ジュニアハイスクールD×D

Life.1 嵐の転校生（7）《ようこそ、オカルト"剣"究部》

「ごめんねー、お茶がなくてさー」

　道場の中央に敷かれた二枚の座布団。

　先に座っていると、後に来たアヴィ先輩から、奇妙なスポーツドリンクを手渡される。

「『マジカル☆スウェット』……?」

　名前も変だが、パッケージには謎の魔法少女と、聞き慣れぬキャッチコピーがあって。

「これを飲めばキミも魔王級……極悪怪人にレヴィアビィィィム……?」

「高等部にいる先輩が差入れだってくれたんだー」

「ちゃんとした飲み物だと信じたいですけど……ちなみにその先輩って巨乳ですか?」

「なんで急に胸の話?　まぁあたしより少し大きいくらいかな?」

「……巨乳じゃない先輩、素晴らしいですね、では遠慮なく頂きます」

「急にゴクゴク飲むね!?　今の話のどこに安心できるポイントがあったの!?」

　ついでに聞けばその先輩、実家が医療関係や映像関係のお仕事をしているとか。

　この謎飲料も事業の一環で作ったらしい。味はちゃんと美味しかったです。

「さてと、改めて自己紹介しよっか」

　彼女は背をピンと伸ばし、ハツラツな声音を轟かす。

「あたしは中等部三年、そしてオカ剣の部長、アヴィ・アモン!」

　私もそれに応じて軽く頭を下げる。

「中等部二年、宮本絶花です」

　好きな言葉は最強でした、今はもう違いますけど。

「そういえば、アモンって……」

「聞き覚えある?」

「有名な悪魔の名前だったような。先輩もそうなんですか?」

「そうだけど、え──悪魔に会ったことあるの?」

　これまで様々な敵と戦ってきたこともあり、異形の存在が様々いることは知っている。

　それに悪魔に関しては、転校してすぐにリアス先輩という人に会ったばかりだ。

「わ、私がそういう存在を知っていると踏んで、妖刀とか魔剣を見せてくれたんじゃ?」

「あれは勢いだよ。絶花ちゃんなら大丈夫かなーって」

「勢い!?」

「あとは部活紹介として格好いいじゃん?」

　じゃんって、私が一般人だったらどうしてたんだろう……。

「その時は気合いで信じてもらうしかないね」

　すごい自信!　気合いでどうにかなるものなの!?

「まぁ最悪の場合は、記憶を消さなくちゃいけないけどさ」

「あ。そういう便利な魔法があるんですか」

「悪魔の場合は魔法じゃなくて魔力だね。あとやるとしたら物理だよ?」

　……無茶苦茶だ、まさか殴って記憶を消すの?

「あたし悪魔としてはダメダメで、そういう器用なことはできないんだ」

　彼女はなんでもないように朗らかな口調で語る。

「ダメダメ?　アモンは強い悪魔だと聞いたことがありますけど……」

「確かにアモン家は旧七十二柱の第七位。冥界でも未だに強い影響力を持ってるよ」

　その家柄から、アヴィ先輩は悪魔の世界において、貴族という立場になるらしい。

　では、なぜその血を引きながら……そんな疑問を彼女は察して説明をしてくれる。

「まず魔力量がほとんどないでしょー。それに魔力操作も下手くそだし。本家の出なのにアモンの特性である〈盾〉の魔力も使いこなせないっていうオマケ付き」

　特性については使う気もないんだけど、と意味深な補足も入る。

「なによりも──」

　アヴィ先輩は周囲を軽く見渡してから。

「眷属が一人もいないんだ」

　素人な私でも、眷属というのは悪魔にとって大事だとは聞いたことがあった。

「最弱最低の上級悪魔──それがあたし、アヴィ・アモン」

　それから先輩は少しだけ身の上話をしてくれた。

　悪魔としての才能がなく、眷属になってくれるような人がいなかったこと。

　誰からも見向きされず、ずっと落ちこぼれとして人生を送ってきたのだと。

「でも、お母さんが剣を教えてくれたんだ」

　アヴィ先輩は、一つだって悲しい顔をしなかった。

　すっと立ち上がると、空いたペットボトルを剣に見立てて構える。

「魔力がなくても、特性が使えなくても、剣があれば未来を切り開ける」

　先輩は剣を振るう動きを披露してくれた。

　激しい言動とは真逆の、基本に忠実な努力の剣である。

「あたしの夢はね、レーティングゲームで下克上すること」

　レーティングゲームというのは、悪魔世界における武術競技のようなものだという。

　先輩は剣先に見立てたペットボトルを天井に向けた。

「あたしだって、やればできるんだって証明するんだ!」

　そう語る先輩の目はキラキラと輝いていた。

　いや、燃えていたと表現する方が正しいかもしれない。

　彼女は絶望しない。ひたすら前へと進み続けているんだ。

「っと、ごめんね、あたしの話ばっかり」

　盛り上がりすぎた自覚があったのだろう、アヴィ先輩が照れた様子で座り直す。

「先輩は」

「ん?」

「この場所で、ひとりで、ずっと鍛えてきたんですね」

　まだ数振りしか見ていないが、先輩の剣にはちゃんと芯があった。

　なにより彼女の手は努力の手、毎日鍛錬していなければそれにならない。

　ただ聞いている限り、三年近くを旧武道棟で孤独にすごしたことになるわけで。

「ひとりじゃないよ」

　きっと辛かっただろうと思った。しかし先輩はそれを否定する。

「小さい頃だけどお母さんに剣を教わった。それは今もあたしの中に生きている」

　それに、と。

「学園では先生も指導してくれるしね」

　彼女はやっぱり明るくそう言うけれど、実は見えない本心は違うのではないか。

　私も剣はお祖母ちゃんに教わった。

　だからこそ、己の実体験として、師と友は異なるものだと思うのだ。

（この人は少し、私と似ているのかもしれない）

　おこがましい考えだと理解している。

　彼女の太陽の如き熱さは、私にはまったくないものだ。

　それでも育った境遇、生きてきた環境に、どうしてもシンパシーを感じてしまう。

（仲間（、、）──と、そこまで思うのは失礼かな）

　言葉にはしない。けれど彼女のことを他人とは思えなかった。

「絶花ちゃん、さっきから何でニヤニヤしてるの?」

「え、いや、してないですよ」

「してたよ!　なになに!　もしかしてエッチなこと考えてた!?」

「エ──エッチ!?　おっぱいは嫌いです!」

「あたし、おっぱいなんて一言も言ってないけど……」

　それからアヴィ先輩と色々な話をした。

　といっても、ほとんど喋っていたのは彼女の方だけど。

　それでも、自分と似ていると思えたからなのか、私の心はいつもより軽やかだった。