ジュニアハイスクールD×D

【特別短編1】バック・トゥ・ザ・サマーフェスティバル！

第1話 サマーバケーション

　紅葉が色づき、色なき風が秋の到来を告げる頃。

　私は駒王学園へと転校してきた。

　そこで色々な人と出会い、様々な事件に巻き込まれていくわけなのだが……。

　悲しいことに、私がトラブルに遭うのは今に始まったことではない。

　これから振り返るのは、転校前に遭遇した数ある事件の一つ。

　彼女と共に駆け抜けた一夏の物語である――

　　　　　　　　　　―○●○―

　夏休み。

　それは全ての学生が、心から待ち焦がれていた瞬間。

　海、花火、ＢＢＱ、それから……それから……なにか色々！

　とにかく楽しいことが山ほどあるのが夏休みなのである！

　私――宮本絶花は決意していた。

　この夏に今度こそ友達を作るんだ。

　そして友達と一緒にたくさんの思い出を作ってみせる、と。

「……それが、どうしてこんなことに」

　照りつける太陽、青空に響くセミの声、顎先へ流れた汗を手で拭う。

　私は学校の制服に身を包み、ひとり寂しく学校へと向かっていた。

「……先生から呼び出し、しかも夏休み早々に……い、嫌な予感しかしない」

　私の地元には大きな港があり、世界の玄関口として、日本の近代化を進めた歴史がある。　

　西欧の文化も多分に持ち込まれ、異国情緒ある国際都市といったところ。

　つまり観光業も盛んであり――登校中にも、たくさんの旅行者とすれ違うわけで。

「いいなぁ……皆楽しそうだなぁ……」

　羨まし恨めしと歩いていると、目的地である私の中学校に到着した。

　校舎は明治時代に建てられたそうで……ルネサンス建築様式とか言ってたかな？

「「「「ファイ！　オー！　ファイ！　オー！」」」」

　時代めいた校門を過ぎると、体操着を着てランニングに励む少女たちが見える。

「私も剣道部とか、入ればよかったのかな……」

　いいやダメだ。身体に宿した異能の問題もあるじゃないか。

　そ、それに、私なんかが上手く馴染めるとも思えないし……。

「はぁ……」

　いつまでも見つめていると、太陽より青春の眩しさに目を焼かれそうだ。

　まずは呼び出された教室へ行こうと下駄箱のある出入口へ赴く。

「――今日も部活に来れないんですか！？」

「――みんな先輩のこと待ってますよ！」

「――大会も近いですし、またご指導してほしいです！」

　すると出入口の扉の所に、一年生らしい女生徒が集まっている。

　彼女たちは、なにやら一人の少女を取り囲んでいるようで……。

「――ごめんね。しばらく部活には参加できないの」

　水のように透き通った声が響く。

　その言葉に後輩たちは「えぇー」と残念そうに口を揃える。

　よっぽど慕われている先輩なんだな……っと、立ち聞きしている場合じゃない。

　私は入り口を塞ぐ形になっている彼女らに近づく。

「す、すいません、そこを通していただけると……」

　なるべく優しく、丁寧に、驚かれないようにとお願いをした。

「え、あ、ごめんなさ――」

　一年生らしい女生徒のひとりが私の方に振り返る。

　しかし彼女はこちらを見た瞬間、一気に顔を青くして後ずさった。

「み、みや、宮本、先輩――……！」

　そして恐怖でいっぱいという表情で固まってしまう。

　他の子も私の存在に気づき、先ほどまでのワイワイとした雰囲気は消え去る。

　ラブコメディ映画を観ていたのに、突然ホラー映画が始まってしまったみたいな？

「……あの、通してもらえると」

「っ、っひゃ、ひゃい！　も、もも、申し訳ありませんでした！」

「…………」

「い、命だけは、どうかお助けを！」

　もう慣れたけど、私ってそんなに怖いですか？

　これでも、驚かれないように慎重に声をかけたんだけどな。

　涙目になっている子もいる始末で、泣きたいのは私の方ですよ……うぅ……。

「――あれ、宮本さん？」

　一年生たちの中心にいた生徒と目が合う。

「お久しぶり」

　この後輩たちが先輩と慕っていた人物は、なんと私のクラスメイトであった。

　青みがかった黒髪に、均整の取れた容姿、フレンドリーでありながらどこか気品の感じる所作は――なるほど年下が憧れるのも分かる。

「もしかして覚えてない？　わたし、同じクラスの櫛橋（くしはし）静希（しずき）だよ」

「いや、その……」

　もちろん覚えている。

　しかしまともに会話したのは初めてであり、緊張してしまって上手く返事ができない。

　こ、これじゃあ、本当にクラスメイトを覚えてないみたいな空気で……。

「あはは。あんまり喋ったことないし、わたしは学校も休みがちだし、思い出せないのも無理ないよね――あ、ごめん、入り口塞いでて邪魔だったよね？」

　いや、覚えては、覚えてはいるんです！

　でもコミュ力が低すぎて対応できてないだけで！

「……す、すいません」

　私はそんなつまらない挨拶しか言えず、一瞥してから校舎の中に入っていく。

　後輩たちに慕われ、キラキラした彼女は、自分とは別世界の人間だ。

　世界が違うなら会話が成立しなのも当然。仕方のないことである。

　……というか、そう思わないとやっていけないっ！

「――み、宮本先輩、すごいオーラだったね」

　私が靴を履き替えていると、まだ扉の傍にいる一年生たちの興奮が聞こえてくる。

「――あたし、今も心臓バクバク」

「――例の怖い先輩だよね？　たしか不良を百人斬りしたっていう」

「――絶対に百人どころじゃないよー！　あの顔は千人いってるね！」

「――一年の中には格好いいって言う子もいるけど、まず関わらない方がいいね」

　お分かりだろう。この学校で私がどんな風に思われているか。

「相変わらず、ひどい言われようだなぁ……」

　たまに決闘をすることもあるけど、それにしたって百人も斬っていない……たぶん。

　とにかく数の問題ではない！　変な勘違いをされていること自体が問題なのだ！

「できれば誤解を解きたいけど……」

　いっそ勇気を振り絞って、直接ガツンと言うべきなのだろうか。

「「あっ」」

　考え込みながら廊下を行くと、見知らぬ女生徒とちょうど鉢合わせてしまう。

　この場合、よそ見をしていたことを謝罪してすれ違えばいいのだが――

「っひ！　み、宮本、ぜっ――」

　バタン！　彼女は気を失ってしまった。

「…………」

　絶句。

　私と遭遇しただけで、顔を会わせただけで、失神してしまったと？

　連発するショックに私こそ倒れたいよ。

　私は彼女を保健室に運び、養護教諭の方に「夏バテみたいです」と言って早々に去る。

「……直接誤解を解くのは、やめておいた方がいいかも」

　いきなりとはいえ顔を合わせただけで失神されたのだ。

　話しかけようものなら、不登校にでもなってしまうかもしれない。

「……友達、本当にできるかな」

　夏休みにしたばかりの決意が早くも揺らぎ始める。

「いやいや、弱気になっちゃだめだ」

　こうして保健室に運ぶという善行も積んでいるのだ。

　もし神様がいるのなら、きっと私の行いを見ていてくれているはず！

「夏休み、頑張るぞ……！」

　しかしその後、またも宮本絶花が女生徒を保健室送りにしたという噂が流れ……。

　善行をしたのにこの仕打ち。なんで神様は仕事しないんだと考えハッと気づく。

　――神様、もしかしてあなたも夏休み中なんですか！？

《つづく》