【短編】ご令嬢九尾、人間のご令嬢に転生する ～畜生呼ばわりで王太子から婚約破棄されましたが、前世のチート級な妖力と根性とコミュ力で大逆転してみせます～

３：王太子からの婚約破棄

　父と母は記憶喪失の私を見舞いにきたものの、アグスティナという妹だけは来なかった。貴族だというのに礼儀はどこにいってしまったのか。なんとも非常識な人だ。

　初日はバルタサルに最低限のルールやマナーを教えてもらい、眠りについた。

　次の日も、昨日と同じ天井だった。夢であればよかったのに。

「おはようございます、お嬢様」

「ごきげんよう」

　朝の挨拶に来たバルタサルに、しっかり貴族の言葉で返すことができた。

「本日は、午後二時より王太子殿下がお見舞いに来られます」

「殿下が直々に⁉︎」

「ご結婚予定の方とあれば当然でしょう」

　まぁ、そうか。妹が非常識なだけで。

「それまでは、少しずつ私（わたくし）とお勉強とお作法の練習をいたしましょう」

「承知いたしました」

　王太子の人柄はどうなんだろう。

　私が記憶喪失だと知って、どのような反応をしたのだろう。そして、私とどのように接するのだろう。

　私はまだ貴族の正しい敬語もたどたどしい人間だ。王太子に失礼がないようにしなくてはならない。

　いや、こういうときは誠意を表せば大丈夫だ。たどたどしくても、貴族の人とあれば誠意はしっかり伝わるだろう。

　午前中に、身の回りのことの勉強と作法を徹底的に仕込まれ、午後になった。

　バルタサルは十分ほど前に「もうすぐ殿下がご到着なされる」とお迎えに行ってしまった。私はまだ病み上がりなのでベッドにいてよいらしい。

　廊下の方から声が聞こえてきた。複数人の足音。二人ではない。もっといる。

　ドアがノックされ、バルタサルとカルロス王太子と付き人が二人、部屋の中に入ってきた。

「バネッサ殿、お体の調子はいかがでしょうか」

　そのように言う王太子は、目が大きく、顔のパーツが整ったイケメンであった。こんな王太子と結婚できるなら、毎日が目の保養である。

「――と言うとでも思ったか」

　一瞬にして見下すような顔に変わる王太子。　

「殿下、どういうことですか」

「今のそなたは、私が結婚しようとしていたバネッサではない。全くの別人だ」

　王太子は続けて理由を述べる。　

「前世が人間ではないと聞いた。ということは、畜生の魂が入り込んだのだな。私はそんな畜生と結婚するつもりはない」

　ち、畜生だって……⁉︎

　私の前世は妖怪だ。確かに私は狐（きつね）の妖怪だったが、動物の狐と九尾は別の生き物である。

「私は妖怪であったことに誇りを持っています。畜生呼ばわりなんて許せません」

　空気が凍るのを感じた。バルタサルが王太子から目を逸らしている。

「ほう、私に口答えか」

　やってしまった。あれだけ王太子に失礼のないようにと叩（たた）き込まれたのに。

「そのような態度ならば、我々との縁談は破棄させてもらう。内政にも外交にも影響があっては困るからな」

　王太子は懐から封筒を取り出して、中の紙を広げてこちらに見せつけた。

「二ヶ月前、バネッサ殿に書いてもらった、婚約誓約書だ」

　両手で婚約誓約書の上辺を持ち、ビリビリと破っていく王太子。何回も破り、床に撒（ま）き散らす。封筒も床に落とされると、足で踏みつけてグリグリと擦るのだ。

「所詮は畜生だからな！　ハッハッハ！」

　そして、やることは終わったとばかりに、高笑いしながら部屋を出ていった。

　あれ以上、何も言い返せなかった。畜生だと言われたこと以外は、全て王太子の言う通りだからである。

　しかし、誇りを汚されたことには変わりない。

　私は怒りのあまり、封筒を拾って片手で握りつぶした。角が手のひらに刺さっても構わない。

　片手で握れないほど固くなると、今度は両手で握りしめていく。

　封筒が紙の塊になると、テーブルの横のゴミ箱に投げ入れ、捨てた。

　怒りで震えが止まらないとはこういうことかと、今、実感している。

「あら、お姉様のお部屋からたいへん賑（にぎ）やかな音が聞こえましたことよ」

　ドアが開いて、いわゆるお嬢様言葉を話す人が現れた。嫌味っぽい言い方だ。

「あなたが、私の妹でしょうか」

「あら、本当にお忘れなのね。オーホッホッホ！」

　人の不幸を笑うとは、やはり非常識な人である。

「私（わたくし）は、アグスティナ・デ・ルスファでございますわ！　あなたの『記憶喪失の病』とやらを移されたくありませんので、この距離から失礼いたしますわ」

　失礼と言って、本当に失礼をする人がいるだろうか。

「ああ、恐ろしいですわ〜！　ある日突然、目が覚めたら別人の魂が入り込んでいるなんて〜。ねえ、バルタサル？」

　わざとらしく私をけなし、さらにバルタサルまで味方につけようとするアグスティナ。

「魂が変わろうとも、こちらの方はあなた様のお姉様でございます。失礼な態度を続けなさるようでしたら、然るべき措置を取らせていただきます」

　鋭い目付きをしながら、アグスティナの元へ歩いていくバルタサル。

「あら、それでしたら、こちらも報復措置としてあなたを解雇することもできましてよ」

「解雇のご判断は旦那様しかできませんので」

「…………」

　父は、昨日すぐに見舞いにきてくれたことから、アグスティナよりはまともな人だと考えられる。きっと父親には敵わないのだろう。

　アグスティナは黙ったままドアを閉めて、どこかに行ってしまった。

「大変失礼いたしました。彼女には再教育をいたします」

　バルタサルが勢いよく頭を下げる。

「ご心配なさらず」

　私の千年生きた勘でわかる。あれは教育なんかで直せるものではない。表面上は取り繕えるようになっても性根は変わらないので、言葉の端々に出てしまうものだ。

「私は、最初からあなたが味方であることだけで、とても心強いのです」

　王太子と私の婚約破棄が決まるとすぐに、王太子の婚約候補は妹になった。

「右も左もわからないであろうお姉様に、教えてさしあげますわ！」

　妹がまた冷やかしに来た。

「結婚適齢期は十九歳まで。十八歳の私（わたくし）はまさに結婚適齢期！　婚期を逃した貴族に、男性はもう残っておりませんの！　さらに婚約破棄となれば、もう生涯独身であることは確定ですわ！　オーホッホッホ！」

　結婚しているわけではないのに、どうしてそのような煽（あお）りができるのだろう。

　アグスティナはそれだけ言って、またいなくなってしまった。