仮面被りの世界最強は全力で正体を隠したい

第20話 一難去って……

「いち、じゅう、ひゃく、せん……やっぱり７００万じゃねぇか……！」

　なんだよ７００万人って。

　社会の教科書でしか聞いたことないよ、こんな数字。

──７００人だよー。

──見間違えだよー。

──勘違いだよ。７００万なんてあり得ないって。

「騙そうとしてくるな、お前ら！　俺はそこまで馬鹿じゃない！」

──いやいや、騙されそうになってる時点で……。

──既に一回騙されてるんだよな。

──仮面男って案外馬鹿な子だったのか。

──正体を隠してて【アルカイア】の配信に映った時点でアホの子だろ。

──そりゃそうか。

　ぐぬぬっ……。

　人のことを馬鹿な子だとか、アホの子だとか、好き勝手言いやがって。

「俺はそこまで馬鹿じゃない」

──はいはい、そうだねー。

──そういうことにしておこう。

──適当に頷いてれば馬鹿だから騙されてくれるだろ。

　騙されねぇからな！

　流石にそこまで馬鹿じゃねぇから！

　……はあ。

　突っ込み疲れた俺は、ふともう一度視聴人数を確認する。

　いまだにドンドンと増えていっていた。

「７００万人ってことは、俺の通ってた中学校３５０００校分かよ……」

──中学基準なの、なんか可愛い。

──ここで中学が出てくる時点でやっぱり若そうだな。

──↑でもそんな短時間で強くなれるか？

──確かに探索者としての地位が確立するのって五年はかかるよな。

──じゃあ二十代中盤か。

　うぇっ！？

　俺の年齢考察が始まってしまった。

　マズい……。

　俺はなんとか話題を逸らそうと頭を働かせる。

「てか、次の配信どうするか」

──おっ、また配信してくれるのか？

──そういえば妹の医療費、稼ぐんだっけ？

──これで貯まってそうだけどな、広告収入。

──かなり難病なんだっけ？

　俺の呟きにコメント欄の流れが変わった。

　しかしこっちもこっちで胃が痛い。

　別に結衣は難病ではなくただの骨折なんだよ……。

　俺は曖昧に笑みを浮かべて答える。

「あは、あはは。ともかくこうしてきてくれてる人もいるし、あと何回かやってもいいかな」

　そうすれば医療費どころか生活費も稼げそうだし。

　それどころか、結衣の進学費用も稼げたりして。

　……うん、やっぱりまだ辞める理由はないな。

　ただ一点だけ、俺の秘密がバレるリスクがあるってことだけど。

　まあそれはなんとなるだろ、多分。

──おおっ！　一回だけだと思ってたから嬉しい！

──さすが！　その言葉を待ってました！

──うぉおおお！　すげぇ楽しみだ！

──次はどんなおもしろ配信を見せてくれるのか。

　おもしろ配信だったか……？

　てか、ハードル上げられるのもキツいんですが。

「まあ、期待せずに待っていてくれ。それじゃあなぁ」

　そう言って俺は配信を切った。

　ふぅ……クソ疲れた。

　なんだよ７００万人って。

　怖いよ。

　一気に気が抜けた俺は、入り口に戻りつつ仮面を外し、地上に出た。

　するとそこではいつも通りヤクザたちが屯っていたが。

「おおっ、坊主か。……なあ、坊主」

　俺が横を通り過ぎようと思ったら声をかけられた。

　ビクッと体を震わせて立ち止まる。

「は、はいっ！」

「いや、そんなに緊張しなくていいんだが、ダンジョンで仮面をつけてる男を見なかったか？」

　さらにビクビクッ！　と体を振るわせる。

　俺はブンブンと必死に首を横に振って言った。

「みっ、見ませんでしたよ、そんなの！　もちろん、そんな怪しいやつ、見るわけないじゃないですか！」

「そうだよなぁ……。旦那にも探すように言われるし、俺、さっきの配信見て一目惚れしちゃったんだよな」

　ひぇっ！！

　一目惚れ……！？

　なんぞ、一目惚れって！

　俺、掘られる！？

「って、一目惚れってそういう意味じゃねぇからな。勘違いすんなよ。単純に憧れ的な意味だ」

「は、はあ……」

　あぶねぇ……。

　社会的に殺されるかと思った。

「ああ、一度でもいいから話してみてぇな。あそこまで強くなれた秘訣を聞いてみてぇ」

　実はもう話してますよ……。

　目の前にいて、現在進行形で話してますよ……。

　でもそんなことは口が裂けても言えない。

　俺は震える声で「ははは、会えるといいですね〜」とだけ言ってその場を離れた。

　そして池袋駅から電車に乗ろうとしたその時──。

「あっ、かめ──違った、蓮君。お疲れ」

「……ああ、天宮さ──って、うぉっ！」

　偶然出会った天宮さんに声をかけられ、俺はそちらを向く。

　てか仮面君って言いそうになってたよね、今。

　そんなことを考えてボンヤリしていたせいもあり、俺は背後からの強烈アタックに思わずよろける。

「んふ〜、やっぱり若い男の子の匂いは最高だね〜！」

　抱きついてきたのは【アルカイア】のエリザさんだった。

　そして、天宮さんの後ろから他の【アルカイア】のメンバーもゾロゾロと現れるのだった。

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