」

　日本では考えられない仕事だ。

　ティララは歩きながら続ける。

「ドリファ軍団は優秀な兵士の集まりだけど、人手とか予算の問題があって、魔物討伐の依頼を全部こなすのは無理。そこで冒険者の出番よ。冒険者が魔物狩りで活躍すれば、好待遇で軍団に入隊するのもできるの。出世よね。危険だけど、見返りも大きのよ」

　冒険者についての話はその辺りで終わって、ティララはギルド職員の宿舎について教えてくれた。

「ギルド職員の宿舎は、この建物の裏手にあるわ。トイレはあるけどお風呂はないから、町の公衆浴場（テルマエ）まで行ってちょうだいね。今日か明日にでも案内するから」

「うん、分かった」

「じゃあ、もっと詳しい話は今日の仕事が終わったらするわね。また後で」

　話しているうちに階段を下りて扉のところまでやって来ている。ティララが扉を開けてくれたので、ユーリはお礼を言って外に出た。

　ユーリは辺りを見回して、倉庫の方へと歩いて行った。

　倉庫の周辺は何人もの人々が行き交っている。よく見ると敷地はさらに奥があり、作業台が並べられていた。柱と屋根だけの簡易な雨よけが作ってある。

　何の作業をしているのか確かめようと目を凝らして、ユーリはぎくりと足を止めた。

　作業台に載せられているのは、大きなイノシシのような動物の死体である。やたらに真っ赤な毛皮が目に痛い。作業者はナイフを振るってイノシシ（？）の毛皮を剥ぎ、腹を割いて内蔵を取り出して、どんどんさばいていく。

　血は思ったよりも少なかったが、生肉の赤みと脂肪の白がとても生々しい。ついでに臭いも割とひどい。

「よお、嬢ちゃん。こんなところで何やってんだ？　冒険者……じゃねえよな？」

　不意に後ろから声をかけられて、ユーリは飛び上がりそうになった。

　振り返れば、体格のいい男が人好きのする笑みを浮かべて立っている。まだ肌寒い季節であるにもかかわらず、半袖をまくりあげた軽装である。年齢は二十代前半くらいだろう。

　他にも何人か、十代から四十代くらいの年の男たちが荷物を背負ったり、荷車を押したりしている。皆、しっかりと筋肉のついた力自慢の男たちだ。

　コッタの足元には荷車があって、両手のひらに乗るくらいの袋がたくさん積まれていた。どうやら丸っこいものが入っているようだが……。

「あ、はい。冒険者じゃないです。私は山岡悠理、ドリファ軍団の紹介で今日から倉庫で働くことになった者です」

「おぉ、アウレリウス様の！　まさかこんな細っこい女性だったなんてなあ。俺はコッタ、ここの倉庫の荷運び人だ」

「よろしくね、コッタさん」

「コッタでいいよ。こっちこそよろしく。さて、俺はこいつを倉庫に入れてくるから、ユーリはそこの事務室に行ってくれ」

　見れば倉庫の脇に小さめの建物が併設されている。あれが事務室だろう。

　ユーリは聞いてみた。

「それは？」

　荷車を引き始めたコッタは、いい笑顔で答えた。

「ゴブリンの生首！」

「えっ」

「狩った冒険者が腕のいいやつで、頭皮に傷もねえ。これならいい素材になるぜ」

「生首ってあれですか。生きていたのを首をはねて殺しちゃったやつ！」

「そうだよ。殺してから首を切り落としたら、生首とは言えねえな。そりゃただの切り落とした首だな？」

「えええ……」

「おっと、そうだ、ユーリ。事務所に行く前に倉庫を見ておくかい？」

「は、はい……」

　ユーリはかなりのショックを受けていたが、ここは今日から彼女の職場である。ぐっとお腹に力を入れて、コッタと荷車の後についていった。

　コッタが倉庫に近づくと、仲間の荷運び人が扉を開けた。倉庫の大きな扉が、重々しい音を立てて開かれる。

　ユーリは男たちに続いて、一歩、足を踏み入れた。

　そうして入り込んだ倉庫の中は――カオスに満ちていた――。